Le timing laissait songeur. Quelques mois à peine après l’interdiction des sites pornographiques aux mineurs, Free lançait innocemment un VPN lié à ses forfaits mobiles qui permettaient justement d’éviter les mesures de restriction d’âge. Mais l’opérateur semble être dans le viseur de l’Arcom.
Comme le révèle le média Contexte, l’autorité de régulation du numérique pourrait bien demander au « trublion des télécoms » de faire rentre son VPN dans le rang.
Une situation compliquée pour l’Arcom
L’affaire commence avec une interpellation de l’Arcom par le député Thierry Sother. Ce dernier s’indigne le 18 septembre que « le VPN gratuit offert par Free à ses abonnés permet aux mineurs de contourner les restrictions d’âge en ligne », ce qui représente « Un danger pour leur sécurité et leur santé », selon l’élu.
Si techniquement l’Arcom peut uniquement demander le déréférencement ou le blocage de certains sites aux opérateurs (et n’a donc pas la main sur les services de VPN), l’autorité a tout de même expliqué à Contexte qu’elle n’était peut-être pas complètement démunie face à ce tour de passe-passe.
Comme pour le piratage des flux d’évènement sportifs, l’Arcom pourrait demander aux opérateurs d’agir sur les VPN qu’ils éditent eux-mêmes ou qui utilisent leurs réseaux. Soit très exactement la manière dont fonctionne le VPN de Free, puisque l’opérateur lui-même le présente comme un service actif « au cœur du réseau ».
Xavier Niel provoque ?
L’Arcom explique suivre « avec attention » cette tendance générale à l’utilisation des VPN qui mine les mesures de blocage et de restrictions prises par les opérateurs. L’autorité explique cependant que ces usages sont moins répandus chez les jeunes et qu’il n’y a donc pas forcément de soucis à se faire. Il n’est pas exclu que Free se fasse quand même taper sur les doigts tôt ou tard, tant le service fourni par l’opérateur est susceptible de faciliter le recours à ces méthodes de contournement.
Pour aller plus loin
Le blocage de Pornhub en France conduit (déjà) à une explosion du recours aux VPN
Xavier Niel lui-même ne s’en est pas tellement caché, puisque, dans un échange sur le réseau social X, il a avoué, dans une allusion à peine voilée, que ce VPN pouvait justement permettre de contourner les mesures de restrictions françaises. Pour un entrepreneur ayant fait sa fortune dans le Minitel rose, cela n’est peut-être finalement pas si étonnant.
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