Helldivers 2 subit depuis quelques mois quelques déconvenues techniques. Le jeu service édité par Sony est en effet vivement critiqué pour ses performances qui ne sont plus à la hauteur comparé au lancement du jeu.
Surtout, Helldivers 2 sur PC est devenu un mastodonte de plus de 150 Go, dépassant certains épisodes de Call of Duty. La version console ne pèse, elle, autour des 25 Go. C’est une différence de 125 Go (oui, j’ai fait maths spé) qui offusque les joueurs depuis la rentrée dernière.
Le studio Arrowhead s’est exprimé en toute transparence sur le sujet, en affirmant que réduire la taille du jeu pour s’aligner sur sa version console serait détrimentaire pour les temps de chargement.
Helldivers 2 fait un énorme régime pour votre SSD
Dans un communiqué sur Steam, Arrowhead affirme avoir réalisé l’inespéré : réduire drastiquement la taille du jeu, sans pour autant décupler les temps de chargement.
Sur PC, le studio avait adopté la technique de duplication de données pour optimiser les performances du jeu sur les disques durs mécaniques (HDD). Sur ce format de stockage, la tête de lecture peut mettre du temps à se déplacer physiquement pour fouiller dans les assets du jeu et trouver un fichier à charger en mémoire.
Pour éviter le moindre délai, les développeurs dupliquent ces différentes données, qu’il s’agisse de textures ou de modèles, à plusieurs endroits du disque dur pour réduire le trajet de la tête de lecture.
Vous avez très certainement deviné la fâcheuse conséquence pour tous les joueurs PC de Helldivers 2 : la taille du jeu s’en voit très nettement augmentée, bien plus que pour la version console optimisée spécifiquement pour le SSD de la PS5 et des Xbox Series.
Mais dans ce contexte, réduire la taille du jeu engendrait des temps de chargement nettement supérieurs, car une partie de Helldivers 2 ne se lance qu’au chargement du joueur le plus « lent » de l’escouade. En réalité, Arrowhead s’était trompé dans ses prédictions et a pu réaliser l’impensable (ou presque).
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Le jeu s’aligne sur les versions console
Les développeurs de Helldivers 2 ont annoncé avoir réduit la taille du jeu de 153 Go à 23 Go, soit un gain d’espace énorme de 131 Go (réduction de 85%). C’est tout simplement du jamais vu pour un jeu PC, mais un exploit finalement atteignable quand on a conscience des choix techniques du studio.
Les temps de chargement vont-ils s’allonger en conséquence ? Pas tant que ça, selon Arrowhead, qui avoue avoir surestimé l’impact de la déduplication du jeu pour les possesseurs de disques durs. En collaboration avec Nixxes (les petits génies du portage PC pour PlayStation), le studio a pu balayer ses craintes.
D’une part, ils ont découvert que les temps de chargement de Helldivers 2 étaient surtout dus à la génération procédurale des niveaux, qui se repose davantage sur le processeur. D’autre part, le chargement des fichiers du jeu s’effectue en même temps que la génération du niveau. Ainsi, si un joueur possédant un disque dur est présent dans une escouade, les temps de chargement n’augmenteront que de quelques secondes dans le pire des cas.
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Une approche prudente
À l’heure actuelle, seulement 11% des joueurs de Helldivers 2 jouent encore sur un disque dur, il était donc crucial de proposer la meilleure expérience pour l’immense majorité.
Arrowhead adopte cependant une approche prudente : la version légère est pour l’instant optionnelle, à activer en indiquant la mention « prod_slim » dans Helldivers 2 > Propriétés > Bêtas. Si cette phase de test se déroule sans encombre, alors cette version deviendra la version standard pour tous les joueurs.
Une version legacy (« prod_legacy ») servira de filet de sécurité en cas de soucis et pourra être activée dans une éventuelle phase de dépannage. Les deux versions cohabitent au sein des serveurs de Helldivers 2.
La seule mise en garde concerne la compatibilité avec des mods, qui risqueront de ne pas fonctionner lors de la transition vers cette version légère. Les développeurs conseillent une installation propre avant de passer sur cette version.
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