Les AirPods Pro 2 d’Apple, récemment certifiés comme aides auditives par la FDA américaine, viennent de faire l’objet d’un hacking en Inde où des passionnés de technologie ont réussi à contourner les restrictions géographiques imposées par Apple. En effet, outre le fait de disposer de la dernière version du firmware et d’iOS 18.1 ou supérieure, la firme a la pomme ne permet pas l’utilisation de cette fonction d’aide dans certains pays (dont la France).
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Une solution née d’une nécessité
En Inde aussi Apple propose les AirPods Pro 2 mais la fonction d’aide auditive n’est pas disponible. Les écouteurs, via le dispositif associé pour les configurer, sont géolocalisés rendant le système inopérant. Pourtant, là-bas, le prix des appareils auditifs traditionnels varie entre 50 000 et 800 000 roupies (environ 600 à 9 500 euros). Les AirPods Pro 2, vendus à environ 300 euros, représentent une option plus abordable pour les personnes malentendantes, à condition de pouvoir activer leurs fonctionnalités d’aide auditive. Rithwik Jayasimha et son groupe de passionnés ont trouvé une alternative économique.
Une approche technique innovante
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La méthode développée par l’équipe combine plusieurs éléments techniques sophistiqués. Dans un premier temps, un iPad a été utilisé pour configurer les écouteurs. Malgré l’usurpation de l’emplacement IP, la modification des paramètres régionaux de la tablette et du fait qu’elle soit dépourvue d’une connexion à un réseau cellulaire et que son GPS était désactivé, le dispositif plaçait toujours les écouteurs en Inde. La faute aux SSID et adresses MAC des routeurs situés à proximité qui trahissaient la localisation des appareils.
Qu’à cela ne tienne, les hackers ont fabriqué une cage de Faraday artisanale à partir de carton et de papier aluminium, utilisé un four à micro-ondes comme brouilleur de signal, et programmé une carte ESP32 pour simuler des réseaux Wi-Fi californiens.
Après une configuration via un MacBook pour retarder l’activation du réseau et de nombreux essais, le montage a ainsi permis de faire croire au système qu’il se trouve aux États-Unis, où la fonction d’aide auditive est autorisée.
Pour aller plus loin
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Un déblocage à plus grande échelle proposé à la population
Les écouteurs ont ensuite été connectés à l’iPad et les bidouilleurs de réussir à activer la fonction d’aide auditive. Après une répétition du processus pour s’assurer que la configuration était efficace, le groupe s’est dit qu’il pouvait désormais proposer des sessions de déblocage à Bangalore, permettant ainsi à d’autres utilisateurs indiens d’accéder à cette fonctionnalité et donc de se payer des écouteurs AirPods Pro 2 comme aides auditives beaucoup moins chères.
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