Le MacBook Neo est officiellement l’ordinateur le plus clivant de 2026. Ce n’est pas une simple mise à jour, mais d’un changement profond chez Apple.
Apple a pris une puce d’iPhone 16 Pro, l’a glissée dans un châssis de 1,23 kg et a coupé partout où ça fait mal pour atteindre les 699 € (599 € pour les étudiants). C’est l’ordinateur idéal pour la masse. Mais en grattant un peu, on découvre une machine construite sur des compromis.
« Apple a dû choisir des composants suffisamment bon marché pour que le MacBook Air garde son intérêt », explique Dave2D. C’est toute l’ambiguïté de ce Neo : il doit être bon, mais pas trop.
Une qualité de fabrication au rendez-vous
La première surprise est tactile. Pas l’écran, évidemment. Malgré son prix, le Neo ne fait pas « cheap ». Austin Evans a comparé la machine à un Lenovo IdeaPad Slim 3X de prix équivalent : « Le Neo est entièrement fait d’aluminium et semble presque identique à un ordinateur qui coûte deux fois plus cher ». On retrouve le sens du détail obsessionnel d’Apple avec des vis et des patins colorés assortis au châssis.
Même constat pour la charnière. Dave2D souligne qu’elle s’ouvre d’une seule main sans que le châssis ne bouge, un signe de « très bonne ingénierie » rare dans cette gamme de prix. Mais l’élément le plus réussi reste le pavé tactile. Apple a abandonné le retour haptique Force Touch pour un système mécanique inédit.
On aurait pu être déçu, mais on obtient un trackpad qui clique partout, de coin en coin, grâce à un design « flottant ». Selon The Verge, « le trackpad du Neo place la barre très haut pour les systèmes mécaniques, il surclasse facilement tous les trackpads Windows corrects ». C’est l’un des rares endroits où le Neo semble surpasser ses prédécesseurs en termes de sensation physique brute.
Performances : l’A18 Pro surprend, les 8 Go de RAM inquiètent
Au cœur de la bête, la puce A18 Pro fait des miracles… jusqu’à un certain point. « La puce surpasse le MacBook Air M1 (et la plupart des PC Windows) dans les tests monocœur », note The Verge. Pour de la bureautique ou du web, c’est un foudre de guerre.
Tyler Stalman est même allé jusqu’à monter un projet 6K et 4K sur Final Cut Pro sans encombre majeur.
Le problème, c’est la mémoire vive. Avec 8 Go de RAM non extensibles, le Neo est une bombe à retardement. Dès que l’on surcharge le système, la machine ralentit. Austin Evans a remarqué des saccades lors de transferts de fichiers lourds : « Dès que le SSD est saturé, le système ralentit car macOS utilise le stockage comme mémoire de secours ». Or, le SSD est lent, affichant environ 1 500 Mo/s en lecture, soit deux fois moins qu’un Air M2.
Les joueurs, eux, peuvent passer leur chemin. Avec seulement 5 cœurs GPU, la puce « n’est pas conçue pour cette catégorie d’appareils », selon Golem.de. Cyberpunk 2077 tourne péniblement à 24 images par seconde en basse définition. C’est une machine de consultation, il n’offrira pas les performances d’un MacBook Air M4 / M5, et encore moins d’un MacBook Pro. Rappelons en plus, au passage, qu’il est fanless, il ne fait donc aucun bruit puisque son système de refroidissement est passif.
Les mesquineries qui gâchent la fête
Maintenant, parlons des points qui fâchent. Apple a fait des choix qui semblent tout droit sortis des années 2010. Le port USB-C avant est limité à la norme USB 2.0. « C’est ridicule », en plus The Verge confirme que l’absence de marquage rend l’utilisation des ports confuse.
Autre sacrifice notable : le clavier. S’il est agréable à la frappe, il fait l’impasse sur le rétroéclairage. Pour un étudiant qui bosse tard le soir dans une bibliothèque ou un amphi mal éclairé, c’est une absence incompréhensible. De même, la batterie de 36,5 Wh offre environ 9 à 11 heures d’autonomie réelle. C’est bien pour un PC à 600 €, mais c’est loin des standards habituels de l’Apple Silicon.
Globalement, ce MacBook Neo plaît. Si vous lisez Numerama, le son de cloche est même beaucoup plus enthousiaste. Nicolas Lellouche lui a donné 9/10 et parle d’un « immense coup de cœur » pour une machine qu’il juge être le meilleur rapport qualité-prix de l’histoire d’Apple.
Pour lui, le Neo n’est pas un Mac au rabais, mais une machine qui « frôle l’excellence » grâce à une finition en aluminium irréprochable et un écran Retina qui, malgré l’absence de réglage automatique de la luminosité, offre enfin une surface rectangulaire sans cette maudite encoche. Il va même jusqu’à préférer le clic mécanique du nouveau trackpad au système haptique habituel.
Alors, qui croire ?
Pour moi, et en attendant de pouvoir teste la machine, c’est une question de perspective.
Si vous cherchez un bel objet, fluide et efficace pour taper vos cours ou regarder Netflix, le Neo est imbattable. Apple a réussi à fabriquer un ordinateur à 699 € qui ne ressemble pas à un PC portable cheap.
Mais si vous comptez aller plus loin dans son usage, le Neo peut vite devenir une prison dorée. Il y a beaucoup de concessions qui piquent au quotidien par rapport à un MacBook Air. C’est le prix à payer pour entrer dans l’écosystème sans se ruiner.
Ce MacBook Neo semble être le meilleur mauvais choix d’Apple. C’est la machine que vous allez recommander à vos parents ou à un pote qui n’est pas geek, mais pas celle que vous achèterez pour vous-même si vous avez déjà goûté à la puissance d’un Air ou d’un Pro.
Tant que le MacBook Air M2 est encore en stock autour des 800 €, il reste le véritable champion du rapport qualité-prix. Une fois qu’il aura disparu, le Neo deviendra naturellement votre seul choix possible sous la barre des 1 000 €.
Pour aller plus loin
Comparatif MacBook Neo, Air M2, M4 et M5 : le guide pour ne pas se tromper
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