« Une seule personne fera le travail de nations entières » : le message d’anniversaire qui dérange chez Xbox

Petites équipes, grands licenciements

 
Dans un message publié ce jeudi 12 novembre pour les 25 ans de la Xbox, Asha Sharma, CEO de Xbox, promet qu’une petite équipe pourra bientôt bâtir des mondes qui demandent aujourd’hui des centaines de développeurs. En juillet, elle annonçait 3 200 suppressions de postes dans la même division.

Asha Sharma a remplacé Phil Spencer à la tête de Xbox en février. Depuis, elle mise petit à petit sur l’IA, au point de lancer Xbox Labs face à l’explosion des jeux modés par Claude. Ce jeudi 12 novembre, elle a envoyé un message à tous les salariés, publié sur Xbox Wire, le site officiel de la marque. Elle y écrit qu’« une seule personne pourra bientôt manier des capacités qui exigeaient autrefois des nations entières ». Un nouveau signe de son attrait pour l’IA.

Selon elle, le coût, les ressources et le risque nécessaires pour créer un jeu ont augmenté « de façon spectaculaire ». Pour mesurer le chemin parcouru, elle cite Microsoft Flight Simulator : le premier épisode, en 1982, pesait 160 Ko, quand la version 2024 s’appuie sur plus de 2,5 pétaoctets de données, soit 2,5 millions de gigaoctets.

Demain, écrit-elle, une petite équipe pourra bâtir des mondes qui demandent aujourd’hui des centaines de développeurs et des centaines de millions de dollars.

Des milliers de postes en moins chez Xbox

Sur le terrain, Xbox a surtout réduit ses effectifs. Le 6 juillet, Asha Sharma a annoncé 3 200 suppressions de postes, soit environ 20 % des effectifs de Xbox : 1 600 tout de suite, 1 600 autres étalées jusqu’à fin juin 2027. Quatre studios ont quitté Xbox, dont Double Fine, le studio de Psychonauts, redevenu indépendant. Pour Ninja Theory (Hellblade), deux projets de rachat ont échoué, et Matt Booty, directeur des contenus de Xbox, a lancé le 22 septembre une consultation sur sa fermeture. Quant à id Software, le studio de Doom, il a perdu environ la moitié de ses salariés.

L’IA aide déjà certains petits studios : les développeurs de Big Walk ont réglé avec une IA un bug jugé insoluble par Unity. Mais elle remplit aussi les boutiques, au point qu’itch.io supprime des téraoctets de jeux générés à la chaîne.

Microsoft réduit aussi ses effectifs hors de Xbox. Le 26 octobre, le groupe a proposé des départs volontaires à environ 60 000 salariés, soit environ un quart de ses 223 000 employés, Xbox compris. L’entreprise dit toutefois s’attendre à ce que moins de 5 % d’entre eux acceptent.


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