Comme nous aimons à le préciser régulièrement, l’ajout d’une barre de son à un téléviseur, voire d’un vidéoprojecteur, permet de profiter d’une expérience audio bien plus qualitative qu’avec les haut-parleurs intégrés.
Nous vous donnons ici tous les conseils pour une expérience optimale de la barre de son sur votre téléviseur. Un article dédié aux autres périphériques (box TV, console, lecteur Blu-ray…) arrivera dans un second temps.
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Où placer la barre de son ?
La première étape de l’installation est le positionnement de la barre de son. C’est aussi celle qui conditionne le plus la qualité du rendu sonore. La barre doit donc être centrée par rapport à l’écran, idéalement posée juste sous le téléviseur, de manière à ce que l’image et le son semblent provenir du même endroit, ce que recherchent justement la plupart des fabricants lors de la mise au point.
Ainsi, vérifiez qu’elle ne masque ni le bas de l’image, ni le capteur infrarouge du téléviseur, sous peine de devoir viser la télécommande au millimètre près à chaque zap.
À ce sujet, sachez que de plus en plus de modèles de TV proposent parfois plusieurs possibilités d’intégration des pieds avec soit des écarts différents ou des hauteurs qui peuvent varier. Si vous installez une barre de son devant, il peut donc être intéressant de choisir les positions les plus écartées ou les plus hautes.
Si vous avez opté pour une fixation murale, il est préférable de respecter quelques centimètres entre la barre et le bord inférieur de l’écran pour éviter un effet « bloc compact » visuellement peu agréable. Surtout, évitez de glisser la barre dans une niche fermée de meuble télé. En effet, les modèles récents et notamment les plus haut de gamme embarquent des haut-parleurs latéraux et parfois dirigés vers le haut pour simuler un son surround ou Dolby Atmos. Enfermer la barre dans un coffrage revient à étouffer cette spatialisation. Le résultat serait alors un son étriqué, sans largeur de scène, ce qui va à l’encontre de l’expérience promise.
Pour le caisson de basses, sans fil dans la quasi-totalité des cas, le placement reste moins critique que pour la barre, mais il ne faut pas le négliger. Le premier réflexe consiste à le coller dans un coin, ce qui renforce certes la sensation de grave, mais au prix d’un son qui peut s’avérer « baveux » et moins contrôlé.
L’idéal est donc de l’éloigner légèrement des murs, d’une vingtaine de centimètres environ, et là aussi d’éviter les meubles fermés ou les coffres, qui font vibrer l’ensemble du mobilier plus que la pièce elle-même. Quelques essais à l’oreille, en déplaçant le caisson de place, permettent souvent de trouver un compromis très satisfaisant.
Le branchement via HDMI ARC/eARC, la solution à privilégier
Une fois le placement réglé, vient la question des câbles, et c’est souvent là que les ennuis commencent. Aujourd’hui, la méthode la plus simple et la plus polyvalente consiste à utiliser le port HDMI ARC ou eARC de votre téléviseur, à condition qu’il en soit équipé.
Sur la plupart des modèles récents, l’une des prises HDMI est clairement identifiée par la mention ARC ou eARC inscrite au-dessus ou en dessous du connecteur. Il suffit alors de relier ce port à la prise HDMI correspondante de la barre de son avec un câble HDMI récent, puis d’allumer les deux appareils.
La différence entre ARC et eARC n’est pas qu’une histoire de sigle, mais de capacité audio. En effet, sachez que l’ARC, introduit avec HDMI 1.4, permet de récupérer le son du téléviseur (y compris celui des applications comme Netflix ou YouTube) et de l’envoyer vers la barre en Dolby Digital ou DTS, généralement en 5.1 compressé. L’eARC, lié au HDMI 2.1, dispose d’une bande passante bien plus généreuse et peut transporter des flux multicanaux non compressés, ainsi que des formats avancés comme le Dolby Atmos en TrueHD ou le DTS:X, ce qui peut vous intéresser surtout si vous avez une barre haut de gamme.
Dans les menus de la TV, il faut souvent sélectionner Sortie audio HDMI (ARC/eARC) et, le cas échéant, activer le mode eARC pour en profiter pleinement.
Outre le fait de profiter pleinement des bandes sonores et de tous les effets correspondants, l’autre avantage de ce type de connexion, c’est la gestion simplifiée avec une seule télécommande, grâce au protocole CEC. En effet, une fois correctement configurée, la barre de son s’allume et s’éteint en même temps que le téléviseur et ajuste son volume avec les boutons de volume de la télécommande principale, ce qui évite d’accumuler les appareils sur la table basse. En pratique, cela transforme la barre de son en simple extension sonore de votre TV, totalement transparente au quotidien. Là aussi, il peut être nécessaire d’activer la fonction CEC dans les menus du téléviseur si cela n’est pas fait par défaut.
Les alternatives : optique et Bluetooth
Si votre téléviseur n’est pas assez récent pour avoir une prise HDMI ARC, ce n’est pas un problème. En effet, à quelques très rares exceptions près, toutes les barres de son proposent encore une entrée numérique optique, parfois appelée S/PDIF. Cette liaison reste parfaitement capable de transporter un son de qualité, sans risque de parasites, puisqu’il s’agit d’un signal lumineux au sein d’une fibre optique. Elle permet de profiter de flux Dolby Digital 5.1, largement suffisants pour la majorité des programmes TV et des films en streaming, même si les formats les plus récents et non compressés restent réservés au HDMI eARC.
Dans ce cas, il faudra brancher un câble optique entre la sortie audio numérique de la TV et l’entrée optique de la barre, puis choisir Sortie audio numérique/optique dans les réglages audio du téléviseur. Pour le contrôle du volume : selon les modèles, vous pouvez être appelé à garder la télécommande de la barre de son en main afin de gérer ce paramètre.
Reste enfin le Bluetooth, que beaucoup associent spontanément aux barres de son pour lire la musique depuis un smartphone ou une tablette. Si cette liaison sans fil est très pratique pour envoyer une playlist Spotify, Deezer ou Apple Music, elle n’est pas idéale pour le son de la TV. En effet, le son est compressé et une certaine latence se fait sentir entre l’image et le son. Aussi, nous conseillons vivement de réserver le Bluetooth à l’écoute musicale occasionnelle et de privilégier une connexion filaire pour tous les contenus vidéo.
Ne pas oublier le caisson de basses
Beaucoup de kits associent la barre à un caisson de basses dédié. Celui-ci est chargé de prendre en charge les fréquences graves pour libérer la barre des contraintes de volume interne. La quasi-totalité des modèles récents opte pour une liaison sans fil entre la barre et le caisson, ce qui simplifie grandement l’installation. En effet, un simple branchement sur une prise électrique suffit. La synchronisation se fait automatiquement ou via un bouton d’association. Aucun câble audio supplémentaire ne traîne donc dans le salon.
Sur le plan acoustique, même une petite pièce peut bénéficier de l’apport d’un caisson correctement réglé. Il offre bien plus de relief aux films, aux séries et aux jeux vidéo, notamment lors des explosions, bandes-son orchestrales ou effets spéciaux spectaculaires.
L’astuce consiste à rester raisonnable sur le niveau de grave : plutôt que de tout pousser au maximum, mieux vaut partir d’un réglage neutre, si vous pouvez le faire, ce qui n’est pas toujours possible, puis monter progressivement jusqu’à trouver un équilibre où les basses sont présentes mais ne couvrent pas les dialogues.
Certains modèles de barres de son proposent même des modes Nuit ou Basses réduites pour éviter de faire vibrer les murs, et ainsi déranger les voisins voire réveiller les enfants en soirée.
Les enceintes surround, pour un effet vraiment immersif
Dans le cas d’un système complet barre de son/caisson/satellites, l’installation des enceintes surround joue vraiment un rôle décisif dans la sensation d’immersion. Contrairement à la barre, qui doit rester centrée sous le téléviseur, les enceintes satellites ont vocation à encadrer la zone d’écoute. C’est pour cela qu’elles se placent légèrement derrière ou à hauteur des oreilles du spectateur principal, de part et d’autre du canapé.
L’idée est de créer une bulle sonore enveloppante pour les ambiances, les effets de déplacement (voitures, hélicoptères, pluie) et les arrière-plans musicaux, sans que ces enceintes ne prennent le dessus sur la scène frontale.
Pour des raisons de configuration de votre salon, vous pouvez les installer sur des pieds prévus à cet effet ou également les positionner au mur, directement accrochées, voire placées sur de petites étagères. Si tel était le cas, rappelez-vous que le son est directif et, dans la mesure du possible, privilégiez une orientation vers la position d’écoute.
Il vaut mieux éviter de les coller directement dans les angles ou totalement plaquées au plafond, sous peine de perdre en précision et de transformer les effets surround en simple brouhaha diffus. Sur les systèmes récents, la liaison entre la barre et les satellites est souvent sans fil, mais chaque enceinte reste tributaire d’une alimentation secteur sauf sur certains modèles notamment chez JBL puisqu’elles profitent alors de batteries intégrées.
Mais donc, dans la très grande majorité des cas, anticipez les prises disponibles et éventuellement recourez à des goulottes ou à des plinthes techniques pour limiter l’impact visuel des câbles.
L’étape clé : la calibration et les derniers réglages
Une fois la barre en place et les câbles connectés, vous pouvez être tenté de vous arrêter là, mais ce serait vous priver d’une étape aujourd’hui essentielle : la calibration. Un dernier effort avant de profiter pleinement de votre nouvel accessoire home cinéma.
En effet, la plupart des grandes marques proposent une application mobile ou un assistant intégré qui peut vous guider pas à pas dans les réglages initiaux : choix du mode sonore, activation ou non des effets surround virtuels, adaptation au type de pièce. Cette phase dure à peine quelques minutes et peut transformer drastiquement votre expérience d’écoute.
Certains systèmes vont très loin dans cette automatisation, comme Trueplay chez Sonos, qui analyse la réponse de la pièce grâce au micro du smartphone et ajuste ensuite finement l’égalisation pour compenser les résonances et les creux de fréquence. D’autres proposent des microphones fournis dans la boîte, à placer à proximité de la position d’écoute pour effectuer des mesures similaires, puis adapter la courbe de réponse de la barre en conséquence. Une autre solution est l’utilisation de microphones intégrés à la barre elle-même, comme chez Sennheiser ou Samsung par exemple.
Une fois cette calibration effectuée, il suffit en général de choisir un ou deux modes préférés, par exemple Standard pour les programmes quotidiens et Cinéma pour les films, et de laisser le système travailler à votre place au quotidien.
Prenez donc le temps de soigner ces quelques étapes d’installation et de configuration – placement, connexion HDMI ou optique, réglages du caisson et calibration – votre barre de son tiendra enfin la promesse faite : transformer le son terne du téléviseur en une expérience beaucoup plus immersive, sans transformer le salon en salle dédiée.
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