« Le principal défaut des Xpeng avec les batteries récentes, c’est de ne pas pouvoir se charger chez Tesla. Et ben c’est terminé, ça charge » : voilà comment on pourrait résumer la fin d’un casse-tête technique pour les propriétaires de véhicules de la marque chinoise.
Posséder une voiture électrique très performante sur le papier ne garantit pas toujours une expérience parfaite sur la route, en particulier lors des longs trajets. Les acheteurs des récents modèles Xpeng en ont fait l’amère expérience ces derniers mois sur les bornes Tesla. Une mise à jour logicielle bienvenue vient toutefois de changer la donne.
L’incompatibilité avec le 400 volts de Tesla
Le souci technique est bien connu dans l’industrie automobile. Les nouvelles Xpeng G6 et G9 restylées vendues en Europe s’appuient sur une architecture de batterie fonctionnant sous 800 volts. Sur des bornes compatibles, cette technologie fait des merveilles en offrant la recharge la plus rapide de France avec un passage de 10 à 80 % expédié en seulement 12 minutes.
Cependant, les Superchargeurs Tesla actuels, fonctionnent sur un réseau en 400 volts. Face à cette différence de tension électrique, les premières générations de Xpeng G9 souffraient de temps de charge extrêmement rallongés sur ces bornes, avec une puissance bridée à 75 kW. Soit une recharge en une heure environ, contre 20 minutes sur le papier.
Sur les nouvelles voitures restylées de la marque chinoise, pourtant plus évoluées, la situation s’était paradoxalement dégradée. Lors de nos propres essais à la fin de l’année dernière, nous avions constaté que la charge refuse catégoriquement de démarrer. La voiture ne parvenait tout simplement pas à communiquer correctement avec la borne pour lancer la session de recharge.
Une mise à jour salvatrice testée sur le terrain
Conscient de ce blocage qui privait ses clients d’un réseau de recharge particulièrement dense en Europe, le constructeur a déployé depuis la fin du mois de mars la mise à jour logicielle OTA XOS 5.8.7.
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Dans son communiqué de presse officiel envoyé à la rédaction, Xpeng indique très sobrement que « la compatibilité et la recharge rapide sur les superchargers Tesla (V3 / V4) sont augmentées. »
Pour vérifier la portée réelle de cette mise à jour, JC de la chaîne YouTube La Chaine EV a mené le test grandeur nature avec un Xpeng G6 V2 en version Longue Autonomie sur un Superchargeur V3. Le verdict est positif.
Dès le branchement et le lancement via l’application, l’énergie afflue dans la batterie de 80 kWh. Lors de cet essai, la puissance a décollé pour atteindre un pic de 103 kW. C’est certes très éloigné de ce que la voiture peut encaisser sur une borne 800 volts (à savoir 451 kW), mais la courbe de recharge du véhicule se révèle particulièrement plate, ce qui permet de maintenir cette puissance maximale d’une centaine de kilowatts sur une très large plage d’utilisation, jusqu’à 80 %.
Des temps de charge acceptables, mais loin des records
Si le blocage technique est bel et bien levé, les performances brutes restent donc limitées par cette obligation de convertir l’énergie de 400 vers 800 volts au sein même du véhicule. Selon les calculs du vidéaste basés sur la télémétrie affichée par la voiture, l’exercice du 10 à 80 % réclame désormais 33 minutes avec une telle puissance en palier.
Mais attention, car sur la Xpeng G9 avec la batterie de 92 kWh, il faudra plutôt tabler sur environ 42 minutes, puisque la puissance devrait être bridée également à 100 kW, mais avec plus d’énergie à ravitailler.
À titre de comparaison, un Tesla Model Y Grande Autonomie réalise un 10 à 80 % dans des eaux similaires, entre 30 et 35 minutes. Le SUV américain dispose pourtant d’une puissance de crête atteignant 250 kW, mais sa courbe de recharge s’effondre beaucoup plus rapidement au fil de la session. Certaines Model Y dotées de plus petites batteries se rechargent en 20 à 25 minutes environ.
L’essayeur de La Chaine EV relativise donc la situation technique en expliquant que « 33 minutes le 10 à 80 chez Tesla, ça reste quand même acceptable si vous avez pas d’autres solutions », notamment en pleine période de chassés-croisés estivaux où les autres stations 800 volts peuvent être saturées. Mais il est vrai qu’on est loin des 12 minutes affichées sur les communications de la marque.
Une transition vers le 800 volts inévitable
Xpeng est loin d’être un cas isolé face aux limites imposées par les bornes 400 volts. Récemment, Mercedes a rencontré des difficultés similaires sur ses nouvelles architectures électriques. La firme allemande a dû régler le problème avec un convertisseur dédié proposé en option sur des véhicules comme la CLA ou le GLB, un système plafonnant lui aussi aux alentours de 100 kW.
Nous avons contacté Xpeng France afin de savoir si cette récente mise à jour logicielle améliorait également la puissance de charge des modèles de première génération (les Xpeng V1) autrefois cantonnés à 74 kW. Nous mettrons cet article à jour dès que la division française nous aura apporté ces précisions.
D’ailleurs, la marque n’a jamais précisé quel fonctionnement les ingénieurs chinois avaient choisi pour la conversion de 400 à 800 volts. Un convertisseur dédié comme Mercedes et Porsche sur la Taycan, une conversion grâce aux moteurs comme Hyundai et Kia ou le découpage de la batterie en deux, comme Porsche sur les Macan et Cayenne.
En définitive, cette rustine logicielle apporte une vraie flexibilité et une tranquillité d’esprit supplémentaire aux conducteurs de Xpeng. La véritable libération viendra toutefois du déploiement à grande échelle des Superchargeurs V4 de Tesla.
Ces nouvelles bornes sont conçues pour basculer sur une tension de 800 volts avec une puissance de 500 kW, ce qui permettra enfin aux véhicules chinois d’exploiter la totalité de leur potentiel technologique en 12 minutes chrono sur l’intégralité des réseaux ouverts au public.
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