Jusqu’à 1 600 euros : la prochaine Xbox pourrait coûter plus du double d’une Series X

Le magazine américain Fortune a publié ce mardi 20 octobre une longue enquête sur Asha Sharma, la patronne d’Xbox. On y trouve un chiffre qui concerne directement les joueurs.

En interne, Microsoft estime que sa prochaine console pourrait coûter entre 1 200 et 1 800 dollars, soit environ 1 070 à 1 600 euros hors taxes. Le prix ne baisserait que si l’entreprise décide de subventionner la machine, c’est-à-dire de la vendre moins cher qu’elle ne lui coûte.

La Xbox Series X avec lecteur de disque coûte 799,99 dollars aux États-Unis depuis le 1er août 2026, après une hausse annoncée par Microsoft fin juin. La future console coûterait donc entre une fois et demie et plus de deux fois ce prix. En France, la même Series X affiche déjà 799,99 euros.

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La machine fait partie de Project Helix, le nom de code de la prochaine génération de matériel Xbox. D’après Fortune, Asha Sharma prévoit d’abord une console portable pour les fêtes de fin d’année 2027, puis la console de salon pour les fêtes 2028. Les prototypes sont conçus dans le Building 87, le laboratoire secret de Microsoft sur son campus de Redmond, avec des designers comme Carl Ledbetter.

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Une console chère pour un marché qui ne grandit plus

Le prix s’explique d’abord par la pénurie de puces mémoire, qui fait grimper le coût du matériel. Microsoft avait déjà mis en avant la flambée de la mémoire et du stockage pour augmenter les Xbox Series cet été.

Surtout, Xbox a très peu de marge pour absorber la hausse. Selon Fortune, une mesure interne de la marge de la division tourne autour de 3 %, trois à dix fois moins que chez ses concurrents. Le rachat d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars (environ 61 milliards d’euros) en 2023 a pourtant fait de Xbox la troisième activité de Microsoft par revenu, avec Call of Duty, World of Warcraft et Overwatch.

Côté consoles, les Xbox actuelles se sont vendues à un peu plus d’un tiers des volumes de la PlayStation 5, d’après des estimations externes citées par le magazine. Le matériel console pèse pourtant encore 80 % de l’activité d’Xbox, selon d’anciens employés.

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Et le marché ne grandit plus. Piers Harding-Rolls, analyste chez Ampere Analysis (un cabinet d’études spécialisé dans le jeu vidéo), estime que le marché mondial plafonne à environ 200 millions de joueurs par génération de consoles. Selon lui, la génération Z et la génération Alpha délaissent largement les consoles de salon pour le mobile, le PC et des plateformes comme Roblox.

Asha Sharma accélère, quitte à bousculer Microsoft

Asha Sharma pilote ces chantiers depuis février 2026. Satya Nadella, CEO de Microsoft, l’a choisie pour remplacer Phil Spencer, alors qu’elle n’avait aucune expérience du jeu vidéo. Elle venait des équipes IA du groupe, où elle avait notamment travaillé sur GitHub Copilot (l’assistant de programmation de Microsoft).

Depuis, elle coupe vite. Selon Fortune, 1 868 postes ont déjà été supprimés sur les 3 200 prévus d’ici un an, et de nouvelles vagues sont attendues en octobre, novembre et janvier. La patronne, qui parle de « bienveillance » à propos de ces coupes, a aussi réorganisé les studios pour concentrer l’argent sur les plus grosses licences.

Xbox prévoit aussi davantage de jeux exclusifs, et Microsoft envisagerait même de priver PlayStation et Nintendo de Minecraft et Fallout. Côté IA, Asha Sharma a lancé Xbox Labs, mais elle assure ne pas vouloir faire « de l’IA pour l’IA ».

Pourtant, l’IA s’invite dans Project Helix. Les délais d’ingénierie ont été avancés d’au moins plusieurs mois, ce qui pousse les équipes à aller plus vite, notamment avec l’IA. Un cadre de Xbox avait d’ailleurs reconnu cet usage avant de supprimer son compte.

Le projet a aussi relancé une vieille guerre avec l’équipe Windows, qui voulait installer une version allégée de Windows Home sur la console portable. Xbox voulait son propre logiciel, pour de meilleures performances en jeu. D’après des personnes informées du différend, un cadre senior d’Xbox a même menacé d’annuler la portable plutôt que d’accepter la version Windows (ambiance).

Plusieurs salariés actuels et anciens interrogés par Fortune pensent que Xbox est préparée pour une vente ou une scission. Judson Althoff, l’un des plus hauts dirigeants de Microsoft, répond que le groupe n’aurait pas confié Xbox à Asha Sharma s’il comptait la vendre. Elle-même a déjà promis qu’Xbox n’était pas à vendre, et l’a répété pour calmer les inquiétudes après les licenciements.

Asha Sharma attend les premiers effets financiers de son plan sur l’exercice 2027 de Microsoft, qui se termine fin juin 2027. Le prochain rendez-vous chiffré tombe d’ici la fin du mois d’octobre, avec les résultats trimestriels du groupe.