Test des SoundCore Liberty 5 : une formule gagnante qui bouscule le milieu de gamme

Le marché des écouteurs true wireless est un champ de bataille. Entre les ténors historiques comme Sony ou Bose, le mastodonte Apple et une myriade de nouveaux acteurs, se faire une place au soleil relève de l’exploit. C’est pourtant ce que SoundCore pourrait accomplir avec des écouteurs du calibre des Liberty 5.

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Née dans le giron d’Anker – le spécialiste des batteries et chargeurs, et maison mère des marques Eufy (domotique) et Nebula (projecteurs) – SoundCore a hérité d’un savoir-faire technique et d’une force de frappe industrielle considérables. La marque ne se contente pas de suivre ; elle innove, n’hésitant pas à intégrer des technologies complexes comme les doubles transducteurs dans ses Liberty 4 Pro, une prouesse technique généralement réservée au très haut de gamme.

Il n’y a donc aucune raison de ne pas s’intéresser de très près à ces nouveaux Liberty 5 qui, sur le papier, semblent cocher toutes les cases.

Soundcore Liberty 5Spécifications techniques

Soundcore Liberty 5

Fiche technique

• Amazon Marketplace
  99 €
• Fnac Marketplace
  119 €

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Ce test a été réalisé avec des écouteurs prêtés par SoundCore.

Soundcore Liberty 5Une recette classique

Au premier regard, les SoundCore Liberty 5 ne surprendront personne. Ils adoptent le format très populaire d’écouteurs à tige, ici relativement courte et discrète. Ce classicisme est un choix délibéré, celui de l’efficacité et du confort. Le plastique est roi, comme on pouvait s’y attendre sur cette gamme de prix, mais il est de très bonne qualité. L’ensemble est recouvert d’un traitement mat, agréable au toucher et qui a le bon goût de ne pas retenir les traces de doigts. L’assemblage est absolument impeccable, sans le moindre jeu ou interstice disgracieux. C’est propre, net et solide.

Rien ne craque sous la pression, et les écouteurs comme le boîtier semblent conçus pour endurer les affres du quotidien. Le boîtier, justement, est un modèle de compacité. Il se glisse dans une poche de jean sans la déformer. Son capot coulissant est une petite touche d’originalité bienvenue. L’ouverture se fait d’une seule main, révélant les deux écouteurs fermement maintenus par des aimants puissants. Pas de risque de les voir s’échapper au moindre choc. À l’intérieur, un petit bouton discret permet de forcer l’appairage Bluetooth, un détail bien pensé.

L’ergonomie est pensée pour de longues sessions d’écoute

Une fois les bons embouts choisis parmi la large sélection fournie, les Liberty 5 viennent se loger dans le conduit auditif avec une facilité déconcertante. Ils sont légers, ne créent aucune pression désagréable et se font oublier au bout de quelques minutes. On peut les porter durant des heures sans ressentir la moindre gêne, que ce soit au bureau ou pendant une séance de sport. Chaque écouteur est flanqué d’une longue grille noire qui dissimule les microphones dédiés à la réduction de bruit et aux appels.

Cependant, tout n’est pas parfait au chapitre des interactions. Les Liberty 5 proposent un système de contrôle par pincement sur la tige, à la manière des AirPods. Si l’intention est louable, l’exécution est perfectible. En effet, il faut pincer trop fortement la tige, et le retour haptique est à peine perceptible. Contrairement aux AirPods Pro où le volume peut être ajusté par glissement, il faut là encore pincer trois fois de suite pour diminuer ou augmenter le volume. C’est un peu pénible et clairement un axe d’amélioration pour la prochaine génération.

Enfin, pour ne rien gâcher, les écouteurs sont certifiés IPX5. Cela signifie qu’ils résistent aux projections d’eau et à la sueur. Vous pourrez donc les utiliser sans crainte sous une pluie fine ou lors de vos entraînements les plus intensifs. Dans mon cas, ils ont tenu parfaitement en place pendant une heure de footing par plus de 30 degrés et malgré une sudation importante.

Soundcore Liberty 5Le mystère du « papier de laine »

SoundCore est discret sur le diamètre exact des transducteurs dynamiques embarqués dans ses Liberty 5. La marque communique seulement sur un matériau pour le moins intrigant : leurs diaphragmes seraient conçus en « papier de laine ». Derrière cette appellation poétique se cache probablement une approche technique astucieuse. La fine membrane qui vibre pour produire le son, doit être à la fois rigide pour ne pas se déformer et légère pour réagir vite. L’hypothèse la plus probable est celle d’un composite : une âme en polymère ou en métal léger pour la rigidité, recouverte d’une fine couche de fibres textiles que Soundcore appelle « papier de laine ».

Le rôle de ces fibres est d’amortir les micro-vibrations parasites et les résonances qui peuvent rendre le son imprécis et agressif. Ce choix technique explique certainement la douceur de restitution globale (on y reviendra).

L’ensemble est animé par une puce moderne qui gère non seulement la connectivité Bluetooth mais aussi le traitement du signal audio (DSP). C’est ce DSP qui se charge de la réduction de bruit active, de l’égalisation et de la spatialisation Dolby Audio.

Soundcore Liberty 5Une application qui transforme l’expérience

Si les Liberty 5 sont parfaitement utilisables dès la sortie de la boîte, il serait vraiment dommage de se priver de l’application compagnon SoundCore. C’est un modèle de clarté et de richesse fonctionnelle. L’interface est soignée, la navigation intuitive, et on ne se sent jamais perdu sous une avalanche d’options.

Le Dolby Audio comme argument massue

La fonctionnalité phare est sans conteste l’intégration de l’Audio Spatial avec certification Dolby. C’est une rareté à ce niveau de prix. Contrairement à certaines implémentations gadget, celle de SoundCore est étonnamment juste et bien maîtrisée. Le plus intéressant est qu’il n’est pas nécessaire de disposer d’une source encodée en Dolby Atmos pour en profiter. L’algorithme traite n’importe quel signal stéréo pour en élargir finement la scène sonore.

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Trois modes sont proposés : « Musique », « Cinéma » et « un mode personnalisé « Podcast ». Le mode Musique offre une meilleure séparation des instruments et aère l’écoute, tandis que le mode Cinéma renforce l’immersion et la clarté des dialogues. Le résultat n’est pas aussi spectaculaire et précis qu’avec les AirPods 4, mais il apporte une ampleur et une profondeur subtiles et appréciables à l’écoute.

Un son sur-mesure

L’application propose également un processus de personnalisation de la signature sonore selon les capacités auditives de l’utilisateur, ainsi qu’une mode préférence, qui fait écouter cinq extraits musicaux avec deux profils sonores (A et B) et demande de choisir son préféré. C’est une fonction ludique et bien faite, même si, j’ai trouvé le profil sonore par défaut parfaitement équilibré.

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Une connectivité complète et stable

Avec les Liberty 5, on fait le plein de codecs. Outre les traditionnels SBC et AAC, ils prennent en charge le LDAC de Sony, qui permet une transmission Bluetooth à plus haut débit avec les appareils compatibles. Si la différence à l’oreille reste subtile, c’est un gage de qualité et de pérennité. La connexion est d’ailleurs un modèle de stabilité, avec une portée d’une bonne dizaine de mètres, même à travers une cloison mince.

La latence est négligeable dans les jeux vidéo et pour regarder des films, la synchronisation son/image est parfaite. Enfin, la connexion multipoint est de la partie, pour relier les écouteurs à deux appareils simultanément.

Soundcore Liberty 5Une réduction de bruit active efficace

La technologie ANC embarquée est annoncée comme nouvelle, avec une analyse plus fréquente des bruits ambiants. Dans les transports, le ronronnement grave du moteur est drastiquement réduit. Dans un open space, les bruits de ventilation et les discussions lointaines sont bien atténués.

Les sons plus aigus et soudains (un klaxon, une sonnerie) passent toujours, mais leur intensité est suffisamment diminuée pour permettre une écoute confortable à volume modéré. C’est une réduction de bruit de confort, pas une bulle de silence, mais les résultats sont vraiment très satisfaisants.

Soundcore Liberty 5Une signature sonore généreuse et maîtrisée

À l’écoute, les Liberty 5 ne déçoivent pas. SoundCore a opté pour une signature sonore dite « physiologique ». Concrètement, cela signifie que les basses et les aigus sont légèrement mis en avant, pour créer un son très dynamique, chaleureux et flatteur. Les basses fréquences sont profondes et généreuses, avec une excellente extension dans l’infragrave. Elles donnent du poids et de l’impact aux percussions sans jamais devenir baveuses ou envahissantes. Le contrôle est manifeste.

Le médium, qui porte les voix et l’essentiel des instruments, est traité avec douceur et précision. Les voix sont claires, bien incarnées et ne sont pas noyées par le reste du spectre. L’aigu, en réponse au grave, est brillant et détaillé, apportant de l’air et de la clarté à l’ensemble. Cette coloration est assumée, mais elle est réalisée avec savoir-faire et le son reste globalement très doux et agréable, même à fort volume et sur de longues périodes.

La plupart du temps, j’ai activé le mode Dolby, avec toujours d’excellents résultats en termes de découpage des éléments sonores et d’immersion. Les Liberty 5 sont des écouteurs entraînants, qui s’écoutent aussi bien à faible volume des heures durant, qu’avec une très forte intensité. L’amplification tient le choc, les transducteurs aussi et l’on prend beaucoup de plaisir à s’en mettre plein les oreilles, au-delà du raisonnable d’ailleurs car les Liberty 5 peuvent jouer très très fort.

Une courbe qui affole les yeux mais plaît aux oreilles

La courbe réponse est chahutée mais explicite : un important renfort dans le grave, une bosse de présence dans le bas-médium au niveau des voix (300-400 Hz), une seconde (2 kHz) pour apporter beaucoup de clarté — sans agressivité ! — puis un pic de brillance dans l’extrême aigu. C’est tout sauf neutre, mais diablement efficace et entraînant donc.

Le comportement dynamique des Liberty 5 est également excellent, avec une très bonne capacité d’impact dans le grave et des écarts de niveau bien marqués et sous contrôle. La scène est large, immersive, les plans sonores convenablement étagés.

Sur Poor Poor Pitiful Me, la voix cristalline de Linda Ronstadt est superbement mise en avant, avec des guitares acoustiques ciselées et une ligne de basse simple mais efficace qui ancre le morceau. Changement de registre avec Levitating de Dua Lipa, le terrain de jeu idéal pour ces écouteurs, où la basse synthétique se montre puissante et physique, tandis que la voix de l’artiste reste parfaitement intelligible au sein d’une production dense. Face à la production brute de Should I Stay or Should I Go des Clash, Les Liberty 5 conservent l’énergie punk du riff de guitare sans la rendre criarde. Enfin, Dragula de Rob Zombie sert d’excellent test pour la dynamique et l’organisation : même à fort volume, le son reste propre, la guitare saturée et la batterie martiale sont restituées avec une puissance jouissive.

Soundcore Liberty 5Des appels clairs et fiables

La qualité des appels téléphoniques est un autre bon point. Grâce aux six microphones et aux algorithmes de réduction de bruit, votre voix est captée de manière claire et intelligible pour votre interlocuteur, même dans un environnement modérément bruyant comme une rue passante.

On note parfois un léger effet de « pompage » lorsque le logiciel travaille pour isoler la voix du bruit de fond, mais rien qui ne nuise à la conversation. C’est un outil de communication tout à fait fiable.

Soundcore Liberty 5Une endurance de marathonien

La marque annonce jusqu’à 12 heures d’écoute sur une seule charge (sans ANC) et un total de 48 heures avec les trois recharges complètes fournies par le boîtier. Dans les faits, nos tests confirment ces excellentes dispositions. Avec la réduction de bruit active enclenchée en permanence et un volume d’écoute à 50% via le codec LDAC, nous avons mesuré une autonomie très solide de 10 heures et 30 minutes. C’est un score de premier plan, qui surpasse une grande partie de la concurrence, y compris des modèles bien plus chers.

Le boîtier, compatible avec la charge sans fil (Qi), propose également une fonction de charge rapide très pratique : 10 minutes de charge suffisent pour récupérer environ 4 à 5 heures d’écoute, de quoi vous dépanner en cas d’oubli. La recharge complète des écouteurs et du boîtier via le port USB-C prend environ 2 heures.

Soundcore Liberty 5Prix et disponibilité

Proposés à 99 euros, les SoundCore Liberty 5 se positionnent de manière extrêmement agressive sur le segment très disputé du milieu de gamme. À ce prix, ils entrent en concurrence directe avec des références comme les Nothing Ear (a). Face à ces derniers, qui jouent la carte d’un design plus audacieux et d’une balance tonale plus rigoureuse, les Liberty 5 opposent une polyvalence supérieure et une liste de fonctionnalités plus exhaustive, avec en tête le Dolby Audio et une autonomie record.