WireGuard, Kill Switch, Filtrage DNS, adresse IP tournante… On peut rapidement se perdre lors de la première prise en main d’un VPN tant ces outils fourmillent de technologies aux appellations sibyllines. Surtout s’il est demandé de choisir un protocole VPN lors des premières configurations sans entrer dans les détails sur les particularités de chacun. Dans notre comparateur de VPN, chaque marque propose des éléments qui leur sont propres. Un manque d’éclaircissements que vient combler ce dossier sur les protocoles VPN, leur fonctionnement et les cas d’usage recommandés pour chacun.
Qu’est-ce qu’un protocole VPN ?
Quand on utilise un VPN, les données transitent en toute sécurité d’un appareil vers un serveur VPN qui les déchiffre à la sortie. Cette sécurisation du trafic est déterminée par le protocole VPN qui remplit deux fonctions vitales : l’encapsulation des données (ou tunneling) et leur chiffrement.
En bref, le protocole VPN est un standard de sécurité dont dépend la protection des données et qui influence directement la sécurité du VPN, ainsi que sa vitesse, sa stabilité ainsi que son niveau de compatibilité avec d’autres plateformes. Il en existe différents types, certains mettant l’accent sur la vitesse, d’autres sur la sécurité, certains surpassant de loin les autres et quelques-uns d’obsolètes.
Les différents types de protocoles VPN
Il n’y a pas qu’un protocole VPN mais plusieurs, certains remplissent une tâche en particulier tandis que d’autres sont polyvalents. Certains fusionnent même deux protocoles différents qui sont plus efficaces en étant complémentaires. Nous distinguons ici trois catégories principales de protocole VPN.
Le protocole de chiffrement
Ce protocole s’occupe exclusivement de la protection des données à l’intérieur du tunnel VPN. Il se charge plus précisément de chiffrer et de déchiffrer les données grâce à des algorithmes comme AES, ChaCha20 ou RSA, et ainsi garantir leur intégrité et leur confidentialité.
Exemples de protocoles de chiffrement :
- IPsec
- SSL/TLS
- SSH
Le protocole de tunneling
Le protocole de tunneling s’occupe quant à lui de l’encapsulation des données, ou, grosso modo, de la création du tunnel VPN. Ce protocole ne propose aucun chiffrement, ou très peu seulement, et se contente d’encapsuler les paquets de données et de les faire transiter d’un appareil à un serveur VPN.
Exemples de protocoles de tunneling :
- PPTP
- L2TP
- SSTP
Le protocole combiné, ou autonome
Comme le laisse présager leur nom, les protocoles combinés et autonomes se chargent à la fois de l’encapsulation et du chiffrement des données. Soit en associant deux protocoles spécialisés comme IKEv2/IPsec, soit en associant toutes ces fonctions dans un seul et même protocole à l’instar de WireGuard ou des protocoles propriétaires.
Exemples de protocoles combinés et autonomes :
- WireGuard
- IKEv2/IPsec
- OpenVPN
Quel est le meilleur protocole VPN ?
En combinant différents standards ou protocoles entre eux, les possibilités sont multiples et plusieurs protocoles VPN ont ainsi vu le jour. Voici les protocoles VPN les plus connus à ce jour mais surtout nos recommandations et les cas d’usage les plus adaptés à chacun.
| Protocole | Sécurité | Vitesse | Stabilité | Compatibilité | Cas d’usage |
| WireGuard | Excellente | Excellente | Excellente | Excellente | Usage par défaut |
| IKEv2 | Excellente | Haute | Excellente | Haute | Usages mobiles |
| OpenVPN | Excellente | Moyenne | Haute | Excellente | Usages sécurisés (réseaux d’entreprise) |
| L2TP/IPsec | Moyenne | Basse | Haute | Haute | Pour les appareils anciens incompatibles avec les protocoles récents |
| PPTP | Inexistante | Haute | Moyenne | Haute | Usage non recommandé, obsolète |
| SSTP | Excellente | Moyenne | Haute | Excellente | Réseaux d’entreprise, contournement de censure |
WireGuard : le meilleur protocole VPN
WireGuard est aujourd’hui reconnu comme étant le protocole VPN le plus avancé à ce jour étant donné ses performances et son niveau de sécurité. Il est surtout simple à configurer et open source, laissant chaque fournisseur VPN libre d’y implanter des fonctions avancées. Il est donc encore inachevé en quelque sorte mais est déjà plus enviable qu’OpenVPN et IPsec.
Pour aller plus loin
VPN : qu’est-ce que le split tunneling et à quoi cela sert-il ? Tout savoir sur cette méthode de chiffrement du trafic internet
Toutefois, sa nouveauté peut être justement vue comme un point faible. Quand bien même son niveau de sécurité est considéré comme élevé, ce protocole est encore en développement et de nouvelles failles peuvent par conséquent apparaître. De plus, WireGuard fonctionne avec des adresses IP statiques seulement et non dynamiques, ce qui pose un léger problème de confidentialité.
IKEv2/IPsec : un protocole stable pour les usages mobiles
IKEv2 est un protocole d’encapsulation souvent associé à IPsec afin de lui conférer une fonctionnalité de chiffrement. Il s’agit également d’un protocole récent avec un haut niveau de sécurité et de performances, mais moins configurable que WireGuard. Développé par Microsoft et Cisco, il s’adresse d’abord aux appareils mobiles car capable de maintenir une connexion stable même en cas de changement de réseau, entre un point d’accès Wi-Fi et le réseau mobile par exemple.
Comme IKEv2 a justement été développé par Microsoft, il a été conçu surtout pour fonctionner sur les appareils Windows mais peut désormais fonctionner nativement sur la majorité des OS. En revanche, il n’est clairement pas destiné à contourner certains pare-feux puisque les ports UDP 500 et UDP 4500 qu’il utilise sont souvent bloqués.
OpenVPN : le protocole de LA sécurité
OpenVPN est l’un des protocoles VPN les plus populaires avec WireGuard. Il est lui aussi open source et met l’accent sur la sécurité, ce qui en fait un protocole extrêmement personnalisable et polyvalent. Il est donc logiquement présent chez les quasiment tous les fournisseurs de VPN. OpenVPN est également flexible, il peut utiliser le mode de transmission UDP (plus de vitesse et moins de latence) ou TCP (plus de sécurité et de stabilité), au choix.
Son niveau de polyvalence fait cependant d’OpenVPN un protocole difficile à configurer, d’autant plus que cela peut exiger des logiciels clients supplémentaires, des certificats et des clés. De plus, le chiffrement solide d’OpenVPN impacte considérablement la vitesse de connexion et demande plus de ressources au processeur d’un appareil.
Les protocoles obsolètes
Certains protocoles toujours proposés par des fournisseurs peuvent être considérés comme obsolètes, essentiellement parce qu’ils ne répondent plus aux exigences de sécurité. Parce qu’ils sont plus lents que les autres protocoles comme L2TP, parce que leur compatibilité est très restreinte comme SSTP ou bien parce que le niveau de sécurité est proche de zéro comme PPTP.
Bien que moins utilisés aujourd’hui, ces protocoles VPN peuvent avoir des avantages, mais il ne faut pas non plus les privilégier aux trois cités ci-dessus. En revanche, ils peuvent encore servir à assurer la compatibilité sur les appareils anciens qui ne peuvent supporter WireGuard ou IKEv2.
Les protocoles propriétaires
Contrairement aux autre protocoles cités ci-dessus, les protocoles propriétaires sont développés en interne par les fournisseurs de VPN afin d’optimiser leur niveau de sécurité, leurs performances ou les doter de nouvelles fonctionnalités. En voici quelques exemples :
- Lightway (ExpressVPN) : Développé à partir du protocole wolfSSL, Lightway est similaire à IKEv2 dans le sens où il privilégie la stabilité de la connexion en cas de changement de réseau. Lightway est un protocole rapide, adapté pour les usages mobiles et consomme beaucoup moins d’énergie.
- NordLynx (NordVPN) : Il s’agit d’une version « maison » de WireGuard qui répond au problème de l’adresse IP statique en annulant sa conservation. Concernant les performances, NordLynx est au même niveau que WireGuard.
- Chameleon (VyprVPN) : Un dérivé d’OpenVPN qui améliore davantage son obfuscation (dissimulation de l’activité du VPN) et permet ainsi de contourner davantage de pare-feux. Il est cependant plus lent qu’OpenVPN.
- Stealth (Proton VPN) : À l’instar de Chameleon, Stealth se base sur OpenVPN afin de proposer une meilleure obfuscation ainsi que les mêmes inconvénients.
- NordWhisper (NordVPN) : Ce protocole est un cas à part entière dans le sens où il n’est dérivé d’aucun autre protocole. NordWhisper est un protocole de tunneling à part entière qui imite parfaitement le trafic internet standard, mais avec un chiffrement et une obfuscation poussés.
De nouveaux protocoles à venir ?
À mesure que les méthodes de piratage évoluent, la cybersécurité doit s’adapter, et même anticiper les menaces futures. De nouveaux protocoles ont vu le jour chez les principaux fournisseurs de VPN en 2025. C’est par exemple le cas de NordWhisper chez NordVPN ou d’ExpressVPN qui a mis à jour son protocole Lightway avec le langage Rust.
À l’avenir, les protocoles VPN que nous connaissons aujourd’hui seront amenés à être optimisés tandis que de nouveaux standards verront le jour. Par exemple, ProtonVPN et Mullvad VPN développent déjà des usages autour du protocole QUIC. Ce dernier établit une connexion sécurisée tout en proposant des performances accrues et une latence réduite, ce qui en fait un protocole parfait pour le streaming et les jeux en ligne.
Enfin, certains fournisseurs de VPN travaillent déjà sur des protocoles post-quantiques, c’est-à-dire résistants aux cyberattaques émises depuis un ordinateur quantique. Une menace qui ne devrait pas survenir avant les années 2030 mais qui mettra en échec les protocoles de chiffrement asymétriques qui sont les protections les plus poussées à ce jour. NordVPN et ExpressVPN ont par exemple mis à jour leur protocole WireGuard avec une dose de chiffrement post-quantique et le proposent déjà au grand public. Comme on dit, mieux vaut prévenir que guérir.
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