« Ce partenariat n’est pas seulement nécessaire, il est transformateur » : pourquoi Realme s’est associé à un géant de la photo pour ses prochains smartphones

Lancée initialement comme une marque conçue pour affronter Xiaomi et sa marque Redmi sur les marchés émergents, et notamment en Inde, Realme prend peu à peu du poil de la bête en continuant sa montée en gamme.

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Pour son nouveau Realme GT 8 Pro, le constructeur chinois, filiale du groupe Oplus, s’est ainsi associé à une marque particulièrement renommée dans le domaine de la photo : Ricoh. Il faut dire que le groupe japonais s’est taillé une belle réputation chez les amateurs de photo de rue avec ses petits appareils photo compacts Ricoh GR — dont le dernier Ricoh GR IV — à capteur APS-C et au look très minimaliste.

À l’occasion du lancement du Realme GT 8 Pro, on a eu l’occasion d’échanger avec Chase Xu, responsable du marketing mondial de Realme, et Kazunobu Saiki, directeur général de la division appareils photo de Ricoh. De quoi en apprendre davantage sur le partenariat entre les deux marques, ses implications pour la qualité photo du smartphone et les différences avec des partenariats déjà bien établis comme Oppo/Hasselblad, Vivo/Zeiss ou Xiaomi/Leica.

Du côté des contours du partenariat, Chase Xu de Realme nous précise qu’il consiste, pour les deux marques, à développer une signature photo commune : « Tandis que l’équipe R&D de Realme pilote le matériel et l’imagerie computationnelle, les experts Ricoh guident la direction visuelle, de la réponse tonale et la plage dynamique à l’expérience tactile de la prise de vue. Cela garantit que chaque photo prise avec le GT 8 Pro possède une profondeur et un réalisme indéniablement « GR » ».

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Un partenariat sur la conception optique et le rendu des photos

Concrètement, les équipes de Ricoh GR ont travaillé avec Realme pour développer cinq signatures d’image classiques que l’on peut retrouver sur les appareils photo de la marque japonaise :

Ces tons ont chacun leurs caractéristiques : par exemple, le noir et blanc à contraste élevé convient mieux à la photographie de rue, à l’architecture et aux scènes où la lumière et l’ombre jouent un rôle clé. Le film positif offre un ton réaliste et naturel, adapté à la photographie de rue quotidienne. Le film négatif a une touche rétro, idéal pour les portraits ou les scènes nocturnes, renforçant l’expression émotionnelle.

En plus de ces tons, les équipes de Ricoh GR ont aussi travaillé au développement des modules photo et du choix des objectifs. « Alors que Realme a conçu l’architecture et l’intégration du module, Ricoh a fourni des retours sur le revêtement des lentilles, la clarté optique et le comportement esthétique des hautes lumières et des ombres », nous indique Chase Xu de Realme.

Un nouveau partenariat photo dans l’industrie des smartphones

Dans le cadre de la collaboration entre les deux marques, des membres de Ricoh ont par ailleurs travaillé en collaboration avec Realme. Le partenariat vise d’ailleurs à être prolongé au-delà du seul Realme GT 8 Pro et sera toujours de mise pour « les appareils futurs ».

En cela, le partenariat entre Realme et Ricoh n’est pas sans rappeler les différents précédents dans l’industrie des smartphones. C’est loin d’être la première fois qu’une marque de smartphone travaille de concert avec un fabricant d’appareil photo pour bénéficier de son aura et de son expérience. Néanmoins, Realme estime que cette collaboration va au-delà du simple argument marketing :

Contrairement à d’autres partenariats principalement axés sur le branding des objectifs ou le prestige marketing, la collaboration Realme × Ricoh GR est fondée sur la philosophie créative et l’éthique du design.

Ce choix de Ricoh comme partenaire photo est d’autant plus étonnant que les marques OnePlus et Oppo — elles aussi membres du groupe Oplus — sont déjà partenaires de Hasselblad pour leurs performances photo.

Néanmoins, pour Chase Xu, ce choix d’un partenaire différent s’explique par le positionnement plus grand public des smartphones Realme : « Hasselblad représente la perfection en studio et l’art raffiné ; GR représente l’instinct, la réalité et la liberté. Realme voulait un partenaire dont les valeurs correspondaient à sa vision de la créativité brute et de l’authenticité, pas seulement à l’artisanat de luxe ». Le cadre de Realme indique par ailleurs que ce type de partenariat dans l’industrie des smartphones est indispensable :

Ce n’est pas seulement nécessaire, c’est transformateur. Realme a déjà maîtrisé la vitesse, le design et la performance. La prochaine frontière est l’émotion, créer des images qui touchent les gens. Collaborer avec Ricoh GR accélère cette évolution. C’est une manière d’intégrer des décennies de culture photographique dans les systèmes d’imagerie modernes de Realme, garantissant que l’innovation soit à la fois technique et artistique.

Pour Ricoh, une manière de toucher davantage d’utilisateurs

Du côté de Ricoh, ce partenariat pourrait néanmoins être perçu comme un risque. Il faut dire que la forte croissance de la photo au smartphone a peu à peu creusé la tombe du marché des appareils photo compacts — surtout pour les modèles d’entrée de gamme. En s’associant à une marque photo réputée, Realme pourrait ainsi accroître davantage la crédibilité des smartphones pour le rendu d’image… au détriment des appareils Ricoh. Néanmoins, pour Kazunobu Saiki de Ricoh, il n’en est rien :

Je crois que la série GR et le GT 8 Pro se complètent au niveau des utilisateurs, élargissant le public intéressé par la photographie de rue ou instantanée. Nous ne considérons donc pas Realme comme un concurrent, mais comme un partenaire.

Pour le dirigeant japonais, l’idée de ce partenariat n’est donc pas tant de proposer aux consommateurs de ses appareils de se tourner vers les smartphones, mais davantage de séduire des clients qui n’auraient de toute façon pas acheté de Ricoh GR IV : « Grâce à cette collaboration, nous espérons que même ceux qui n’utilisent pas habituellement d’appareil photo dédié puissent découvrir la photographie instantanée avec un smartphone ».