« J’étais prêt à repartir avec » : on a vu la Volkswagen Mission Efficiency, la voiture électrique la plus aérodynamique au monde

Longtemps, le groupe Volkswagen s’est démarqué par le soin apporté à l’ingénierie de ses voitures ; la période « Piëch » (du nom du dirigeant du groupe de 2002 à 2015) fut une sorte de point culminant avec nombre de projets démentiels, comme le W16 de la Bugatti Veyron… ou son obsession de développer et commercialiser une voiture consommant 1 litre aux 100 kilomètres.

Un projet en partie concrétisé par la Volkswagen XL1 en 2013, prenant la forme d’un coupé deux places ultra-aérodynamique propulsé par une motorisation hybride rechargeable, associant un bicylindre diesel (à l’époque en odeur de sainteté) et une batterie de 5,5 kWh. En partie, car produite à seulement 250 exemplaires à prix exorbitant (111 000 €).

En 2026, chahuté par les innovations des marques chinoises et face à une très profonde restructuration (100 000 suppressions de postes répartis entre 2024 et 2029, quatre usines allemandes sur la sellette), Volkswagen se recentre sur ses valeurs clefs. L’ID. Polo, promis, est une « vraie Volkswagen » avec une annulation des errances des précédentes électriques de la marque, mais il manque une représentante pour illustrer le côté « ingénierie de pointe ».

Ce rôle est confié au concept Mission Efficiency, dévoilé à la presse lors des premiers essais de l’ID. Polo… mais aussi aux fans des Volkswagen électrique lors du « ID. Treffen », le festival organisé en leur honneur, qui s’est déroulé du 1er au 5 septembre à Ascona-Locarno (Suisse). JaXX, prestataire et ami de longue date roulant en Volkswagen ID. Buzz, était présent sur place et a ainsi pu s’en approcher.

Une voiture dédiée à l’efficience… mais pas si désagréable en personne

Une chose est sûre, la filiation avec la XL1 est évidente : « sans pouvoir la conduire, j’ai pu monter à bord et m’imprégner de l’esprit de cette voiture qui m’a rappelé un précédent exercice de VW quand je l’ai vue surgir : la XL1 », nous raconte JaXX.

Une proposition qui semble l’avoir séduit, même si le design peut un peu décontenancer : « les roues arrière couvertes, on a bien des modèles chez nous qui l’ont eue (comme les Citroën DS ou CX d’époque, NDLR). C’est juste l’arrière super effilé que je trouve étrange, mais bon, on dit qu’il faut regarder dans les yeux d’abord ! »

En revanche, rien à dire à l’intérieur : « Dedans, comme une ID. Polo moderne, quelques éléments plus fixes, mais des matériaux mieux réfléchis, par exemple l’ensemble d’appuie-têtes sur un siège tout aussi aéré. »

Un JaXX ravi, donc : « Rien à redire, j’étais prêt à repartir avec. Accessoirement, elle est homologuée ! »

Une recherche obsessionnelle de l’efficience

« Avec des outils modernes, ils sont retombés à peu près sur les mêmes concepts d’aérodynamique [que la XL1] mais avec des améliorations substantielles grâce aux nouveaux matériaux, aux simulations plus précises et surtout à la motorisation purement électrique », rappelle notre ami.

Car oui, un des bénéfices aérodynamiques de se débarrasser d’un moteur thermique est de s’affranchir des besoins de refroidissement de ce dernier, tout en gagnant énormément en rendement interne.

Concrètement, la face avant peut se contenter de trois petites prises d’air pilotables indépendamment, tandis que le capot abaissé et tous les travaux sur l’écoulement de l’air ont porté leurs fruits : le coefficient de pénétration dans l’air (Cx) passe d’un déjà remarquable 0,189 sur la XL1 à un phénoménal 0,158 sur la Mission Efficiency (-16,4 %).

Plus large et plus haute (en partie à cause des batteries), le SCx (Cx multiplié par la surface frontale) du concept de 2026 est en revanche en retrait de celui de la XL1 : 0,323 contre 0,283. À comparer tout de même au 0,615 d’une ID. Polo.

Le résultat ? Une consommation réelle de 6,89 kWh/100 km lors d’un trajet de presque 1 300 km entre Wolfsburg et Vienne, qui n’aura nécessité qu’une recharge intermédiaire pour arriver avec 164 km d’autonomie restante – le moteur et la batterie sont tirés d’une Polo électrique de série, avec une simple spécificité logicielle pour débloquer 3 kWh supplémentaires.

Bientôt en série ?

Comme le précisait JaXX, la Mission Efficiency est déjà homologuée – un cas rarissime pour un concept, signifiant qu’elle a passé tous les intransigeants tests de crash, notamment piétons.

De quoi espérer une production en (petite) série, comme feu la XL1 ? Pas si sûr : « les équipes », relate notre ami, « sont partagées entre un produit qu’il faut commercialiser presque tel quel », tandis que « d’autres le pensent comme un engin expérimental dont les recherches serviraient ailleurs. »

Une chose est sûre : si la production est validée, alors il ne faudra pas s’attendre à une grande série… ni à des tarifs planchers. L’exclusivité a un prix.