En ces temps de guerre, la Chine pulvérise ses records d’exportations solaires

Forte d’une industrie robuste, la Chine est connue comme étant le leader mondial de la technologie solaire. Ces dernières années, les industriels chinois ont tellement produit de panneaux que le pays s’est retrouvé en situation de surcapacité, entraînant une baisse continue des prix. La tendance baissière représentait une aubaine pour les importateurs du monde entier. Mais désormais, la surcapacité appartient au passé et les prix commencent enfin à se redresser. Pourtant, plus que jamais, les produits solaires chinois trouvent preneur.

En mars 2026, la Chine a même battu un nouveau record d’exportations, supérieur de 49 % au précédent (atteint en août 2025). Selon un rapport d’analyse du groupe de réflexion Ember, 68 GW de produits solaires chinois ont été exportés sur le seul mois, soit le double de février et l’équivalent de toute la puissance solaire installée en Espagne. Pour en avoir une idée, c’est plus du double de la puissance solaire actuellement raccordée en France (qui est de 32,2 GW, selon France Territoire solaire).

Un boom provoqué par la guerre au Moyen-Orient

Ce que le rapport permet surtout de comprendre, c’est que cette hausse des exportations ne résulte pas de motivations climatiques. Les volumes exportés ont en effet explosé depuis le début de la crise énergétique liée à la guerre opposant les États-Unis et Israël à l’Iran, déclenchée en février 2026.

Concrètement, l’Iran a fermé à plusieurs reprises le détroit d’Hormuz depuis le début du conflit en février 2026, par lequel transite environ un cinquième du pétrole mondial. Le directeur de l’Agence internationale de l’énergie, Fatih Birol, a qualifié ce choc d’approvisionnement de plus grave menace énergétique de l’histoire récente, ce qui explique la précipitation des États importateurs vers les alternatives renouvelables.

Face à l’instabilité du côté des énergies fossiles, les pays se tournent désormais vers d’autres alternatives pour en réduire la dépendance. Et quelle meilleure solution qu’une source d’énergie accessible, rapide à déployer et propre par-dessus le marché ? Le solaire est devenu la réponse par excellence pour accélérer la souveraineté énergétique. Selon Ember, 50 pays ont atteint en mars 2026 un record historique d’importations, et 60 autres leur plus haut niveau en six mois. Les chiffres sont portés par ceux qui sont les plus touchés par la crise. L’Union Européenne, pourtant de plus en plus méfiante vis-à-vis de certains composants solaires chinois, fait partie de ceux ayant atteint un niveau historique.

En pourcentage, la hausse est toutefois plus marquée en Afrique, dont les commandes (10 GW) ont bondi de 176 % par rapport à février. Vient ensuite l’Asie, avec une hausse de 100% grâce à des commandes de 39 GW.

À noter que les panneaux solaires ne sont pas les seuls produits chinois à avoir connu un bond en mars. Les batteries et les véhicules électriques ont aussi fortement progressé : les exportations chinoises de batteries ont atteint 10 milliards de dollars en mars, en hausse de 44 % sur un mois selon Ember. En d’autres termes, toutes les technologies permettant de s’affranchir rapidement du pétrole et du gaz s’arrachent.

Autre tendance de fond mise en évidence par Ember : la Chine n’exporte plus seulement des panneaux finis. Depuis octobre 2025, les exportations de cellules et de wafers (deux étapes en amont de la fabrication des panneaux) dépassent celles des modules assemblés. En mars, 36 GW de cellules et wafers ont été exportés, contre 32 GW de panneaux. Plusieurs pays d’Asie et d’Afrique – l’Inde, le Nigeria, l’Égypte – développent leurs propres lignes d’assemblage pour capter de la valeur localement.

Le résultat d’une hausse de prix anticipée

Si les conflits géopolitiques constituent la principale explication de ce record chinois, un autre facteur a également joué un rôle. Le prix des modules en provenance de Chine était en effet prévu d’augmenter dès début avril.

Le gouvernement avait décidé de supprimer un avantage fiscal important appliqué aux exportations. À l’entrée en vigueur de cette mesure, les prix des modules devaient grimper de 5 à 9 % selon les estimations du marché. Anticipant ce changement, les importateurs se sont empressés de passer leurs commandes avant l’application de la nouvelle règle.

Il reste donc peu probable qu’un pic d’une telle ampleur soit à nouveau atteint à court terme. Un expert, cité par le South China Morning Post, estime néanmoins que le marché jusqu’ici concentré en Europe devrait continuer à s’étendre aux autres pays, compte tenu des avantages que présente l’énergie solaire.