On a trouvé la solution pour jouer à la Super Nintendo légalement : le SN Operator

Le succès du GB Operator ne devait rien au hasard. Proposer un lecteur de cartouches Game Boy esthétique, plug-and-play et capable d’extraire les sauvegardes était une idée de génie. Epilogue récidive. Cette fois, c’est la Super Nintendo (et la Super Famicom) qui a droit à son traitement moderne avec le SN Operator.

Ne nous y trompons pas : ce n’est pas une console FPGA comme l’Analogue Pocket. C’est un pont. Un pont entre le plastique jauni des années 90 et l’USB-C. L’appareil, compact et transparent, se branche à votre PC, Mac ou Linux (et donc au Steam Deck aussi) pour lancer vos cartouches originales. La précommande est partie à la vitesse de la lumière fin décembre, avec une livraison prévue pour avril 2026. Mais qu’est-ce qu’on achète vraiment pour 61 € ?

Ce n’est pas du FPGA, et alors ?

Mettons les choses au clair tout de suite. Le SN Operator ne lit pas la cartouche en temps réel comme le ferait une console d’origine. C’est une solution hybride. L’appareil « dumpe » (copie) temporairement la ROM de votre cartouche vers la mémoire vive de votre ordinateur, et lance un émulateur intégré via l’application maison « Playback ».

C’est de la triche ? Pas vraiment. C’est pragmatique. L’avantage de cette méthode, c’est la facilité d’usage. Vous insérez la cartouche, le logiciel la reconnaît, télécharge la jaquette et lance le jeu. Pas de fichiers BIOS obscurs à chercher, pas de configuration de manette infernale.

Le point essentiel, c’est la compatibilité. Epilogue assure que le SN Operator gère les puces spéciales (comme le Super FX de Star Fox ou le DSP-1 de Super Mario Kart). C’est souvent là que les émulateurs ne fonctionnent pas. Ici, la promesse est une compatibilité totale, vérification d’authenticité incluse. Si vous avez acheté une fausse cartouche « repro » sur AliExpress, le logiciel vous le dira.

Le vrai tueur : la sauvegarde éternelle

Mais l’argument massue n’est pas le jeu. C’est la préservation. Si vous possédez des cartouches SNES, vous savez que les piles de sauvegarde à l’intérieur ont une durée de vie de 15 à 20 ans. Nous sommes en 2026. Faites le calcul…

Le SN Operator permet de lire et écrire les sauvegardes directement sur la cartouche. Concrètement :

1. Vous extrayez votre sauvegarde de 1995 sur votre PC.
2. Vous changez la pile de la cartouche (ou vous la faites changer).
3. Vous réinjectez la sauvegarde dans la cartouche.

Rien que pour cette fonctionnalité d’archivage, l’appareil justifie son prix.

L’autre usage évident, c’est le Steam Deck. Le format portable de la console de Valve se marie parfaitement avec cet adaptateur. Vous branchez, vous jouez avec vos vraies cartouches dans le train. C’est totalement inutilement compliqué par rapport à une ROM sur carte SD, mais c’est ça qui est beau. C’est le rituel physique qui compte.

Patience requise

Le SN Operator coûte 71,39 dollars (environ 61 euros), un tarif honnête pour la qualité de fabrication habituelle d’Epilogue. Le problème ? Comme souvent avec le matériel rétro de niche, c’est la croix et la bannière pour en obtenir un.

Les précommandes sont « Sold out ». Il faudra s’inscrire sur liste d’attente et espérer un réassort avant l’été. Si vous avez une collection de SNES qui dort, c’est l’accessoire de 2026 à surveiller. Pas pour l’émulation, que votre PC fait déjà très bien gratuitement, mais pour donner une seconde vie légale et physique à votre collection.