La batterie au sodium pour voiture électrique arrive enfin en Chine : sans cobalt ni lithium

Si vous ne connaissez pas CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited), vous en avez peut être déjà entendu parler sans réellement le savoir. Car cet équipementier chinois, spécialisé dans les batteries pour voitures électriques est tout simplement le leader actuel du marché. Ce dernier domine de très loin ses rivaux, avec une part de 37,5 %. Et ce n’est pas fini.

Une belle avancée

Car l’entreprise, fondée en 2011 enchaîne les annonces et les innovations. C’est ainsi qu’elle vient de lever le voile sur deux nouvelles batteries révolutionnaires, à l’occasion du salon de Munich. Mais ce n’est pas tout, car elle continue en parallèle le développement d’autres technologies déjà en cours.

Et parmi elles, une retient tout particulièrement notre attention et fait les gros titres en ce moment. Il s’agit de la batterie au sodium Naxtra, qui avait été annoncée au printemps 2025.

Cette dernière possède la particularité de ne pas utiliser de lithium dans sa conception. Ce qui possède plusieurs avantages, sur lesquels nous reviendrons un peu plus bas. Car si ce nouvel accumulateur fait parler de lui aujourd’hui, c’est parce qu’il vient de franchir une nouvelle étape dans son développement. En effet, CATL annonce sur sa page Weibo que ce dernier vient de recevoir la certification GB 38031-2025 en Chine. Mais à quoi cela peut-il bien correspondre ?

En fait, cette dernière désigne les « exigences de sécurité pour les batteries d’alimentation des véhicules électriques ». Mais il faut savoir que cette nouvelle norme n’entrera officiellement en vigueur qu’à partir du 1er juillet 2026. Cependant, l’équipementier a pris de l’avance.

À tel point que le pack de CATL devient « la première batterie sodium-ion au monde à répondre à cette nouvelle norme nationale ». Mais à quoi correspond cette dernière ? En fait, elle vise tout simplement à éliminer les risques d’incendie de voitures électriques.

Elle impose des exigences de sécurité très strictes, autour de la diffusion thermique mais aussi des cycles de charge et des impacts sur la batterie. L’objectif : réduire le risque d’emballement thermique, qui peut causer un incendie. Et ce même si cela reste en réalité très rare, comme nous l’avions déjà expliqué. La batterie Naxtra de CATL a donc passé toutes les épreuves haut la main. Et cela aussi bien au niveau des cellules que du bloc-batterie. De quoi rassurer les futurs clients.

De nombreux avantages

Pour rappel, la batterie au sodium possède plusieurs atouts indéniables. Selon l’équipementier chinois, cette technologie offre des performances équivalentes à un pack LFP (lithium – fer – phosphate).

La solution mise au point par CATL affiche une densité énergétique de 175 Wh/kg, mais il se dit que l’entreprise aimerait atteindre les 200 Wh/kg. Pour mémoire, les premières versions ne dépassaient pas les 160 Wh/kg. Mais ce n’est pas tout, car cette batterie peut aussi supporter des charges très puissances, à 5C.

Elle offre une autonomie tournant autour des 500 kilomètres, probablement selon le cycle chinois CLTC. Ce qui donne environ 425 kilomètres WLTP. De plus, l’accumulateur peut aussi conserver jusqu’à 90 % de sa capacité même à des températures atteignant les -40 degrés. Et surtout, elle coûte moins cher à produire que le LFP.

Cela notamment grâce au fait qu’elle n’a pas besoin de lithium, même si le coût de ce dernier chute au fil des années. La batterie Naxtra pourrait rendre les autos électriques qui en seront équipées moins onéreuses.

À noter que cette technologie, qui affiche une durée de vie supérieure à 10 000 cycles pourra être utilisée dans les batteries Chocolat. Conçues par CATL, elles sont destinées aux stations d’échange, qui sont actuellement au nombre de 512 rien qu’en Chine. De quoi rivaliser frontalement avec Nio qui propose aussi ce système de charge en moins de cinq minutes. La batterie Naxtra au sodium devrait démarrer sa production en grande série à partir du mois de décembre 2025.