Lucid dévoile son concurrent du Model Y et promet la conduite autonome Niveau 4 avec Nvidia

Lucid vient d’annoncer un partenariat avec Nvidia pour développer une conduite autonome de Niveau 4, Nvidia Drive AV, celle où vous pouvez jouer sur votre smartphone pendant que la voiture roule.

La promesse que Tesla fait depuis 10 ans sans jamais livrer. Mais attendez : Lucid n’a même pas réussi à proposer un simple régulateur de vitesse adaptatif correct jusqu’ici.

Leur système « DreamDrive » était tellement à la traîne qu’ils abandonnent tout et laissent Nvidia faire le travail.

Le Niveau 4, c’est quoi exactement (et pourquoi personne n’y arrive)

L’industrie classe l’autonomie en 5 niveaux :

• Niveau 2 : la voiture gère direction + vitesse, mais vous surveillez (Tesla Autopilot, GM Super Cruise)
• Niveau 3 : idem, mais vous pouvez regarder votre téléphone dans certaines conditions (quasi inexistant)
• Niveau 4 : la voiture se débrouille seule dans la plupart des situations, vous êtes passager
• Niveau 5 : autonomie totale partout, même sur un chemin de montagne sous l’orage

Pour aller plus loin
Voitures autonomes : quelles sont les différences entre les niveaux d’autonomie ?

Lucid vise le Niveau 4 avec Nvidia. Concrètement : deux puces Drive AGX Thor, des caméras, du radar et du LiDAR (ce laser 3D qui scanne l’environnement). Ça contraste avec Tesla qui s’entête à tout faire avec des caméras uniquement. Sur le papier, l’approche multi-capteurs de Lucid est plus robuste. Dans les faits ? On verra.

Le problème : personne n’a réussi à vendre du Niveau 4 au grand public. Waymo l’exploite en robotaxi dans 5 villes après 15 ans et des milliards investis. GM a fermé Cruise après un accident catastrophique. Tesla promet son « Full Self-Driving » depuis 2016 et reste coincé au Niveau 2. L’historique de l’industrie n’incite pas vraiment à l’optimisme.

Marc Winterhoff, le CEO intérimaire de Lucid, l’admet lui-même. Leur système maison « DreamDrive » n’a pas convaincu les clients. Pire, il était en retard sur le Super Cruise de GM ou le BlueCruise de Ford, des technologies qui existent depuis 2017. Pour un constructeur qui vend des voitures plus de 70 000 euros, c’est problématique.

Marc Winterhoff justifie le virage : « Développer ça nous-mêmes prendrait trop de temps et coûterait très cher ».

• Une plateforme éprouvée (Drive AV) qui équipe déjà des robotaxis
• Deux super-ordinateurs Thor capables de traiter 2 000 téraflops
• L’écosystème complet de capteurs et logiciels

Lucid sous-traite la partie difficile et se concentre sur l’intégration. Ça libère de l’argent et accélère le calendrier. Reste à savoir si Nvidia réussira là où toute l’industrie échoue depuis 15 ans.

D’ici 2029

Lucid refuse de donner une date précise. Il dit juste « certainement dans les prochaines années » et « pas en 2026 ». Autrement dit : 2027 minimum, plutôt 2028-2029. Peut-être jamais si ça coince techniquement ou réglementairement.

Le plan se déroule en deux phases :

1. D’abord : amélioration vers le Niveau 2+ sur le SUV Gravity (via mise à jour OTA) et les futurs modèles. C’est le régulateur adaptatif qui fonctionne enfin correctement, avec conduite mains libres sur autoroute.
2. Ensuite : passage au vrai Niveau 4 sur ces mêmes voitures, « dans quelques années ».

L’industrie a l’habitude de promettre l’autonomie « l’année prochaine » depuis 10 ans. Elon Musk a promis des robotaxis Tesla pour 2020… puis 2021… et là, ça commence à circuler depuis 2025. GM devait déployer Cruise Origin en 2023 avant de tout annuler.

Le vrai pari : le SUV à 50 000 $ qui change la donne

Le véritable enjeu de cette annonce, c’est le véhicule « midsize » évoqué par Lucid.

Ce SUV :

• Sera produit fin 2026 en Arabie Saoudite (usine AMP-2)
• Coûtera moins de 50 000 dollars (contre 80 000 dollars minimum pour un Gravity aujourd’hui)
• Concurrencera directement le Tesla Model Y (le VE le plus vendu au monde) et le Rivian R2
• Aura une ligne plus sportive que le Gravity (toit plongeant, feux arrière simplifiés)

C’est essentiel pour Lucid. Jusqu’ici, la marque vendait des voitures magnifiques mais inabordables. 6 500 véhicules livrés en 2024, des pertes colossales et une dépendance totale au fonds souverain saoudien qui finance tout. Cette voiture à 50 000 dollars pourrait enfin générer des volumes significatifs.

Lucid a dévoilé les premières images arrière de son SUV de taille moyenne, un an après avoir teasé la face avant. Sur le visuel (volontairement sombre, évidemment), on distingue :

• Une silhouette plus compacte que le Gravity, avec un toit plongeant qui rappelle le Model Y
• Des feux arrière horizontaux à LED bien plus simples que les unités complexes de l’Air et du Gravity
• Une lunette arrière inclinée qui donne un côté plus sportif
• Des poignées de porte affleurantes redessinées, parfaitement intégrées à la carrosserie
• Des passages de roues distinctifs (probablement pour compenser visuellement le format plus compact)

Le design semble plus rationalisé (feux simplifiés, lignes épurées) pour optimiser les coûts de production.

L’autonomie Niveau 4 devient alors un argument marketing différenciant face à Tesla. Même si elle n’arrive qu’en 2028, le fait que le hardware soit déjà dans la voiture (deux puces Thor + LiDAR) justifie un premium prix et créé une promesse d’évolutivité.

Mais, achèteriez-vous une voiture 50 000 $ en pariant qu’elle deviendra autonome dans 3-4 ans via une mise à jour logicielle ? Tesla vend ce rêve depuis 2016 avec son package « Full Self-Driving Capability » à plus de 10 000 euros. Des centaines de milliers de clients ont payé pour une fonctionnalité toujours absente en 2025. Lucid fera-t-il payer cette promesse dès l’achat ? Aucune information pour l’instant.