Vous les avez peut-être aperçus aux alentours du Hellfest, des Vieilles Charrues, de Solidays ou encore de Lollapalooza, ces camions aux couleurs d’un des quatre grands opérateurs mobiles et surmontés d’une antenne-relai. Ce sont ces stations mobiles qui permettent à des milliers de festivaliers de streamer en direct, partager des stories ou passer des appels vidéo, et ce à l’aide d’une couverture exceptionnelle taillée pour un événement exceptionnel.
Aux abords du festival de Rock en Seine à Saint-Cloud (92), Omar Naouar, directeur performances chez Free, nous fait découvrir une station mobile conçue par l’opérateur pour répondre aux besoins en données mobiles de ce type d’événement.
Série Free 110 Go
Forfait Free 5G 350 Go
Forfait 2€ 2h
Un réseau optimisé pour les grands rassemblements
En banlieue parisienne ou dans une petite commune rurale, le réseau mobile est dimensionné pour répondre aux besoins d’une population en fonction de sa densité et de sa répartition au sein d’une cellule (zone couverte par une ou plusieurs antennes-relais). Mais il y a des moments où les antennes standards sont insuffisantes, comme lors des festivals qui regroupent une population exceptionnelle dans des lieux inhabituels.
En l’occurrence, Rock en Seine qui peut accueillir entre 40 000 et 50 000 festivaliers sur une portion du Domaine national de Saint-Cloud. « La couverture actuelle n’a pas la capacité d’absorber tous les usages au même moment« , nous explique Omar Naouar. C’est donc pour combler ce déficit de capacité que les opérateurs font intervenir ces stations mobiles.
Ce camion, conçu en interne par Free, abrite un mât télescopique capable de s’élever jusqu’à 18 mètres et des centaines de mètres de câble de fibre optique. Car pour émettre la 5G, le camion doit être fibré, et cela nécessite de tirer jusqu’à plusieurs kilomètres de câbles de fibre optique, parfois dans des endroits peu ou pas desservis. Quand le défi logistique s’ajoute à celui de la technique…
On a eu des festivals comme à Marmande, pour Garorock, on est au milieu de la campagne, et là on a plus d’un kilomètre de fibre à tirer. Des fois plus…
Omar Naouar, directeur performances chez Free
Après une étude de terrain qui peut se faire jusqu’à plusieurs semaines en amont, la station mobile est déployée et les câbles tirés par les équipes techniques de Free en 48 heures.
Cette antenne permet aux festivaliers de se connecter au réseau mobile Free en 3G, en 4G ainsi qu’en 5G (et même 5G+ pour les forfaits compatibles) dans une portée qui couvre exclusivement la zone du festival. « La capacité 4G est multipliée par 4 par rapport à une antenne standard« , nous précise Omar Naouar. Et non, cela ne veut pas dire que votre smartphone aura des débits quatre fois plus élevés que d’habitude…
Afin d’imager le fonctionnement du réseau mobile, prenons la métaphore du tuyau. Ce tuyau représente la capacité réseau, c’est-à-dire le volume maximal de données que le réseau est en mesure de transporter et de distribuer aux appareils qui y sont connectés. Plus le nombre d’appareils connectés sur un réseau augmente, plus le volume de données distribué par appareil diminue, on se retrouve alors avec une connexion moins performante.
En revanche, avec un tuyau quatre fois plus gros, le débit à disposition est multiplié par quatre, ce qui signifie qu’encore plus d’utilisateurs peuvent bénéficier d’une connexion adaptée à leurs besoins. Nous l’avons vérifié de première main avec plusieurs speedtests, au pied de l’antenne et au cœur du festival.
Les débits obtenus variaient entre 200 et 400 Mb/s en descendant et dépassaient quelques fois les 100 Mb/s en montant. Ça ne paraît pas énorme, mais c’est en réalité suffisant pour des live vidéo, d’autant plus que la connexion reste stable malgré les milliers de smartphones en activité autour de nous.
Ces infrastructures partagent des points communs avec la 5G indoor dont Free nous avait déjà expliqué le fonctionnement. Hormis que nous sommes ici sur de l’événementiel temporaire. Les infrastructures ont la même finalité (fournir une connexion à une population dense sur une zone restreinte) mais ne sont pas multi-opérateurs et n’ont pas vocation à être installées durablement.
Une installation à la charge de l’opérateur
Free n’était pas le seul opérateur mobile présent à Rock en Seine. Une autre station mobile, aux couleurs de Bouygues Telecom, était garée devant nous, on peut donc supposer que SFR et Orange avaient également leurs infrastructures aux abords du festival. Contrairement à ce que l’on peut penser, les organisateurs de l’événement ne payent pas de leur poche l’installation de ces stations mobiles, comme nous l’explique Omar Naouar.
C’est souvent à la charge de l’opérateur. On fait tout pour que nos abonnés puissent bénéficier de leur forfait et l’utiliser correctement. C’est sur le volontariat de Free, et peut-être des autres [opérateurs, ndlr].
Omar Naouar, directeur performances chez Free
Dans un secteur aussi concurrentiel que les télécoms, aucun opérateur n’aurait intérêt à être le seul dont le réseau mobile ne fonctionne pas lors des grands rassemblements. Qu’il s’agisse des festivals de musique, des salons, des événements sportifs et culturels, ou des marchés de Noël, Free s’assure d’être présent afin de répondre au mieux aux besoins de ses abonnés dont la consommation de Go peut exploser lors de ces raouts. Par ailleurs, l’opérateur a publié sur son site un calendrier des événements où il apportera son réseau 5G.
Bien sûr, un événement attirant plusieurs milliers de visiteurs est toujours l’occasion de faire un peu de marketing. Pour être plus visible lors des prochains événements, nos interlocuteurs imaginent très bien un stand avec des animations, installer une SIM Box (les bornes présentes en boutique Free) sur place et surtout mettre en avant la qualité de service de l’opérateur mobile.
Et si on souhaite profiter du réseau Free seulement le temps d’un festival ? « Les offres Free sont sans engagement. Sur une borne, vous cliquez, en trois minutes vous avez une SIM active, vous profitez et vous pouvez résilier à tout moment« , nous glisse Omar Naouar.
Série Free 110 Go
Forfait Free 5G 350 Go
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