Depuis deux ans, le Bloc-notes de Windows n’est plus que l’ombre de lui-même. Microsoft y a glissé des onglets, une correction orthographique, une sauvegarde automatique, puis des suggestions d’écriture propulsées par Copilot, son intelligence artificielle.
On évoquait encore récemment comment Copilot avait boosté ce vieil éditeur de texte né en 1985, avant que Microsoft ne transforme complètement l’outil. Un ancien ingénieur de la firme a décidé de développer sa propre version, bien plus légère
Dave Plummer, l’homme qui a conçu le Gestionnaire des tâches original de Windows, vient de dévoiler TinyRetroPad. C’est une réécriture complète du Bloc-notes qui tient dans un fichier d’environ 2,5 kilooctets, soit une taille ridicule pour un logiciel en 2026.
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Un Bloc-notes de 1985, rejoué en assembleur
Plummer explique venir d’une époque où les règles étaient claires chez Microsoft. Il rappelle ainsi le Bloc-notes servait au texte brut, WordPad gérait le texte mis en forme (le fameux RTF), et l’on apprenait à ne jamais mélanger les deux. Mais aujourd’hui, WordPad a disparu et le Bloc-notes a hérité de fonctions dont beaucoup d’utilisateurs ne veulent pas. Peu emballé par cette dérive, l’ingénieur dit l’avoir « reconstruit de zéro », sans surcouche ni télémétrie.
Concrètement, TinyRetroPad ressemble au Bloc-notes de Windows XP : mêmes menus Fichier, Édition, Format, Affichage et Aide. Le tout est écrit en assembleur, un langage bas niveau qui permet notamment de minimiser la taille de l’application finale.
Plummer a même ajouté les numéros de ligne optionnels, un mode sombre et les raccourcis clavier de l’époque, ce qui a fait « gonfler » le fichier à 2 794 octets. Le code est disponible sur GitHub, avec un exécutable prêt à lancer pour ceux qui ne veulent pas compiler eux-mêmes.
Un pied de nez à la prise de poids de Windows
L’intérêt du projet est surtout dans la comparaison. Le Bloc-notes actuel de Windows 11 n’est plus un simple .exe : le fichier visible sert de lanceur vers une application plus lourde, de l’ordre de plusieurs mégaoctets une fois toutes les fonctions comprises.
On parle ici de la correction orthographique, la sauvegarde automatique, les onglets et Copilot. La mise à jour historique récente et l’arrivée prochaine de l’ajout d’images continuent d’éloigner l’outil de sa vocation d’origine.
Pour la plupart des gens, ce logiciel restera une curiosité de geek plutôt qu’un outil du quotidien. Il vaut surtout le coup d’œil si vous êtes nostalgique de l’époque XP ou curieux de voir jusqu’où on peut réduire un tel programme.
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