Voici ce que vous devez absolument activer si vous êtes chez Free : la « refonte » 3G ne passe pas sur certains téléphones

Votre téléphone affiche « 4G », vos données fonctionnent, mais vos appels coupent ou n’aboutissent jamais ? Ne cherchez pas, ce n’est pas une panne temporaire. C’est structurel. Free est en train de transformer son réseau, et si votre smartphone n’est pas prêt, vous risquez bien plus qu’une conversation manquée.

Image générée avec Gemini pour Frandroid

Mise à jour :

[Mise à jour du 24/12/2025] Suite à la publication de notre article, une personne de Free nous a contactés pour apporter des précisions techniques importantes.

L’opérateur pointe du doigt une autre responsabilité : celle des constructeurs de smartphones.

Selon Free, le blocage vient d’une absence de validation logicielle (le « profil opérateur ») sur des terminaux jugés trop anciens par les constructeurs, comme Apple ou Google au moment où Free a lancé sa VoLTE en 2022. Votre téléphone est capable physiquement, mais le logiciel lui interdit d’utiliser la VoLTE de Free.

Free tient d’ailleurs une liste complète des smartphones et téléphones testés avec la VoLTE, vous pouvez vérifier si votre modèle est concerné.

Article original :

Le lien entre une mise à jour réseau et un risque mortel semble absurde. Il ne l’est pas. Nous vous parlions récemment de ce drame en Australie, où une simple coupure 3G a empêché un appel au 911 sur un Pixel 6, avec une issue fatale. Ce n’est pas de la science-fiction, et ce n’est plus un problème « australien ».

Pour aller plus loin
Mourir pour une mise à jour : le scénario catastrophe est arrivé sur ce smartphone

En France, des abonnés Free Mobile pourraiet vivre une version locale de ce cauchemar. Depuis quelques semaines, plusieurs témoignages sont apparus sur les forums spécialisés comme LaFibre.info : des utilisateurs disposant de smartphones parfaitement fonctionnels en 4G se retrouvent soudain incapables d’émettre ou de recevoir le moindre appel vocal. Plus grave encore : les appels d’urgence (15, 17, 18, 112) échouent également.

Le coupable ? Une modernisation technique mal digérée par certains téléphones, sur fond de disparition programmée de la 3G.

Le mécanisme du crash : quand le téléphone ne sait plus où aller

Pour comprendre le problème, il faut mettre les mains dans le cambouis réseau. Historiquement, la 4G servait à la data, et la voix passait par la 2G ou la 3G. C’est ce qu’on appelle le CSFB (Circuit Switched FallBack) : quand vous appelez, votre téléphone coupe momentanément la 4G pour basculer sur le vieux réseau et passer l’appel.

Mais Free est en train de modifier son réseau. L’opérateur récupère ses fréquences 900 MHz (utilisées jusqu’ici pour la 3G) pour les réallouer à la 4G (LTE). L’objectif est louable : améliorer la couverture data et la pénétration dans les bâtiments. Sauf que pour la voix, ça complique tout.

Pour aller plus loin
Free Mobile désactive massivement son réseau 3G : activez ce réglage pour continuer à passer des appels

Si votre téléphone n’est pas compatible VoLTE (Voice over LTE), cette technologie qui fait transiter la voix directement par la 4G, il va chercher désespérément un réseau 2G/3G pour passer l’appel. Le problème ?

Le téléphone est connecté en 4G. Vous lancez un appel. Le réseau lui dit : « Ok, bascule en 3G pour la voix » (c’est le CSFB). Jusque-là, tout est normal. Le problème ? L’antenne relais (eNB) de Free est mal configurée. Elle continue de diffuser une information technique appelée SIB6. C’est une sorte de panneau de signalisation qui dit à votre mobile : « La 3G est disponible sur la fréquence 900 MHz (code UARFCN 3044) ».

Résultat : votre téléphone, obéissant, quitte la 4G et saute vers cette fréquence 3G indiquée par le réseau. Il ne trouve rien (puisqu’elle est éteinte). Il panique, tente de revenir, le réseau le renvoie vers le vide… Et l’appel échoue. Timeout.

Théoriquement, si le réseau Free ne répond pas, le téléphone devrait basculer sur l’itinérance Orange (qui a encore de la 2G/3G). C’est le filet de sécurité.

Mais les logs montrent que le mécanisme de « redirection » (RRC Release) envoyé par Free peut poser problème. Il force le mobile à tenter d’abord cette fameuse fréquence fantôme interne à Free.

Le téléphone perd un temps précieux (5, 10, 30 secondes) à chercher un signal mort. Pour un appel d’urgence, chaque seconde compte.

Dans les tests réalisés par les utilisateurs, le 112 sonne « dans le vide » avant de raccrocher brutalement. Le téléphone n’a même pas le temps de comprendre qu’il devrait aller voir chez Orange.

Bref, si vous avez un « Dumbphone » (téléphone basique 2G/3G) ou un smartphone importé un peu exotique, vous êtes victume de cette transition technique. La solution pour Free n’est pas de demander aux gens de changer de mobile, mais de nettoyer ses configurations SIB6 et d’arrêter de diffuser des fréquences qui n’existent plus.

Avec l’arrêt de la 3G propriétaire de Free, ces téléphones perdent leur seule voie de communication vocale fiable.

Qu’est-ce qu’on fait ?

La situation est simple : si vous êtes chez Free, vous devez vérifier votre statut VoLTE immédiatement.

Regardez votre barre d’état lors d’un appel : si le logo « 4G » ou « LTE » reste affiché, tout va bien, vous passez par la VoLTE.
Si le téléphone bascule en « H+ », « 3G » ou « Edge » dès que vous lancez un appel : méfiance. Vous dépendez du vieux réseau. Si Free coupe la 3G dans votre secteur (ce qui arrive progressivement partout), vous risquez le black-out vocal.

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