Fondée en 1961 à Hard, au bord du lac de Constance, la marque Simplon a longtemps été considérée comme le deuxième plus gros fabricant de vélos électriques d’Autriche. En septembre 2024, l’entreprise touchait le fond et ouvrait une procédure de restructuration après s’être déclarée insolvable. Fin 2024, le fonds autrichien SOL Capital reprenait alors l’affaire, en promettant de maintenir la production et les emplois. Simplon pouvait ainsi enfin souffler. Deux ans plus tard, l’entreprise se retrouve de nouveau… insolvable.
Un passif de 33,4 millions d’euros
Le 2 septembre 2026, la société 2Rad Produktions GmbH, l’entité qui portait le nom de Simplon Fahrrad GmbH, a déposé une demande de restructuration sans administration autonome auprès du tribunal régional de Feldkirch. L’assainissement de l’entreprise est désormais piloté par un administrateur judiciaire nommé par le tribunal.
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À noter que la procédure ne touche pas toute la marque Simplon, mais uniquement sa société de production, la 2Rad Produktions GmbH, qui assure l’assemblage à Hard. Le nom Simplon, les licences et la distribution sont logés dans une autre entité, la Simplon Bike GmbH (l’ex-Simplon Holding), également unique actionnaire de la société en difficulté. De quoi laisser un espoir de continuité pour les vélos badgés Simplon.
Selon l’organisme autrichien de protection des créanciers, le passif de Simplon tourne autour de 33,4 millions d’euros, pour 54 salariés et environ 150 créanciers concernés. À noter que lors de la première restructuration, la production a été en partie délocalisée en Roumanie et les effectifs ont été réduits sur le site historique de Hard – à l’époque, Simplon comptait 140 employés.
Pourquoi une rechute aussi rapide ?
Comment Simplon peut-il être de nouveau insolvable ? La principale cause est liée à la reprise elle-même. Les stocks rachetés lors de la première faillite se sont révélés insuffisants et incomplets, ce qui a privé l’usine de composants essentiels. Sans ces pièces, il était alors impossible de terminer et de livrer les vélos déjà commandés ; les retards de livraison ont fait fuir une partie des commandes suivantes, et la trésorerie a fini par s’assécher. La nouvelle direction dit avoir hérité d’une situation moins saine que ce qu’on lui avait laissé entendre avant le rachat.
D’un autre côté, le contexte n’aide pas. Le marché du cycle traverse une passe difficile depuis la fin de l’euphorie post-Covid, avec une demande en berne, des stocks qui débordent et une pression constante sur les prix et les marges. Même le numéro un européen du secteur, Accell Group, est aujourd’hui en faillite.
Un plan de sauvetage qui en efface un autre
La société 2Rad Produktions GmbH, dirigée par Christoph Mannel, compte présenter un nouveau plan de restructuration, avec un remboursement de 20 % des créances payable dans les deux ans. Sur les 33,4 millions actuels, environ 28,3 millions correspondent à des dettes de l’ancien plan qui refont surface, dont 26 millions dus à un seul créancier principal, une banque du Vorarlberg, selon le quotidien autrichien Salzburger Nachrichten.
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