La future Steam Machine de Valve s’annonce hors de prix (et le Steam Deck n’était qu’un avertissement)

On peut dire que Valve a connu meilleur timing pour lancer pas moins de trois nouveaux appareils sur le marché : la manette Steam Controller, la console-PC Steam Machine et enfin le casque de réalité virtuelle Steam Frame.

Alors que le constructeur a discrètement revu à la hausse les tarifs de son Steam Deck, de nouvelles révélations d’insiders suggèrent que sa console-PC de salon pourrait afficher un prix bien au-delà de certaines estimations optimistes. De quoi faire passer la console portable de Valve pour une excellente affaire.

Une Steam Machine au-dessus des 1000 dollars ?

Il existe assez peu de leakers fiables pour l’écosystème Valve, mais Brad Lynch est l’un d’entre eux. En réagissant à la récente hausse généralisée des prix du Steam Deck aux États-Unis — où le modèle OLED 1 To culmine désormais à 949 dollars (au lieu de 649) et la version LCD 512 Go s’affiche à 789 dollars —, l’insider a partagé une confidence inquiétante.

Selon lui, les estimations de prix planifiées par Valve pour la Steam Machine il y a encore deux mois (fin mars donc) étaient déjà « supérieures aux tarifs actuels du Steam Deck ». En clair, avant même de subir les dernières vagues d’inflation, le ticket d’entrée de cette machine de salon dépassait allègrement les 800 à 950 dollars.

Face à la flambée continue des coûts de production, il y a fort à parier que le prix de lancement final crève le plafond et franchisse la barre psychologique des 1 000 dollars. On est donc bien loin des rumeurs évoquant un prix d’entrée à 700-800 dollars.

L’estimation est en réalité totalement logique dans le contexte actuel du marché.

La « RAMpocalypse », encore et toujours

Mais comment expliquer une telle dérive tarifaire alors que les premières rumeurs lorgnaient plutôt vers un tarif compétitif autour des 600 dollars pour chasser sur les terres de la PlayStation 5 Pro ? La réponse tient en deux mots : crise des composants.

Le marché subit de plein fouet une pénurie mondiale et une hausse vertigineuse du coût de la mémoire vive (DDR5) et du stockage SSD, largement siphonnés par le boom massif de l’intelligence artificielle. Les constructeurs de PC portables subissent déjà cette réalité, et Valve n’y échappe pas.

De plus, comme le rappelle Notebookcheck, Valve ne peut pas adopter la même stratégie que d’autres géants comme Microsoft et Sony avec leurs consoles. Ici, pas de « subvention » massive, de vente à perte pour installer un parc de machines et d’utilisateurs, la firme ne peut que se reposer sur sa propre marge. De plus, Valve n’a pas les mêmes relations que Sony avec AMD ou les mêmes contrats d’approvisionnement sur le stockage et la mémoire.

Tant de raisons pour Valve de vouloir conserver sa marge avec une tarification adaptée à la conjoncture actuelle.