Elon Musk vient de faire une annonce majeure pour l’avenir de Tesla. Sur son réseau social X (ex-Twitter), le milliardaire a confirmé la finalisation du design de sa toute nouvelle puce dédiée à l’intelligence artificielle, baptisée AI5.
L’entrepreneur ne cache pas ses ambitions : « Félicitations à l’équipe de conception de puces de Tesla AI pour le tape-out d’AI5 ! AI6, Dojo3 et d’autres puces passionnantes sont en cours de préparation. Et merci à TSMC et Samsung pour leur soutien dans la mise en production de cette puce ! Il s’agira de l’une des puces d’intelligence artificielle les plus produites de l’histoire. »
Cette étape technique, souvent appelée « tape-out » dans le jargon de l’industrie, signifie concrètement que le design du composant est figé et prêt à être envoyé aux fonderies pour la fabrication. Derrière ce composant entouré de mémoire vive, c’est toute la stratégie matérielle de la prochaine génération de voiture électrique qui se dessine.
Une puce pour dompter la conduite autonome à moindre coût
Actuellement, les véhicules de la marque tournent sous l’architecture Hardware 4 (ou AI4). Le passage à cette cinquième itération (AI5 ou HW5) n’est pas une simple mise à jour de routine. Le constructeur prépare une transition matérielle majeure pour ses futurs véhicules et cette nouvelle puce afficherait des performances 40 fois supérieures à la génération actuelle, selon les données communiquées par la marque.
En matière de puissance brute, on parle d’environ 2000 à 2500 TOPS (des milliers de milliards d’opérations par seconde) dédiés à l’inférence, c’est-à-dire l’exécution des modèles d’intelligence artificielle en conditions réelles. Cela la place théoriquement au niveau des solutions de pointe dédiées aux centres de données, mais avec une contrainte évidente : le matériel doit pouvoir fonctionner dans une voiture de série.
Pour atteindre ce résultat sans faire exploser la consommation électrique, Tesla a revu son architecture de fond en comble. La marque a supprimé les composants devenus redondants, comme le processeur de signal d’image (ISP) ou la puce graphique traditionnelle, en intégrant directement leurs fonctions sur le design principal.
ésultat : l’ensemble consommerait entre 150 et 250 watts, soit beaucoup moins que les puces serveurs équivalentes qui dépassent allègrement les 700 watts. Ce qui signifie donc moins de consommation, et moins de chauffe.
Le tout s’accompagne d’un coût de production divisé par dix selon l’entreprise. Ces puces seront fabriquées par les géants Samsung et TSMC dans leurs usines américaines, même si Elon Musk pousse la logique d’intégration verticale jusqu’à envisager la création de ses propres usines de semi-conducteurs pour garantir une totale indépendance à l’avenir.
Le FSD et les robots humanoïdes en ligne de mire
Pourquoi avoir besoin d’un tel bond de puissance dans un véhicule ? L’objectif reste la Conduite entièrement automatique (supervisée), ou FSD. Alors que le déploiement de cette technologie débute tout juste sur le Vieux Continent, en commençant par les Pays-Bas, on constate les limites matérielles des anciennes générations.
Les calculateurs du précédent Hardware 3 manquent de puissance brute pour faire tourner la dernière architecture neuronale du constructeur. Lors d’une réunion avec les actionnaires, Ashok Elluswamy, le vice-président du logiciel et de l’intelligence artificielle chez Tesla, a clarifié la situation en indiquant « qu’une fois la version 14 entièrement terminée, la marque prévoit de travailler sur une version allégée » du système pour les véhicules concernés. Il n’y aura donc pas de remplacement physique de l’ordinateur pour ces clients.
La puce AI5 est dimensionnée pour exécuter des modèles bien plus complexes, mais ses applications dépassent largement l’automobile. Elle servira de cerveau au Cybercab (le futur robotaxi de la marque) ainsi qu’au nouveau robot humanoïde de la firme fraîchement exposé au public. L’entreprise place d’énormes attentes dans cette branche robotique, au point de bouleverser son outil industriel. C’est dans ce contexte que la disparition programmée des berlines et SUV historiques du constructeur s’inscrit, afin de libérer des lignes de montage au profit d’Optimus.
L’arrivée de la puce AI5, dont le démarrage de la production en série est prévu pour le second semestre 2026, marque une étape charnière pour le constructeur. En concevant des composants ultra-optimisés, Tesla s’assure de pouvoir intégrer de grands modèles d’intelligence artificielle localement, sans dépendre du cloud.
La marque vise désormais un cycle de conception de neuf mois pour ses prochaines puces, un rythme inédit dans le secteur. Il reste maintenant à observer si cette abondance de puissance de calcul suffira à résoudre définitivement le défi complexe de la conduite autonome sans supervision.
La grande question est donc de savoir à quel point les voitures électriques Tesla deviendront obsolètes au bout de quelques mois. Que deviendront les voitures dotées de la puce HW4 quand les puces HW5 et HW6 sortiront ? Tesla va-t-il permettre de mettre à jour les voitures, comme on le fait sur un ordinateur ?
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