Tout tient à un composant : la mémoire. Selon TrendForce, le coût des puces mémoire d’un iPhone Pro 256 Go a bondi de près de 400 % en un an, soit un tarif quasiment multiplié par cinq. Ce poste pesait environ 10 % du coût de fabrication il y a un an. Il en représente aujourd’hui près de 34 %. Pour la première fois dans l’histoire de l’iPhone, la mémoire coûte plus cher à Apple que le processeur maison.
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Les prix unitaires racontent la même histoire. Selon le cabinet TechInsights, les 12 Go de mémoire vive (la LPDDR5X, celle qui fait tourner vos applications et Apple Intelligence) coûtaient environ 39 dollars à Apple l’an dernier. La même quantité revient désormais à près de 145 dollars, soit 272 % de plus pour une puce identique. Le stockage NAND suit la même pente. Pourquoi cette flambée maintenant ? Trois fabricants (Samsung, SK Hynix et Micron) se partagent l’essentiel de la mémoire mondiale, et ils ont réorienté leurs usines vers les puces HBM qui gavent les serveurs d’intelligence artificielle de Nvidia, bien plus rentables. Il reste donc moins de mémoire pour nos smartphones, et elle se paie au prix fort. Tim Cook, patron d’Apple, a parlé cet été d’une « crue centennale » sur les prix de la mémoire.
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Apple n’est pas seule sur le radar. Les fabricants Android encaissent la même pression, eux aussi dépendants de la LPDDR5X, et Xiaomi a déjà relevé ses tarifs en Chine. De quoi crédibiliser le scénario d’un smartphone bon marché en voie de disparition.
Combien de plus sur la facture française
Sur la grille actuelle, l’iPhone 17 Pro démarre à 1 329 € en France, le 17 Pro Max à 1 479 €. En appliquant la fourchette de TrendForce, le Pro passerait entre 1 462 € (+10 %) et 1 595 € (+20 %), le Pro Max entre 1 627 € et 1 775 €. Soit 130 à 300 € de plus selon le modèle, pour un téléphone qui, d’après les rumeurs, ressemblera beaucoup au précédent (on a d’ailleurs vu fuiter l’iPhone 18 Pro à quelques jours de la keynote).
Petit piège de calendrier : cet automne, Apple ne lance que les Pro, Pro Max et son premier pliable. L’iPhone 18 « standard » n’arriverait qu’au premier trimestre 2027, et le pliable pourrait grimper jusqu’à 3 500 €.
L’attitude d’Apple reste la grande inconnue. TrendForce parie sur une hausse « modérée », la marque absorbant une partie du choc sur ses marges pour ne pas casser ses ventes. Elle l’a déjà fait, et elle sait aussi relever ses tarifs quand ça l’arrange : souvenez-vous de l’iPhone X à 999 dollars (environ 860 €) en 2017, premier smartphone maison au-dessus des 1 000 dollars. Plusieurs analyses tablent d’ailleurs sur une compression de marge pour éviter une envolée trop brutale. En Europe, où l’iPhone est moins hégémonique qu’aux États-Unis, un mauvais prix se paierait plus cher en parts de marché.
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Vaut-il mieux prendre un iPhone 17 maintenant ?
Si la hausse se confirme le 9 septembre, prendre un iPhone 17 Pro avant la sortie du 18 peut faire économiser 130 à 260 €. On a expliqué pourquoi le 17 Pro n’est pas forcément l’achat le plus malin, et notre sélection des meilleurs iPhone du moment aide à trancher entre les modèles. Pour tomber sur le bon moment d’achat, mieux vaut ne pas trop traîner : Apple relève parfois le prix des anciens modèles au lancement des nouveaux. À mettre en balance avec l’obsolescence logicielle et les fonctions d’Apple Intelligence, justement réservées aux iPhone les mieux dotés en mémoire.
Rendez-vous le 9 septembre, on connaître les prix et tous les détails.
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