Sony traverse une passe compliquée auprès des joueurs, et c’est peu dire. Il y a, d’abord, l’arrêt progressif de la production de disques, qui devrait laisser des traces dans sa relation avec la communauté. On peut aussi citer la disparition, en Europe, de centaines de films et séries pourtant achetés sur le PlayStation Store, et ce, sans remboursement.
Du coup, quelle meilleure période que celle-ci pour lancer, sur PS5, un service boosté par la publicité et qui n’a rien à voir avec le jeu vidéo ?
Un catalogue maison, et quelques invités
Dans un communiqué de presse, Sony vient en effet d’annoncer le lancement de Live TV aux États-Unis, un nouveau service qui rassemble plus d’une centaine de chaînes en direct, avec également du contenu à la demande. Sept ans après la fermeture de PlayStation Vue, son ancien service similaire, mais payant, qui n’avait jamais trouvé son public, Sony refait donc une tentative, en changeant complètement de modèle.
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Car cette fois, tout est gratuit. Enfin, presque : le service est financé par la publicité, un peu comme Pluto TV. La firme nippone n’a toutefois pas précisé la fréquence des coupures publicitaires, histoire que l’on sache comment elle se positionne par rapport à une concurrence déjà bien installée.
Ce que l’on sait, cependant, c’est que Sony fournit le gros du catalogue avec ses propres chaînes de télévision. On y trouve du cinéma, des séries, de l’animation japonaise avec Crunchyroll, mais aussi du sport, des documentaires et des programmes liés au jeu vidéo. Quelques acteurs externes complètent la grille, dont NBC et Fox News.
Enfin, Sony promet de compléter Live TV au fil du temps, et prévoit surtout un déploiement du service sur ses téléviseurs Bravia d’ici à la fin de l’année.
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Une stratégie déjà vue ailleurs ?
Si Sony se lance à nouveau dans l’aventure de la diffusion en direct, c’est pour de bonnes raisons : chaque heure passée devant Live TV est une heure que le possesseur d’une PS5 ne passe pas sur une application concurrente, et surtout une heure de publicité vendue par le géant nippon. Le groupe cherche en fait à rentabiliser davantage ses appareils déjà bien installés dans des millions de salons.
Reste que transformer une console de jeu en centre de divertissement n’a pas toujours réussi à tout le monde. Suivez mon regard vers… Microsoft, qui avait tenté exactement cela au lancement de la Xbox One, avec le résultat que l’on connaît.
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La comparaison a toutefois ses limites, Live TV n’étant qu’une application parmi d’autres et non un argument de vente principal. Mais on peut s’interroger sur l’orientation que prend Sony avec la PlayStation, surtout dans un contexte où une partie des joueurs lui reproche justement de s’éloigner de ce qui a fait sa réputation.
Quoi qu’il en soit, pour l’instant, Live TV est réservé aux États-Unis. Le Canada devrait suivre, sans date précise, et Sony évoque vaguement une extension vers d’autres régions. Autant dire que les joueurs européens, déjà occupés à compter les films disparus de leur bibliothèque, ne sont pas près d’en voir la couleur.
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