L’alternative à Starlink signée Amazon a déjà séduit une compagnie aérienne

 
C’est officiel, la compagnie low-cost américain JetBlue commencera à proposer à partir de 2027 une connectivité Wi-Fi très haut débit par satellite… avec une grosse particularité à la clé : l’entreprise n’utilisera pas Starlink, mais son principal concurrent, le Project Kuiper d’Amazon.
Un appareil de la flotte JetBlue photographié à l’aéroport International O’Hare de Chicago // Source : Brandon Karaca – Unsplash

Le service de connexion internet par satellite d’Amazon, le fameux Project Kuiper, principal concurrent de Starlink, commencera à fournir la compagnie aérienne JetBlue en Wi-Fi à très haut débit dès 2027.

La nouvelle nous vient tout droit d’un certain Panos Panay, ex-responsable de la gamme Surface chez Microsoft, désormais directeur des produits et services d’Amazon. L’intéressé souligne que JetBlue devient ainsi la première compagnie aérienne à signer avec Amazon sur le terrain de la connexion internet satellitaire.

Un marché sur lequel Starlink s’est d’ores et déjà solidement implanté en signant à quelques mois d’intervalle avec United Airlines, Air France, Alaska Airlines ou encore Hawaiian Airlines.

Amazon Project Kuiper va bientôt prendre son envol… littéralement

Avec son Project Kuiper, Amazon concurrence le Starlink d’Elon Musk depuis 2019, officiellement, même s’il commence dans les faits tout juste à se déployer. Le service a par exemple reçu, en juillet dernier seulement, l’autorisation pour opérer sur le territoire français.

Néanmoins, Amazon progresse vite. En avril, l’entreprise parvenait en effet à lancer avec succès une première salve de 27 satellites en orbite basse. Depuis, la firme a réussi à se constituer une flottille d’un peu plus de 100 satellites, et prévoit d’en déployer en tout près de 3200.

De quoi expliquer pourquoi la connexion Wi-Fi satellitaire n’arrivera pas avant 2027 sur les vols JetBlue : Amazon a encore besoin de temps pour déployer plus de satellites. Car Starlink en dénombre pour sa part plus de 8000… d’ores et déjà.

Reste que si Starlink conserve beaucoup d’avance côté déploiement, Amazon mise sur la vitesse de connexion de son Projet Kuiper — censée dépasser la barre du gigabit. Les premiers tests conduits par Amazon sont d’ailleurs encourageants côté débits et latence, mais souffrent encore de ne pas avoir été mis à l’épreuve à grande échelle.

Le baptême du feu devrait néanmoins intervenir assez vite, dès cette année, et plus largement ensuite courant 2026. Amazon a par ailleurs signé avec Airbus pour équiper nativement certains appareils de l’avionneur européen en antennes et services Project Kuiper.


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