Un ex-designer d’Audi à Milan : le plan de BYD pour conquérir l’Europe

Arrivée en Europe en 2023, la firme chinoise BYD a désormais pris ses aises sur notre marché, et s’y est implantée durablement. Elle propose ainsi une gamme particulièrement vaste, et ne compte pas s’arrêter là. D’ailleurs, Lars Bialkowski, le patron de BYD en Allemagne, avait confirmé de grandes ambitions. Il souhaite que la marque de Shenzhen soit perçue comme étant européenne, rien que ça. Pour cela, elle mise sur de nombreux éléments, comme une production locale, mais pas seulement.

C’est en effet ce que confirme son directeur du design, Wolfgang Egger, au média anglais Autocar. D’origine allemande, ce dernier a fait ses armes chez Alfa Romeo ou encore Lamborghini, avant de s’envoler pour la Chine. Autant dire qu’il connaît très bien notre marché, sur lequel BYD veut s’imposer. C’est donc pour cela que sa sous-marque haut de gamme Denza prévoit l’installation d’un centre de design en Italie, et plus précisément à Milan. Un choix qui n’a évidemment rien d’un hasard, bien au contraire.

Car son but est avant tout de « saisir les goûts et les tendances européens et les traduire en idées de design pour Denza et BYD ». La firme chinoise veut désormais convaincre les clients du Vieux Continent de délaisser les marques traditionnelles, comme Mercedes ou encore BMW. Pour cela, il est essentiel de concevoir les voitures de Denza directement sur le marché qu’elle veut envahir. Et le designer est particulièrement confiant, affirmant que « nous pouvons concurrencer les marques traditionnelles grâce à l’innovation et à de nouveaux designs ».

Un détail donne du relief à cette offensive : Denza est née au début des années 2010 d’une coentreprise entre BYD et Mercedes-Benz (via Daimler). Le constructeur allemand s’est progressivement désengagé, cédant ses dernières parts en 2024, ce qui a laissé la marque entièrement aux mains de BYD. Autrement dit, l’un des rivaux que Denza veut aujourd’hui bousculer en Europe est son ancien partenaire.

Un choix particulièrement stratégique

Mais pourquoi Milan et pas Berlin ou Paris ? Eh bien, tout simplement, car la ville italienne permettrait à BYD de « créer des contacts avec les plus importantes maisons de couture ». L’objectif serait alors de pouvoir échanger des idées sur les « tendances et les matériaux ». Le média anglais rappelle d’ailleurs que le lancement de la Denza Z9 GT avait justement eu lieu là-bas, durant la Design Week en 2025. Mais ce n’est pas tout, poursuit Wolfgang Egger.

Il rappelle que « s’implanter en Italie était également important car le pays est un fournisseur de premier plan de matériaux haut de gamme et de luxe – notamment le cuir, par exemple – mais aussi de matériaux nouveaux et innovants et de matériaux recyclés ». De plus, le choix d’un centre de design en Italie devrait profiter à la crédibilité de la marque. Car elle prévoit d’ouvrir une « boutique de personnalisation » pour les clients. Un peu à l’image de ce que proposent Ferrari ou Aston Martin.

Une chose est sûre, Denza n’est pas là pour faire de la figuration. Après la Z9 GT que nous avions pu essayer, la marque prévoit l’arrivée des grands SUV N8 et N9 ainsi que du D9 et de la berline Z9S. En parallèle, BYD a récemment levé le voile sur sa nouvelle Seal 06 et sa Qin Max, deux autos très proches qui pourraient aussi faire leur arrivée sur notre continent au cours des prochains mois.