Plus patron, mais diplomate : le nouveau rôle ultra-stratégique de Tim Cook chez Apple

Impossible de passer à côté de l’un des plus gros sujets de l’année dans la tech, Tim Cook ne sera bientôt plus le patron d’Apple. Pour autant, il ne va pas quitter le géant américain, mais adopter un nouveau rôle dans l’organigramme à forts enjeux.

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Au mois de septembre, lorsque John Ternus sera le nouveau patron d’Apple, Tim Cook deviendra le président du conseil d’administration d’Apple. Derrière ce titre un peu flou en français, se cache une mission de véritable diplomate.

Continuer le travail avec Donald Trump

Avec son nouveau rôle, Tim Cook « apportera son soutien à certains aspects de l’entreprise, notamment en entretenant des relations avec les décideurs politiques du monde entier » peut-on lire dans le communiqué de presse officiel d’Apple sur la transition à venir.

À l’image de Brad Smith chez Microsoft, dont la diplomatie a été instrumentale dans la validation du rachat d’Activision Blizzard, Tim Cook va devoir dialoguer avec les dirigeants politiques pour permettre à Apple de mener sa stratégie.

Aux États-Unis, cela veut dire continuer de traiter avec Donald Trump. Tim Cook s’était déjà fait remarquer, et critiquer, outre-Atlantique, pour sa collaboration avec Donald Trump.

D’abord, avec sa donation de 1 million de dollars pour l’inauguration du président américain, puis lors d’un étrange dîner où Tim Cook avait félicité le leadership du président. On se souvient enfin de la remise de ce trophée en verre et en or de 24 carats par Tim Cook à Donald Trump en août 2025. Une quasi-offrande signée par le patron d’Apple en l’honneur de la réindustrialisation du pays.

La position de Tim Cook a été notamment critiquée en raison de la politique d’Apple de bloquer les applications signalant la présence de la police ICE. Le patron d’Apple avait fini par se montrer très critique sur le sujet après le décès d’Alex Pretti, lorsqu’il avait assisté à la Maison Blanche à une projection du film Melania.

Donald Trump lui-même, n’hésite pas dans une publication ce mardi 21 avril à décrire Tim Cook comme « le patron d’Apple qui m’appelle pour me lécher le cul » avec toute la délicatesse caractéristique du président américain.

Autant de manœuvres qui ont tout de même permis à Apple d’échapper aux foudres de Donald Trump, notamment lorsque le président américain montait les frais de douanes du monde entier. Apple avait pu négocier certaines exclusions de ses produits.

Cette position d’équilibriste vis-à-vis du pouvoir américain, Tim Cook va pouvoir continuer de l’occuper. De quoi peut-être laisser un peu plus de liberté au nouveau patron John Ternus.

S’expliquer avec l’Europe

Si Apple est une entreprise américaine, et Donald Trump son premier interlocuteur politique, la multinationale doit aussi faire avec une réglementation de plus en plus regardante sur les géants de la tech partout dans le monde.

À commencer par l’Europe. On sait Apple très critique des nouveaux règlements de l’Europe le forçant tantôt à moderniser ses produits, avec l’USB-C sur l’iPhone, tantôt à ouvrir son écosystème, notamment l’App Store.

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Dans les années à venir, l’Europe pourrait continuer à contraindre Apple à toujours plus d’ouverture. Dès lors, pourrait-on un jour imaginer pouvoir installer le système de son choix sur iPhone ? Le Vieux Continent regarde aussi de très près le développement de l’IA et la réglementation dans le secteur pourrait toucher Apple.

Tout cela sans compter la diplomatie à maintenir avec la Chine à la fois toujours un partenaire très important dans l’approvisionnement des produits Apple, mais aussi un marché clé pour les appareils de la marque.

Une chose est sûre, même en laissant les rênes à John Ternus, Tim Cook est très loin de prendre sa retraite.

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