Chers futurs acheteurs de Peugeot, préparez-vous à conduire avec un volant…rectangulaire ! La marque au Lion souhaite mettre entre vos mains son fameux Hypersquare, que nous avons déjà vu en novembre dernier sur le concept Polygon. Validé par les ingénieurs et designers, il sera inauguré sur la nouvelle petite 208 électrique dès 2027.
Pour aller plus loin
On est montés à bord du Peugeot Polygon, et on a été impressionnés par cette voiture électrique au volant révolutionnaire
L’Hyper quoi, vous dites ? Il s’agit d’une commande de direction en forme de rectangle, qui promet de transformer vos trajets en partie de jeux vidéo. Exit donc le traditionnel volant circulaire, bonjour la manette de console !
Avec le volant Hypersquare de Peugeot, vous pouvez oublier tout ce que vous avez appris à l’auto-école et ce que vous avez l’habitude de faire lorsque vous conduisez votre voiture. Déroutant. Le traditionnel mouvement de « moulinet » pour négocier une série de virages serrés ou pour se garer devrait bientôt partir aux oubliettes.
Invités sur les circuits du centre d’essai de Peugeot à Belchamp (Doubs), nous l’avons essayé pour vous et nous vous décryptons cette révolution qui ne tourne plus rond.
Un volant rectangulaire, l’objet design entre console de jeux vidéo et cockpit d’avion
Pour son volant Hypersquare, Peugeot a d’abord fait le pari audacieux de concevoir un objet design, assez futuriste. Au premier coup d’œil, il s’apparente davantage à une manette de console ou à une commande d’un avion qu’à un volant classique.
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Il s’agit donc d’un équipement compact, rectangulaire, percé de quatre alvéoles appelées «pods» et orné de quelques boutons. D’une simple pression du pouce, vous activez l’assistance vocale ou gérez le régulateur de vitesse par exemple. Le gros logo du Lion, quant à lui, trône fièrement au centre de l’engin.
La technologie « steer-by-wire » : la fin de la mécanique
Ce n’est pas une nouveauté en soi, puisque Tesla qui a déjà équipé ses Model S et Model X de ce type de volant atypique, baptisé Yoke, mais la technologie diffère ici radicalement. Chez le constructeur américain, le volant est relié au train avant par une colonne de direction classique. Du côté du Lion français, la véritable sensation de nouveauté se ressent davantage à la conduite.
Nous prenons place à bord d’un SUV e-2008 équipé pour l’occasion du volant Hypersquare. Le premier tour de piste avec un volant rectangulaire entre les mains est déstabilisant, mais, il suffit à constater l’aide considérable à la conduite de ce format.
Pour aller plus loin
« Le ressenti d’une Peugeot doit rester le même » : on a discuté du volant révolutionnaire des futures Peugeot avec ses créateurs
Pourquoi ? Derrière cet objet se cache la technologie steer-by-wire (direction par fil) – pour en revenir à Tesla, le Cybertruck dispose également de cette technologie. Elle supprime la colonne de direction physique reliant vos mains aux roues et tous vos mouvements se transforment ainsi en impulsions électriques (donc aucune liaison mécanique). Ce qui permet une agilité aussi efficace que déconcertante.
La direction est directe, quelques centimètres de braquage se transforment en un changement de cap total. Là où un volant classique demande deux tours et demi pour braquer les roues au maximum, l’Hypersquare se contente seulement d’un demi-tour (170° de chaque côté avant d’arriver en butée). Vigilance oblige.
Une adaptation « éclair » de l’Hypersquare
On garde ainsi les mains de chaque côté du volant rectangle et on ne croise plus jamais les bras, même pour réaliser un créneau serré, contourner un obstacle ou faire demi-tour. Sincèrement, en montant à bord, on doute de la capacité de l’objet. Pourtant, on s’adapte très vite, dès le deuxième tour de piste, soit en moins de 5 minutes. On fait carrément moins d’effort, le geste devient naturel. En revanche, c’en est fini de la conduite à une main. Déstabilisant.
Autre avantage, cette forme de volant inédite améliore notre champ de vision par rapport au système i-Cockpit des Peugeot actuelles. Rappelons que pour certaines de nos positions de conduite, les compteurs sont parfois obstrués par le volant. Plus besoin de regarder « à travers » ou « au-dessus » du volant, le tableau de bord devient parfaitement lisible. Et, le créneau, testé sur circuit avec des plots, devient un jeu d’enfants tant les manœuvres sont facilitées et le nombre de tours de volant réduit de butée à butée.
Nous avons repris dans la foulée le volant dans un autre e-2008 équipé dans un système de direction classique afin de se faire une idée à chaud de cette avancée technologique. Les premiers virages ont demandé ainsi beaucoup de « moulinets » et donc d’efforts physiques, tant nous pensions que le rayon de braquage avait augmenté.
Le volant Hypersquare en a perturbé plus d’un. Les premiers coups de volants sont certes déstabilisants mais l’usage devient intuitif. En ville, la voiture semblera sûrement plus vive et plus agile. Sur autoroute, l’électronique durcira la direction pour éviter les coups de volant brusques et garantir la sécurité, selon les experts. À voir justement comment les avantages d’agilité du volant Hypersquare seront compatibles sur des trajets à plus grandes vitesses et si sa prise en main des conducteurs reste tout aussi naturel qu’en zone urbaine.
La marque Peugeot rassure également les plus sceptiques sur la fiabilité de ce système, qui est doublé (deux moteurs, deux circuits électriques) : si l’un flanche, le second prend immédiatement le relais. Attendez, on vous voit venir, vous les plus réfractaires, Peugeot ne bannira pas totalement le volant rond et la direction mécanique traditionnelle, qui seront toujours disponible à la commande. Le coût de cette option Hypersquare, lui, n’a pas encore été communiqué.
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