Avec la Mustang Mach-E et le F-150 Lightning, Ford croyait dur comme fer que son avenir serait électrique et que les clients suivraient.
Raté : peu compétitive, sa division dédiée à la voiture électrique n’a cessé de perdre de l’argent, de quoi obliger Ford à opérer une immense volte-face sur le sujet estimé à 19,5 milliards de dollars.
Ford et l’électrique, une histoire ancienne ? Pas le moins du monde, puisque la marque développe un nouveau projet : une plateforme dédiée, baptisée Universal Electric Vehicle (UEV), promettant des coûts réduits en repartant d’une feuille blanche.
Un centre dédié et très secret
L’idée était de créer une toute nouvelle structure, physiquement séparée des locaux traditionnels de Ford. Ainsi est née la structure « Skunkworks » dans un bâtiment dédié : le « EV Design Center » (ou EVDC), situé à Long Beach, en Californie.
C’est au cœur de ce bâtiment que se créent les différents éléments de la plateforme UEV, qu’ont pu visiter des journalistes d’Electrek et d’Automotive News. Dans cet EVDC, 350 personnes réfléchissent à la manière de créer cette nouvelle plateforme, remettant à plat toutes les façons traditionnelles de faire.
L’idée est simple : en concentrant des personnes dans un seul lieu avec un seul projet en tête, Ford veut concevoir de manière beaucoup plus rapide et efficace sa nouvelle gamme. De fait, tout y est rassemblé : le studio de design, l’ingénierie mécanique, le développement du logiciel et le laboratoire dédié aux batteries sont tous à portée de main avec des outils dédiés.
De quoi adhérer au mantra du lieu : « Tester tôt, échouer vite », précise Akshaya Srinivasan, directrice du département batterie. « Nous visons le zéro défaut, nous devons donc comprendre où ils se sont produits. »
Alan Clarke, le vice-président des Advanced Development Projects, fut l’un des premiers à travailler sur ce centre, après 12 ans passés chez Tesla. « La pression est énorme », confie-t-il, mais « on ne peut pas créer de diamants sans pression. »
Un projet véritablement novateur
Ces 350 personnes et ce lieu dédié créent donc la base d’une future gamme de voitures électriques, dont la première itération sera un pick-up fabriqué aux États-Unis, qui verra le jour en 2027 à un tarif promis sous les 30 000 dollars.
Ce pick-up, comme le reste des modèles basés sur cette plateforme, reste encore très secret, mais Ford a déjà communiqué sur les grandes avancées du projet.
La première : simplifier énormément l’architecture électronique, notamment en rationalisant et en centralisant les calculateurs (passant de 30 actuellement à 5, tout en étant reliés par un réseau Ethernet). Les gains ? 1 219 mètres de câble en moins, l’équivalent de 10 kilos par voiture par rapport à une Mustang Mach-E actuelle.
La façon de fabriquer la voiture évolue également, et se rapproche du système « Unboxed » développé par Tesla : les pièces avant et arrière du châssis sont créées d’une pièce par gigacasting et sont reliées à l’élément central (la batterie) en fin d’assemblage.
La batterie, justement, est également au cœur de la réflexion, et se reposera sur une chimie LFP (lithium – fer – phosphate), moins chère et plus robuste que les NMC de la gamme actuelle. Pour en tirer le maximum de kilomètres, l’aérodynamisme sera particulièrement travaillé.
Des concurrents qui n’attendent pas
Bref, des bases a priori saines. En s’inspirant des procédés des start-ups et des entreprises orientées « tech », notamment Tesla, Ford semble mettre les moyens nécessaires pour se relancer dans le domaine de la voiture électrique et de proposer des produits abordables et concurrentiels.
Reste que la Chine cavale devant. Jim Farley, patron de Ford, ne cesse de mettre en garde son entreprise contre la déferlante des voitures électriques chinoises, admettant n’avoir « rien vu venir », notamment après son essai « fantastique » de la Xiaomi SU7.
Le Salon de Pékin, qui vient de fermer ses portes, fut une excellente démonstration du raz-de-marée, entre les BYD capables de se recharger en 5 minutes et les batteries de CATL repoussant les limites. La réaction de Ford est légitime, mais n’arrive-t-elle pas un peu trop tard ?
Rejoignez-nous de 17 à 19h, un mercredi sur deux, pour l’émission UNLOCK produite par Frandroid et Numerama ! Actus tech, interviews, astuces et analyses… On se retrouve en direct sur Twitch ou en rediffusion sur YouTube !
Ce contenu est bloqué car vous n'avez pas accepté les cookies et autres traceurs. Ce contenu est fourni par Disqus.
Pour pouvoir le visualiser, vous devez accepter l'usage étant opéré par Disqus avec vos données qui pourront être utilisées pour les finalités suivantes : vous permettre de visualiser et de partager des contenus avec des médias sociaux, favoriser le développement et l'amélioration des produits d'Humanoid et de ses partenaires, vous afficher des publicités personnalisées par rapport à votre profil et activité, vous définir un profil publicitaire personnalisé, mesurer la performance des publicités et du contenu de ce site et mesurer l'audience de ce site (en savoir plus)
En cliquant sur « J’accepte tout », vous consentez aux finalités susmentionnées pour l’ensemble des cookies et autres traceurs déposés par Humanoid et .
Vous gardez la possibilité de retirer votre consentement à tout moment. Pour plus d’informations, nous vous invitons à prendre connaissance de notre Politique cookies.