« Ils ont mis des magasins de vélos en faillite » : la nouvelle loi du New Jersey décime le vélo électrique, les chiffres sont catastrophiques

Le New Jersey a considérablement durci sa réglementation sur les vélos électriques. Depuis le 19 juillet 2026, tous les modèles dans l’État doivent être immatriculés auprès du service des immatriculations, et leurs utilisateurs doivent détenir un permis de conduire. La loi, signée en janvier par le gouverneur Phil Murphy, s’applique aussi bien aux vélos électriques de classe 1, les plus lents, qu’aux modèles de classe 3, les plus rapides.

Le texte, porté par le président du Sénat Nicholas Scutari, a été adopté après une série d’accidents mortels, dont le décès d’un adolescent de 13 ans percuté par un camion d’entretien à Scotch Plains en septembre 2025.

Ce cadre légal, considéré comme l’un des plus stricts des États-Unis, est aux antipodes de notre système européen, où les vélos à assistance électrique sont bridés à 25 km/h et ne réclament ni permis, ni immatriculation, ni assurance dédiée.

Des ventes en chute libre

Malheureusement, ces nouvelles règles imposées par l’État du New Jersey ont eu les effets que les défenseurs du vélo craignaient : les ventes de VAE sont en chute libre.

Interrogés par NJ.com, plusieurs propriétaires de magasins décrivent des baisses de ventes de 20 à 90 % depuis l’entrée en vigueur du texte. Mike Grotz, propriétaire de Cyclesport à Park Ridge, met en avant des chiffres catastrophiques. « Nous avons vendu plus de 50 vélos électriques de classe 1 l’année dernière, contre seulement 4 cette année. Cela a eu un effet dissuasif sur le secteur légitime des vélos électriques. »

À Wildwood, Scott Chambers, propriétaire de Zippy’s Bike, souffre tout autant. « Les ventes de vélos électriques ont chuté de 90 % depuis le début de l’année et les perspectives sont sombres », résume-t-il. La location prend elle aussi du plomb dans l’aile. « Les locations sont elles aussi en baisse. La perception influence la réalité, et tout le monde croit qu’ils sont interdits dans le New Jersey. »

Son magasin se retrouve avec un stock de modèles achetés à l’automne, très demandés à l’époque, et devenus invendables. « Ils ne bougent pas, le fournisseur refuse de les reprendre et exige d’être payé », explique-t-il. « Notre État a abandonné tous les magasins de vélos du New Jersey. Notre secteur était déjà en difficulté avant cela. Maintenant, ils nous mettent à genoux. Beaucoup d’entre nous ne s’en sortiront pas jusqu’à Noël. »

Des magasins poussés à la faillite

À Shrewsbury, Shannon Connor, associée de Jesse’s Rides, a même vu une cliente rapporter son vélo neuf juste après la signature de la loi. « Le lendemain matin de la signature de la loi, j’ai reçu l’appel d’une cliente qui avait acheté un vélo électrique et souhaitait le retourner immédiatement », raconte-t-elle. Ses ventes ont reculé de 44 % et elle a dû fermer son activité de location, l’enregistrement des vélos auprès du MVC étant devenu trop compliqué.

Comme certains commerces qui vivent de la période de Noël, les magasins de vélos jouent, eux, leur année au printemps et à l’été, la saison où s’écoulent d’habitude les vélos urbains. « Il nous reste 90 jours pour rentabiliser notre investissement. Ils auraient pu régler le problème avant le 1er juillet et ils ne l’ont pas fait », tacle Shannon Connor. Deux employés à temps partiel ont été licenciés, et le magasin a réduit sa surface de vente pour alléger le loyer. « Ils ont mis des magasins de vélos en faillite. »

Des élus demandent une révision du texte

Sandy Chapman, cofondatrice de la Coalition des magasins de vélos électriques du New Jersey, avance des chiffres plus larges. « J’entends parler de baisses de ventes de 30 à 60 % dans les magasins… cela dépend beaucoup de l’investissement de chaque magasin dans la vente de vélos électriques. » Elle estime qu’environ 12 des quelque 110 magasins de l’État ont fermé cette année, certains directement à cause de la loi. « Cette loi a anéanti le seul secteur de croissance que les magasins de vélos du New Jersey connaissaient depuis la reprise économique post-COVID. »

Des élus se sont rassemblés devant le Capitole de l’État pour réclamer une révision du texte, mais aucun projet de loi visant à le modifier ou à le remplacer n’est pour l’instant à l’ordre du jour. En attendant, le New Jersey affiche l’une des réglementations les plus strictes des États-Unis sur les vélos électriques, avec, en quelques semaines, des effets déjà catastrophiques sur le secteur.