Xiaomi lance un SUV avec tente de toit intégrée, symbole d’une Chine qui dort dans sa voiture électrique

Junya Zhen et Jie Cui, deux anciens enseignants de la province du Hebei, ont quitté leur poste en 2023 pour sillonner la Chine au volant de leur SUV hybride Wey Lanshan (Wey 07).

Ils passent des mois à dormir sur des sièges rabattus à plat, cuisinent le midi entre deux étapes et diffusent en direct leurs paysages, du Yunnan touristique aux étendues désertes du Tibet. Le couple cumule plus de 570 000 abonnés sur Xiaohongshu et Douyin, les versions chinoises d’Instagram et de TikTok. Leur histoire, racontée par Bloomberg n’est pas une exception : sur Douyin, le hashtag « car-camping life » cumule déjà 9,2 milliards de vues.

Pourquoi maintenant ? D’abord l’électrique : la Chine est le premier marché mondial du secteur, et en 2025 le nombre de voitures électriques et hybrides rechargeables en circulation y a dépassé 44 millions d’unités, soit environ 13 % du parc automobile national.

Ensuite la recharge : au premier trimestre 2026, le pays comptait plus de 21 millions de bornes, en hausse de 50 % sur un an, avec des prises sur la quasi-totalité des aires d’autoroute. Enfin l’argent : inflation quasi nulle, crise immobilière qui s’éternise, et des tarifs hôteliers qui, dans une destination prisée comme l’île de Sanya, peuvent tripler en haute saison. Dormir dans sa voiture coûte forcément moins cher qu’une chambre.

Sur les cinq jours des Fêtes du Travail, 325 millions de déplacements intérieurs ont été recensés en Chine, dont 92 % par la route, les véhicules à énergie nouvelle (NEV, regroupant les hybrides rechargeables et les électriques) représentant près d’un quart du trafic autoroutier. Les locations de véhicules électriques pendant le Nouvel An chinois 2025 ont d’ailleurs bondi de 600 % sur un an.

Un salon sur roues, dans un pays où l’intimité est rare

La tendance dépasse largement les vacances. Dans une société où les foyers multigénérationnels restent courants, la voiture est devenue un espace d’intimité inédit. Daniel Wu, directeur marketing mondial de Xpeng, le résume auprès de Bloomberg : beaucoup de Chinois s’installent une heure dans leur véhicule après le travail, avant de rentrer, pour jouer ou se reposer, « simplement parce que c’est un espace très confortable ». Une phrase étrange à lire pour un français.

Les constructeurs l’ont bien compris : Xpeng propose par exemple un accessoire qui transforme sa voiture en camping-car, tout comme chez Tesla avec le Model Y. Lea Lee, designer de 33 ans, a même plaqué son travail pour vivre en voiture à plein temps avec ses deux chats, impossibles à emmener à l’hôtel.

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Autour de ce mode de vie, toute une économie a poussé. Sur JD.com, plateforme de e-commerce locale, un matelas sur-mesure d’entrée de gamme vendu 109 yuans (environ 14 euros) s’est écoulé à plus de 600 000 exemplaires. Dan Deng, lui, vise le haut de gamme : ses matelas à 200 dollars (environ 170 euros), avec pompe intégrée pour aplanir les sièges rabattus, lui rapportent déjà 10 millions de dollars par an (environ 8,6 millions d’euros), et il compte doubler ce chiffre.

Le marché chinois du camping, tous segments confondus, devrait d’ailleurs doubler d’ici 2030 pour atteindre environ 62 milliards d’euros, contre 31 milliards en 2024, selon le cabinet iiMedia Research.

Le Xiaomi N90 Max, l’aboutissement d’une course lancée en 2022

Cette course aux fonctions camping ne date pas d’hier. Dès 2022, les constructeurs chinois ont rivalisé d’idées : le Camp Mode de Wey (une marque de Great Wall Motor) rabat les sièges à plat et régule la température de l’habitacle pour la nuit ; le Sleep Mode de XPeng diffuse en boucle des bruits blancs, feu de bois, vagues ou orage ; Rox Motor Tech va jusqu’à installer une cuisine arrière avec plaque à induction et distributeur d’eau.

Toutes ces solutions s’appuient sur la grosse batterie du véhicule, capable d’alimenter l’éclairage, un mini-frigo ou un vidéoprojecteur 4K sans le volume d’un vrai camping-car. On trouve la même logique, en format compact, dans des concepts comme le mini camping-car électrique de Toyota. Attention tout de même à la chronologie : c’est Tesla qui a intégré le mode camping en premier dans ses voitures en fin d’année 2019.

C’est dans ce contexte que Xiaomi a dégainé son SkyNomad N90 Max, lancé ce lundi 7 septembre 2026. Le SUV est un EREV, autrement dit une électrique équipée d’un petit moteur essence qui recharge la batterie sans jamais entraîner les roues. De quoi afficher jusqu’à 1 705 km d’autonomie combinée, assez pour relier Shanghai à Pékin d’une traite.

Sa déclinaison camping, l’Explorer Edition (environ 299 900 yuans, soit près de 38 000 euros), ajoute une tente de toit qui se déploie d’une pression sur un bouton, des sièges qui se muent en lit et un mode camping natif.

La tente fait grimper la note : le N90 Max standard démarre à 269 900 yuans (près de 34 000 euros), soit environ 30 000 yuans de moins que l’Explorer Edition. Les premières livraisons sont attendues entre novembre et décembre 2026, et uniquement en Chine pour l’instant.

Ce positionnement n’a rien d’improvisé. Lei Jun, le fondateur de Xiaomi, dit avoir lu 1 400 commentaires de clients avant de finaliser la voiture, preuve que la demande de fonctions vie et camping vient directement des utilisateurs. La marque en a même fait une sous-marque entière dédiée aux SUV hybrides familiaux, là où ses SU7 et YU7 restaient des voitures « de conducteur ».

En Europe, on en est aux prémices. Tesla a sorti un matelas gonflable pour transformer sa Model Y en couchette, Hyundai a présenté un concept de van électrique bourré d’astuces, et Volkswagen a fini par décliner son ID. Buzz en camping-car.

Rien d’aussi intégré que la tente de toit du N90 Max, toutefois. La différence tient surtout au contexte : le réseau de recharge chinois, les autoroutes gratuites pendant les vacances et la flambée des prix hôteliers n’ont pas vraiment d’équivalent ici.

Si BYD, Xpeng et Xiaomi débarquent sur le Vieux Continent avec ces fonctions camping natives, Stellantis, Renault et Volkswagen devront répondre. Pour un acheteur français, ce n’est pas encore pour demain : ces modèles restent taillés pour la Chine. Mais l’idée d’une voiture pensée d’abord comme un lieu de vie, elle, a de bonnes chances de faire le voyage.