Alors que les fatbikes électriques font l’objet de restrictions croissantes aux Pays-Bas et dans certaines villes spécifiques, une nouvelle catégorie de cycles émerge pour contourner les interdictions locales : les « skinny bikes », aussi appelés « slim bikes », nous apprend nu.nl.
Cette évolution est une réponse directe aux mesures prises par plusieurs municipalités. À Enschede et Amsterdam par exemple, l’accès à certains quartiers est désormais fermé aux vélos dont la largeur des pneus dépasse les 7 centimètres. La capitale néerlandaise a notamment banni ces modèles de l’emblématique Vondelpark.
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Le gros succès des skinny bikes
Pour maintenir leur présence sur le marché, les fabricants se sont tout simplement – et sans surprise – adaptés. Si des premiers modèles sont apparus il y a deux ans avec des pneus réduits à 7,5 centimètres, la dernière génération va plus loin en proposant des pneus encore plus fins pour repasser sous les seuils réglementaires.
La stratégie semble porter ses fruits auprès des consommateurs. Selon les distributeurs interrogés par nu.nl, l’intérêt pour ces alternatives a connu un beau succès cette année. Armando Muis, propriétaire de l’enseigne La Souris qui compte plus de trente points de vente, confirme cette tendance : « Les premières livraisons ont été vendues immédiatement. La demande est forte et croît rapidement ».
Le constat est identique concernant les volumes de stocks disponibles. « Les deux premiers conteneurs sont arrivés en février. Il aurait pu y en avoir six. Ils ont été vendus en un clin d’œil », précise le dirigeant. En clair : le cadre législatif peut certes être mouvant, mais le marché s’y adapte rapidement.
Pour les organismes de sécurité routière, le débat ne doit pas se porter sur la largeur des pneus, mais davantage sur les performances pures des fatbikes.
Les pneus ne sont pas le problème
Sur le plan juridique, la distinction reste complexe puisque tous les vélos électriques sont techniquement considérés comme identiques. Esther van Garderen, directrice de la Fietsersbond, observe une adaptation systématique du marché : « Ils ajustent les pneus facilement. Si vous fixez la taille du cadre, ils la réduisent également. » Selon elle, l’accent devrait être mis sur la motorisation plutôt que sur l’apparence, rappelant que « ce qui compte, ce sont les moteurs, pas l’apparence du vélo. »
Cette transition vers le « skinny bike » reflète la difficulté pour les pouvoirs publics de réguler une catégorie spécifique de véhicules sur la base de critères physiques, alors que les moteurs débridés ou trop facilement débridables sont en fait le principal problème des fatbikes depuis déjà plusieurs années.
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