Ford est décidément sur tous les fronts. Le constructeur américain, qui se restructure aussi bien aux États-Unis qu’en Europe (partage de son usine espagnole avec Geely, accord avec Renault), vient d’annoncer un accord cette fois-ci avec Apple.
En effet, dans un communiqué de presse, Apple a confirmé l’arrivée d’Apple Maps sur la future plateforme UEV de Ford (celle qui doit accueillir la future Ford électrique à moins de 30 000 dollars) grâce au nouveau kit de développement MapKit for Automotive proposé par Apple.
Concrètement, la navigation, la recherche de lieux, les informations trafic en temps réel et le guidage vocal en langage naturel seront directement pris en charge par les serveurs cartographiques d’Apple plutôt que par une solution maison ou un fournisseur tiers.
C’est peu ou prou ce que fait Google avec Google Automotive disponible en natif chez Renault ou encore Volvo depuis quelques années. Et avouons que ça change la donne quand c’est un géant de la tech’ qui gère la partie infodivertissement, avec un ensemble de bien meilleure qualité que les systèmes maison des constructeurs.
Pourquoi ce partenariat peut emmener Ford encore plus loin ?
Le tout doit cohabiter avec CarPlay, qui reste disponible en parallèle. Ford ne fait donc pas l’impasse sur l’iPhone, il ajoute une couche supplémentaire directement intégrée au véhicule. Reste à savoir ce que cela change concrètement pour un conducteur qui, aujourd’hui déjà, peut brancher son téléphone et se passer du système embarqué.
Le point le plus intéressant de l’annonce concerne moins l’affichage d’une carte que l’exploitation des données routières précises d’Apple Maps par l’équipe Latitude AI de Ford, chargée de développer la prochaine génération de BlueCruise, son système de conduite semi-autonome.
Sur le papier, l’argument tient : plus les données cartographiques sont précises au niveau de la chaussée, plus un système d’aide à la conduite peut anticiper.
Un positionnement tarifaire intéressant (pour les États-Unis)
Comme nous le savons depuis quelques mois maintenant, ce futur modèle électrique de taille moyenne serait proposé autour de 30 000 dollars (soit environ 25 000 euros). Un tarif qui, s’il se confirme, positionnerait ce véhicule comme une réponse directe à la concurrence chinoise sur le segment abordable.
Aux États-Unis, ce serait une petite révolution car il n’y a pas beaucoup de voitures électriques disponibles à ce tarif. Tout l’inverse de l’Europe où elles se sont démocratisées, comme avec la Renault 5 E-Tech, la Citroën ë-C3 ou encore la Volkswagen ID. Polo et la BYD Dolphin Surf.
La nouvelle architecture évoquée par Ford va d’ailleurs dans ce sens : simplifier l’électronique embarquée pour réduire les coûts de production. L’intégration d’Apple Maps s’inscrit dans une stratégie plus large de rationalisation, où s’appuyer sur un partenaire déjà mature évite de développer une solution cartographique maison, coûteuse et chronophage. Et on ne sait que trop bien que ce n’était pas le fort de Ford de développer des cartographies.
Sur la question des données personnelles, Apple affirme reconduire les principes de confidentialité déjà appliqués à son application Maps classique, sans collecte de données de localisation reliées à l’utilisateur.
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