À Abu Dhabi, l’asphalte brûlant du désert s’efface sous un sifflement strident d’une certaine Yangwang U9 Xtreme. En un éclair, le paysage se floute. À l’intérieur du cockpit, le pilote allemand Marc Basseng retient son souffle : le compteur affiche 503,17 km/h. Nous sommes le dimanche 1er novembre et, pour la première fois, une voiture de série, chinoise et électrique de surcroît, dépasse les 500 km/h.
Une chinoise plus forte qu’une Bugatti
Le record est tombé le 1er novembre, en toute discrétion, sur une portion bien droite et plate de l’autoroute E11, dans la région d’Al Dhafra (émirat d’Abu Dhabi), fermée pour l’occasion. Pour la première fois, une voiture de série, la Yangwang U9 Xtreme du groupe BYD, dépasse les 500 km/h en pointe. Elle détenait déjà le précédent record à 496,22 km/h, établi en septembre 2025 sur l’anneau de vitesse de Papenburg, en Allemagne. Ce jour-là, le premier passage a validé les réglages de suspension, d’aérodynamique et de pneus, et le second a donné le record.
Dès 2025, la Yangwang avait détrôné la Bugatti Chiron Super Sport 300+, flashée à 490,48 km/h en 2019, elle aussi dans un seul sens. Le record est certifié par le Guinness World Records, qui décerne deux titres (voiture de série la plus rapide et voiture de série électrique la plus rapide), et reconnu par la FIA. Une précision tout de même : ces titres portent sur un passage dans un seul sens, et non sur la moyenne de deux passages en sens opposés, la méthode classique qui neutralise l’effet du vent et de la pente.
Mais comment ? Nous n’avons pas pu assister à cette journée historique, en revanche, Frandroid a approché ce monstre lors de célébrations en grande pompe organisées le vendredi 6 novembre aux Émirats arabes unis. On vous montre ce qu’on a vu et ce qu’on a déniché comme informations.
Un design pensé uniquement pour l’aérodynamique
Pour fendre l’air à plus de 500 km/h, la Yangwang U9 Xtreme s’habille d’une silhouette particulière et des plus agressives. Déjà, sa robe se constitue uniquement de carbone, jusqu’aux portières qui sont aussi en composite. La face avant est dominée par d’imposants optiques LED en forme de C inversé.
Le bouclier avant intègre des entrées d’air béantes, combinées à une lame en carbone très basse. Le capot est sculpté, nervuré, pour évacuer la pression aérodynamique à haute vitesse. La bête est équipée de portes en élytre, à ouverture papillon, garantissant l’effet visuel de l’hypercar.
Sur l’exemplaire exposé, pas de gros aileron, mais une dorsale et un énorme diffuseur en carbone à l’arrière.
Le poste de pilotage est conçu comme une cellule qui isole parfaitement le conducteur, tout en lui offrant une position ras du sol. Il y a un arceau installé dans l’habitacle de la voiture et le châssis est des plus renforcés.
Un environnement sécurisé
Pour orchestrer ce tour de force, la division Yangwang ultra-luxe du groupe chinois BYD n’a rien laissé au hasard. Les équipes avaient été marquées par un crash lors d’essais sur une piste fermée en Chine, dont les images ont été publiées le 2 novembre. La vidéo montre la voiture quitter sa trajectoire à haute vitesse et heurter une barrière, au point d’y perdre son essieu arrière. Le pilote d’essai en est sorti indemne, par ses propres moyens, preuve de la solidité de la monocoque.
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Outre une attention particulière à la météo, plutôt très clémente aux Emirats, l’environnement est également à prendre en compte. Pousser un missile de plus de 3 000 chevaux sur bitume demande une rigueur chirurgicale. Avant de triompher dans le désert, il a fallu inspecter chaque centimètre de la chaussée pour en retirer le sable et le moindre gravillon.
À cette vitesse, le moindre débris peut provoquer une crevaison ou déstabiliser la voiture, avant même que la suspension et la vectorisation de couple aient le temps de réagir. Une partie de la mission des équipes consistait donc à… balayer la route au millimètre près avant chaque passage de l’hypercar.
Des pneus hyper performants
Le défi est de taille aussi pour les gommes. À plus de 500 km/h, le contact avec l’asphalte devient le point critique : soumis à une chaleur extrême et à une vitesse de rotation folle, les pneus de l’hypercar risquent d’exploser et de se déchiqueter en une fraction de seconde.
Pour permettre à la Yangwang U9 Xtreme de signer son record, BYD s’est associé à un manufacturier très peu connu en Europe, Giti Tire, établi à Singapour, afin de développer un pneu semi-slick de 20 pouces sur mesure, le GitiSport e.GTR2 Pro. Il est doté d’une structure spécifique empêchant la déformation du pneu à ultra-haute vitesse et est davantage renforcé pour maintenir un guidage ultra précis (travail sur la texture, le traitement de moletage,…). Les quatre pneus ont été changés à chaque passage.
Le pneu sort d’ailleurs de plus de trois ans de développement commun entre Giti, Yangwang et Marc Basseng, et le manufacturier repart lui aussi avec son propre titre Guinness, celui de la vitesse la plus élevée atteinte par des pneus de voiture électrique.
Des performances et une fiche technique folles
BYD revendique jusqu’à 120 000 ingénieurs en recherche et développement, selon le chiffre donné fin octobre par son président Wang Chuanfu, et une partie d’entre eux a dû revoir l’ensemble de la U9 X pour lui faire passer la barre des 500 km/h. Le bolide a subi quelques réglages par rapport au précédent record : l’appui aérodynamique à l’arrière a été augmenté, la suspension a été reprogrammée, tout comme le développement des pneus et la hauteur de caisse, etc.
L’optimisation des températures de batterie a également été nécessaire. Rappelons qu’à 503 km/h, l’hypercar avale près de 140 mètres par seconde, soit plus de 8 kilomètres par minute.
La Yangwang U9 Xtreme est une version évoluée de la U9. En termes de puissance, elle développe 3 019 chevaux (2 220 kW) au lieu de 1 300 chevaux, une puissance fournie par quatre moteurs électriques capables de tourner jusqu’à 30 000 tours par minute.
Ce record d’Abu Dhabi conclut une progression rapide. En août 2025, une U9 Track Edition atteignait déjà 472,41 km/h à Papenburg, avant que la U9 Xtreme n’y signe 496,22 km/h en septembre. La même année, elle a aussi bouclé un tour de la Nordschleife du Nürburgring en 6 min 59,157 s, sous la barre des sept minutes.
L’énergie provient d’une batterie LFP de 80 kWh, sur une architecture de 1 200 volts, là où nos voitures électriques du quotidien fonctionnent en 400 ou 800 volts. La production de chaleur est ainsi abaissée à 67 %.
Tout ceci est géré par l’électronique afin de toujours garder la voiture scotchée au sol. Le système de suspension est tout aussi impressionnant car il permet même à la voiture de danser, à savoir de faire quelques mouvements de vagues à l’arrêt, jouant d’ondulations de caisse entre les quatre roues. Assez spectaculaire à voir en vrai. Notons que son poids total atteint 2 480 kg.
Malgré le crash survenu auparavant, Marc Basseng a eu totalement confiance en cette hypercar retravaillée. Il a fallu une concentration extrême et regarder loin devant lui, même pas le tableau de bord, pour éviter toute déviation de trajectoire et perturbation inutile.
30 exemplaires et puis s’en vont…
Alors que la marque Yangwang a prouvé son savoir-faire face aux cadors de la catégorie, l’aventure commerciale de la U9 Xtreme va être limitée. Mais comme toute hypercar de luxe, me direz-vous. L’hypercar est conçue comme un véritable laboratoire roulant et une vitrine technologique démesurée, elle ne sera donc produite qu’à 30 exemplaires dans le monde. Sachant qu’un exemplaire est déjà à l’état d’épave après le crash et que celui du record sera trimbalé de pays en pays pour la représentation (sans doute avec quelques autres).
Donc les acheteurs devront se battre. Bon, c’est surtout qu’il va falloir aligner les zéros… Fin avril 2026, un exemplaire s’est vendu 2,76 millions de dollars (environ 2,4 millions d’euros), selon CarNewsChina, et la facture peut encore grimper avec la personnalisation demandée par les clients VIP.
Une fin de carrière express mais planifiée
Au micro des médias sur place, le pilote Marc Basseng semble dire que le prochain record à battre, si tant est qu’il y en ait un, ne s’effectuera pas au volant de la Yangwang U9 X. L’hypercar a été au bout de ce qu’elle pouvait faire et démontrer. Il confirme à plusieurs reprises que le groupe chinois BYD tentera de se surpasser avec une nouvelle voiture encore plus performante dans quelques mois, surtout que Stella Li, vice-présidente exécutive de BYD, adore repousser les limites.
En tout cas, le pilote reste persuadé qu’il est possible d’aller encore plus vite que 503,17 km/h, mais à l’aide d’une autre hypercar électrique et d’une autre plateforme. Avec une voiture thermique, ce ne serait plus possible selon lui, en cause notamment le refroidissement du moteur, les entrées d’air et la traînée.
Une techno à retrouver dans les BYD ?
Derrière le chrono d’Abu Dhabi se cache une opération séduction de grande envergure, certes. Mais pour le groupe chinois qui est étiqueté comme un fabricant de batterie et un constructeur de voitures électriques populaires et abordables, faire tomber le record absolu de vitesse devant Bugatti est une démonstration de force technologique. Avec sa marque ultra-luxe Yangwang, BYD montre que la Chine maîtrise désormais l’ingénierie de pointe, les architectures 1 200 volts et la gestion thermique extrême. Ce coup de projecteur mondial doit crédibiliser l’ensemble des technologies du groupe, appelées à se retrouver dans ses futures voitures. Selon Stella Li, la batterie de la Dolphin Surf reprend déjà une partie de la technologie de la Yangwang U9 X.
La Yangwang U9 Xtreme a été conçue pour inscrire le nom de BYD au sommet de la hiérarchie mondiale de la vitesse, et elle y est parvenue. La course à l’innovation est lancée, attendez-vous peut-être à voir Yangwang en compétition automobile et en particulier en F1… Ce sujet est loin d’être confirmé mais il a été évoqué pendant tout le séjour à Abu Dhabi…
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