Pourquoi les développeurs lâchent la Xbox : les 3 raisons d’un divorce annoncé

L’enquête de la GDC 2026 que nous avons relayée est la réplique d’un séisme qui se fait sentir depuis longtemps. Si la PlayStation 5 et la Nintendo Switch 2 s’accaparent chacune 40 % des intentions de développement, la Xbox Series X|S stagne dans l’ombre, dépassée même par le Steam Deck de Valve.

C’est acté, les développeurs tiers ne veulent plus s’embêter avec les consoles de Microsoft et leur préfèrent n’importe quelle autre machine. Et cet abandon progressif s’explique par plusieurs facteurs.

Le « boulet » de la Series S : un frein technique permanent

C’est le secret de polichinelle de cette génération. Pour publier un jeu sur Xbox, Microsoft impose une parité de fonctionnalités entre la puissante Series X et la plus modeste Series S. Notons également que cette exigence est devenue un calvaire pour les studios tiers.

En effet, développer pour la Series S demande des ressources humaines et financières supplémentaires pour faire tenir des moteurs de jeu gourmands dans une enveloppe technique réduite.

Effet boule de neige, cela a contribué à repousser la sortie de plusieurs titres majeurs sur Xbox à cause des difficultés rencontrées sur le « petit » modèle. Ça a notamment été le cas pour Baldur’s Gate 3, sorti en décembre 2023, trois mois après la version PS5.

« Il semble que les développeurs ne veuillent plus vraiment faire de jeux Xbox », note GameSpot, et la contrainte de la Series S en est donc l’une des causes principales.

Face à une Switch 2 certes moins puissante, mais au parc installé qui explose depuis juin 2025, le calcul est vite fait.

C’est simple, en décembre 2025, il s’est vendu 807 000 Switch 2 en Europe contre 82 000 Xbox. Même la Switch 1 a fait beaucoup mieux avec plus de 200 000 unités vendues.

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Un parc installé qui ne fait plus le poids

Parce que le nerf de la guerre est aussi dépendant du nombre de consoles dans les salons. En France comme ailleurs, l’écart de ventes entre la PS5 et la gamme Xbox est devenu un gouffre : 84,4 millions de PS5 contre 34,2 millions de Xbox, rapporte VGChartz. C’est plus du double.

Et pour un studio, porter un jeu sur une plateforme qui représente à peine 12 % du marché console représente un risque financier certain.

Comme le souligne le rapport GDC, le Steam Deck attire désormais plus de projets que la Xbox. La flexibilité de l’écosystème de Valve séduit davantage que les barrières de Microsoft.

Microsoft semble d’ailleurs avoir compris l’attrait des joueurs pour les consoles PC. La preuve en est qu’il s’est associé avec Asus pour sortir la très coûteuse ROG Xbox Ally X.

Microsoft, victime de sa propre stratégie PC

La troisième raison est peut-être la plus ironique : Microsoft a trop bien réussi sa mutation vers le PC. Avec 80 % des développeurs tournés vers le marché des ordinateurs, l’intérêt pour une console spécifique devient secondaire, d’autant plus que les exclusivités Xbox n’existent plus, tous les titres sortant aussi sur PC.

Selon Windows Central, la stratégie « Xbox Everywhere » (Game Pass sur PC, Cloud, Mobile) a fini par diluer l’identité même de la console. Si un jeu est disponible sur PC et dans le Cloud, l’effort d’optimisation spécifique pour le hardware Xbox n’est plus jugé prioritaire par les éditeurs tiers. La facture grimpe pour Microsoft, qui voit son matériel devenir une option parmi d’autres, et non plus une destination incontournable.

C’est chose faite, en privilégiant les services au détriment du hardware pur, Microsoft a lui-même ouvert la voie à ce désintérêt des studios.