“Un gaspillage inutile de ressources” : ce patron chinois remet en cause la mode des voitures électriques avec moteur essence qui arrivent en Europe

1 000, 1 500, voire même 1 700 km d’autonomie. Voici ce qu’on observe depuis quelques mois en Chine avec l’émergence des voitures à prolongateur d’autonomie, ces autos qui utilisent un moteur thermique pour recharger la batterie électrique, qui elle-même alimente un moteur électrique pour faire avancer la voiture.

Ici, le thermique n’entraîne pas les roues, il agit simplement comme une sorte de générateur. Sauf que ces technologies ont leur détracteur, à commencer par Shen Fei, le patron de la jeune marque chinoise Onvo, filiale de Nio.

Lors d’un entretien accordé à la presse chinoise, il a qualifié les véhicules à prolongateur d’autonomie équipés de grosses batteries de « gaspillage de ressources ». Son argumentaire repose sur une observation pragmatique : avec l’expansion continue des infrastructures de recharge en Chine, ces capacités démesurées de batterie n’ont plus vraiment de sens. Autrement dit, pas besoin de rassurer le client avec une autonomie à faire pâlir la meilleure berline diesel compte tenu du fait que le réseau de charge est désormais mature.

Le dirigeant souligne que ces immenses batteries créent « une double pénalité ». D’une part, elles rognent l’espace intérieur des voitures tandis que, d’autre part, elles alourdissent la facture des constructeurs et des clients.

Le marché prend une direction opposée

Paradoxalement, les concurrents d’Onvo semblent suivre exactement la trajectoire inverse. Ces derniers mois, plusieurs constructeurs chinois ont multiplié les annonces spectaculaires. Leapmotor a dévoilé en octobre dernier son SUV D19 avec une batterie de 80 kWh, un record pour un EREV sur le marché chinois. Xpeng a emboîté le pas en novembre avec son X9 EREV et sa batterie de 63,3 kWh.

En Europe, les voitures à prolongateurs d’autonomie arrivent aussi, que ce soit la Leapmotor C10 REEV ou la future Xpeng X9.

Face à cette course à la capacité, Onvo observe un phénomène révélateur chez sa clientèle. Environ 40 % des propriétaires du L90, pourtant équipé d’office d’une batterie de 85 kWh, choisissent de rétrograder vers la version de 60 kWh.

Cette décision leur permet d’économiser près de 510 dollars (environ 440 euros) par an sur la location de la batterie. Un choix qui en dit long sur les priorités réelles des automobilistes chinois, désormais libérés de l’anxiété d’autonomie grâce au déploiement massif des bornes de recharge.

L’échange de batteries comme solution d’avenir ?

Puis il y a aussi et surtout un intérêt économique pour Onvo. En effet, pour renforcer son modèle économique, Onvo mise tout sur l’échange de batteries, ces fameuses stations qui permettent de « faire le plein » en moins de 3 minutes en changeant la batterie vide de sa voiture électrique par une pleine.

La marque vient d’ailleurs d’annoncer le déploiement de 8 000 nouvelles batteries dans ses stations d’échange, qui seront opérationnelles d’ici mi-janvier 2026.

Ces batteries ne servent pas uniquement aux véhicules : elles génèrent également des revenus en fournissant des services au réseau électrique.

En Europe, ce n’est pas encore palpable puisque Nio n’a ouvert qu’une soixantaine de ces stations, et l’une d’elle a d’ailleurs déjà fermé cette année au Danemark, faute de clients. Gageons que Onvo fera mieux avec des modèles moins onéreux. La marque devrait d’ailleurs arriver en France en 2026 aux dernières nouvelles, mais au vu de l’état du marché actuel, Onvo pourrait faire comme d’autres constructeurs et repousser sa venue à la fin de la décennie.

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