L’une des licences les plus rentables du monde fête son trentième anniversaire ce vendredi 27 février. Et si les derniers opus ont, pour une bonne raison, mauvaise presse, la licence Pokémon est aussi à l’origine de quelques avancées technologiques importantes pour le grand public. Voici une compilation des éléments tech où la franchise Pokémon a laissé une empreinte importante.
Le jeu social et la connectivité
C’est le cœur des jeux Pokémon depuis le tout premier opus. La connexion entre les joueurs. Que ce soit pour s’échanger des créatures ou bien s’affronter, l’interaction sociale entre joueurs est depuis toujours mise en avant par la licence.
Le Câble Link, là où tout a commencé
Sur la Game Boy le Câble Link existe depuis la première itération de la console rétro de Nintendo. Il permettait notamment sur quelques jeux comme Yakuman ou Tetris de jouer en simultané au moyen d’une connexion plug and play. Comme pour la plupart des tentatives d’innovations chez Nintendo, la fonctionnalité restait assez marginale jusqu’au 27 février 1996.
L’arrivée de Pokémon Rouge et Pokémon Bleu met en avant la connectivité et l’échange. En effet, pour compléter le Pokédex, il est impératif d’échanger des Pokémon, chaque version contenant chacune des exclusivités. Certaines créatures nécessitent même d’être échangées pour pouvoir évoluer. Un concept qui perdure encore aujourd’hui, mais sans câble. Les consoles Nintendo ayant toujours aujourd’hui un moyen de connexion local et global.
Le Câble Link revêt une telle importance qu’il est devenu un objet dans certains jeux Pokémon. Celui-ci permet de faire évoluer les fameuses créatures qui nécessitent un échange.
La connexion sans fil
Le 29 janvier 2004 avec la génération Rouge Feu et Vert Feuille, le transfert de données sans fil en local a commencé à se populariser. Il était ainsi possible de faire des échanges ou des combats avec deux consoles proches. Et ce, avant l’arrivée de la Nintendo DS et du Wi-Fi au sein de la console.
Lorsque cette dernière est arrivée, la licence s’est adaptée. Sur les licences Diamant et Perle, ce sont des serveurs à échelle mondiale qui ont été mis en place. Ce qui permettait aux joueurs de s’échanger des Pokémon à travers le monde et pour certains d’obtenir des exclusivités issues d’événements locaux.
Pokémon Home : une exception dans l’univers gaming
Imaginez un service de cloud regroupant l’ensemble de vos données pour transférer l’un de vos personnages d’une licence à une autre. Par exemple changer vos Persona vers le dernier opus du jeu. Et bien sur la licence Pokémon c’est possible avec le service payant Pokémon Home.
Il est possible de télécharger le logiciel sur votre Nintendo Switch 2 ou bien la première itération de la console. Grâce à cela, il est possible de transférer votre équipe de la génération Rubis Alpha et Saphir Oméga vers votre dernière sauvegarde de Pokémon Violet par exemple. Avec la sortie à venir des portages de version Rouge Feu et Vert Feuille il est même possible de réintégrer des Pokémon de la 1re génération. Les plus pointilleux feront remarquer à raison, qu’il est possible de le faire aussi depuis les Let’s Go Pikachu et Évoli.
Pokémon Go et la réalité augmentée
La licence Pokémon est l’une des rares à avoir réussi sa transition sur les jeux mobiles. Le secret ? Ne pas trop s’impliquer et laisser les entreprises compétentes travailler. Avec le partenariat Niantic Labs, le jeu mobile Pokémon Go est rapidement devenu un phénomène culturel et technologique qui a réussi à se pérenniser dans le temps.
Phénomène technologique me direz-vous ? Et oui, lors de sa sortie pendant l’été 2016, le jeu mobile introduit une fonctionnalité en Réalité Augmentée très rarement vue à l’exception d’Ingress le premier titre de l’entreprise. En jeu, vous avez le choix entre l’affichage standard ou bien via la caméra il est possible d’afficher l’extérieur et la scène vient se superposer à l’image. De quoi renforcer l’immersion du jeu.
Surtout, le titre a eu un impact considérable auprès d’Apple et Google les forçant à accélérer le développement des ARKit et ARcore afin de répondre à la demande. De quoi permettre de multiplier les usages. Sans oublier que Pokémon Go conserve une dimension sociale et un volet santé connecté avec le Pokémon Go Plus, un accessoire pour compter votre nombre de pas.
Pionnier de la santé connectée
Et ce n’est pas la première fois que The Pokémon Company s’intéresse à la santé connectée. Le 12 septembre 2009 avec les versions HeartGold et SoulSilver, TPC introduit aussi un petit accessoire connecté : le Pokéwalker. Un petit dispositif connecté sans fil qui vous permet de jouer directement sur l’écran du Podomètre, même quand votre console est fermée, mais reste allumée.
Vous pouviez ainsi embarquer l’un de vos Pokémon dans l’accessoire et partir à l’aventure en communication infrarouge. Cette fonctionnalité vous permettait :
- D’entraîner vos Pokémon en marchant, et même d’augmenter votre niveau de bonheur
- Rencontrer des Pokémon sauvages en fonction de la zone prédéfinie en activant la fonction Pokéradar. Avec la possibilité de stocker jusqu’à 3 Pokémon.
- Ramasser des objets
- Échanger des objets avec un ami
La santé connectée dans les jeux mobiles
Comme évoqué plus haut c’est ensuite Pokémon Go qui a eu droit à la gestion du nombre de vos pas. Pour ce faire il faut activer le Suivi d’Exploration pour que l’application mobile prenne en compte les pas depuis votre smartphone. Là encore, cela permet de créer du lien avec un Pokémon sélectionné et de faire éclore des œufs. La fonction des « Routes » vous permet aussi d’avoir des chemins de captures dédiés avec de belles récompenses pour les joueurs.
C’est ensuite un autre titre mobile sur Pokémon qui a mis l’accent sur la santé connectée : Pokémon Sleep. Ici le but est de suivre la qualité et la durée de votre sommeil. Vous avez le choix entre placer votre smartphone à côté de votre oreiller. Utiliser le Pokémon Go Plus. Ou bien lier une montre connectée à l’application mobile. Ce qui permet ensuite en fonction de votre score de sommeil de capturer plus ou moins de Pokémon.
Quel avenir pour la licence Pokémon ?
Vous l’avez sans doute constaté, les jeux vidéo Pokémon connaissent, parfois à juste titre de vives critiques sur la qualité de leur jeu mais surtout à cause de l’immobilisme autour des progrès techniques. Sur la génération de la Nintendo Switch, ces critiques se sont cristallisées notamment sur la génération Écarlate et Violet. Nos confrères de Numerama ont ainsi dressé une liste de souhaits pour la 10e génération.
De notre côté, nous allons surtout garder un œil très attentif du côté de Pokémon Champions. Le titre dévoilé le 27 février 2025 et développé par The Pokémon Works avec Game Freak se concentre sur une expérience dédiée à l’affrontement entre dresseurs. Le jeu est prévu pour la Nintendo Switch mais aussi iOS et Android. Celui-ci devrait être au centre des nouvelles compétitions e-sport de la licence supplantant les habituels Online sur Pokémon Violet et Écarlate.
Le jeu en ligne autour de Pokémon devrait être au centre des prochaines évolutions autour de la licence comme en témoignent les énormes leaks qui ont eu lieu en octobre dernier. Il est d’ailleurs évoqué un projet de jeu multi-région en ligne. Le jeu en cross plateforme semble être donc recherché même si les joueurs PC, PS5 et Xbox ne sont toujours pas considérés.
Surveiller les projets annexes
Nous l’avons constaté avec Beats of Reincarnation, Game Freak est capable de proposer des projets de qualité différente. Au détriment peut-être de la série principale. Il est donc important de surveiller les projets annexes autour de Pokémon issus d’autres studios. Histoire qu’ensuite The Pokémon Company s’approprie quelques mécaniques fonctionnant et cherche à capitaliser sur des accessoires ou des innovations importantes.
Comment suivre le Pokémon Presents ?
Ce vendredi 27 février à 14h rendez-vous sur la chaîne YouTube officielle de Pokémon pour suivre les annonces du 30e anniversaire de la licence.
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