Si vous allez dans un Apple Store, on voit deux MacBook posés côte à côte. Même boîtier aluminium, même écran 13 pouces, même logo, même macOS. L’un coûte 699 €, l’autre 1 199 €. La tentation est immédiate. Sauf qu’Apple ne fait jamais rien par hasard, et les 500 € qui séparent ces deux machines, ils sont quelque part. Reste à savoir où, et si on peut s’en passer.
Le MacBook Neo est sorti le 11 mars 2026. Il démarre à 699 € (599 € en tarif étudiant), avec 8 Go de mémoire unifiée et 256 Go de stockage. Sous le capot, pas une puce M, mais l’A18 Pro, celle de l’iPhone 16 Pro. En face, le MacBook Air M5, lancé en même temps, débute à 1 199 € avec 16 Go de RAM et 512 Go de SSD. Apple a aligné les deux gammes pour la première fois sur un écart aussi net, et c’est précisément ce qui rend la comparaison vicieuse.
Hugo, qui a testé les deux machines, les a comparées en vidéo sur YouTube.
Deux ports USB-C, mais pas la même histoire
C’est le détail qui résume tout. Sur le MacBook Air, les deux ports USB-C sont en USB 4, soit jusqu’à 40 Gb/s. Sur le Neo, on a un port USB 3 et un port USB 2. Oui, en 2026, Apple vend un Mac avec de l’USB 2. Concrètement, le port lent ne peut pas alimenter un écran externe ni encaisser un transfert de fichier digne de ce nom. Et comme il n’y a pas de MagSafe, on finit par utiliser le port lent pour la recharge, histoire de ne pas bloquer le port utile. Bref, on jongle.
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L’autre fossé, c’est la RAM. 8 Go sur le Neo, non évolutifs, contre 16 Go sur l’Air. Pour quelqu’un qui ouvre Chrome avec cinquante onglets, Slack, Discord et un peu de Photoshop le dimanche, ce n’est pas anecdotique. Frandroid a constaté des latences sur le curseur, des applications qui rament au lancement, là où le M5 reste lisse. Ajoutez un SSD environ quatre fois plus lent côté Neo, et l’écart se creuse partout où ça compte. L’autonomie suit la même logique, soit environ 10 heures sur le Neo contre 15 heures sur l’Air, et la recharge rapide n’existe pas sur le petit modèle.
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À qui s’adresse vraiment le Neo, et qui devrait passer son chemin
On va anticiper le commentaire : « comparer un produit à 700 € avec un produit à 1 200 €, c’est absurde ». Sauf que c’est exactement la question que se pose tout acheteur Apple en 2026.
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Et il y a un troisième concurrent, qui complique encore les choses, le marché du reconditionné. Pour 700 à 900 € chez Back Market ou la Fnac, on trouve un MacBook Air M2 ou M3 avec 16 Go de RAM et un vrai SSD rapide. Mêmes ports rapides, même autonomie costaud, même puce M. Si le budget est la priorité absolue, le reconditionné met le Neo en grande difficulté.
Le MacBook Neo a quand même un public. Un étudiant qui prend des notes, navigue, regarde Netflix et tape ses dossiers : à 599 € avec la remise éducation, c’est imbattable en neuf chez Apple. Le clavier est confortable, l’écran Liquid Retina est solide, le châssis alu fait sérieux, et macOS tourne. En revanche, dès qu’on multiplie les apps lourdes, qu’on touche à du montage 4K régulier, qu’on branche plusieurs périphériques, qu’on veut garder la machine cinq ou six ans, l’investissement Air devient nettement plus rationnel. La RAM non évolutive du Neo, surtout, est une condamnation à terme.
Verdict ? Le MacBook Neo n’est pas un mauvais Mac. C’est juste un Mac qui assume d’être un produit d’appel, taillé pour un usage précis et un horizon court. Le MacBook Air, lui, reste la machine que l’on garde. Et entre les deux, il y a un MacBook Air M2 à 800 €.
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