La batterie solide pour voiture électrique arrive bientôt : une étape importante vient d’être franchie

Les ventes de voitures électriques ne cessent d’augmenter dans le monde, même si tous les pays ne suivent pas la même cadence. En effet, chez certains, les automobilistes sont encore freinés par plusieurs obstacles. Et ce sont souvent les mêmes : le prix et l’autonomie. Or, cela va bientôt devenir de l’histoire ancienne.

Un lancement à la fin de la décennie

Et cela grâce aux efforts importants réalisés par les constructeurs ainsi que les équipementiers, tout particulièrement dans le domaine des batteries. Car il faut garder en tête que cet élément est le plus coûteux sur les voitures électriques, puisqu’il représente environ 40 % du prix total du véhicule.

Autant dire qu’il revêt une importance capitale et on comprend tous les efforts qui sont déployés autour des accumulateurs. Si le géant chinois CATL reste le leader mondial dans le domaine, une autre entreprise fait beaucoup parler d’elle.

Il s’agit de SK On, basée en Corée du Sud, et qui travaille notamment sur le développement de la batterie solide. Cette technologie, qui en est encore à ses débuts possède de nombreux avantages. Parmi eux, une grande densité énergétique, qui permet d’offrir une plus grande autonomie, sans devoir augmenter la taille du pack. Résultat, le poids reste contenu, ce qui a un impact positif sur la consommation, mais aussi sur le prix du véhicule. Si de nombreux équipementiers s’y intéressent, la firme coréenne est déjà bien avancée sur le sujet.

Dans un communiqué tout juste publié, cette dernière annonce qu’elle vient de démarrer une production expérimentale de sa nouvelle technologie en Corée. Située à environ 150 kilomètres au sud de Séoul, cette dernière a été créée en partenariat avec la firme américaine Solid Power.

Et c’est évidemment une très bonne nouvelle pour la firme, qui fournit déjà des batteries à Hyundai, Kia, Nissan mais aussi Ford. Car il s’agit de la concrétisation de dix ans de travail de développement pour ces batteries, qui pourraient arriver sur nos voitures dès 2029.

C’est ce que prévoit SK On, qui table donc sur une production en grande série un an en avance par rapport aux premières estimations. En attendant, l’usine coréenne sera chargée de fabriquer des prototypes de cellules, à des fins d’évaluation. Mais cela n’est pas une opération simple, comme le rappelle la firme. Elle indique utiliser une technologie brevetée, nécessitant un « scellage des cellule ». Or, ce processus est complexe à automatiser sur une ligne de production continue.

Une méthode innovante

C’est justement à cela que va servir la production sur la ligne pilote. Car la société va utiliser cette période pour finaliser le procédé de fabrication en grande série. Pour cela, elle indique avoir modifié la méthode de mélange et de pressage des matériaux composants la batterie. Le but ? Réduire la résistance afin de maintenir les cellules à une température plus basse. De plus, SK On affirme avoir amélioré la liaison des électrodes aux électrolytes solides. Ce qui permet concrètement de rendre sa technologie plus stable.

Logiquement, le risque d’incendie est donc réduit grâce à une production de chaleur minime, tandis que la durée de vie devrait également être élevée. Mais pour le moment, l’équipementier reste encore assez peu loquace sur le sujet. Ce dernier souligne viser dans un premier temps une densité énergétique de 800 Wh/L, mais il annonce un objectif à long terme d’atteindre 1 0000 Wh/L. Un chiffre particulièrement élevé, qui offre de nombreux avantages, comme expliqué plus haut.

Mais on ne sait pas encore à quelle échéance ce dernier devrait être atteint. Une chose est sûre, la technologie développée par SK On devrait permettre de rendre les voitures électriques plus abordables. Car la batterie solide coûterait à terme moins cher à produire, ce qui se répercutera dans le tarif des autos qui en seront équipées. En parallèle, la firme coréenne travaille également à importer des batteries LFP (lithium – fer – phosphate) aux Etats-Unis. Elle travaille aussi à la production de cellules NMC (nickel – manganèse – cobalt) dans le cadre de sa co-entreprise avec Ford.