Il fallait s’y attendre, mais la brutalité de l’annonce surprend. Ford vient de confirmer l’arrêt de mort de son F-150 Lightning 100 % électrique. Ce n’est pas une rumeur, c’est acté. Le constructeur américain tire un trait sur ce qui devait être son fer de lance contre Tesla et Rivian. Et l’addition est salée : une charge comptable de 19,5 milliards de dollars (environ 18,7 milliards d’euros).
C’est un aveu d’échec monumental. Jim Farley, le CEO de Ford, ne tourne pas autour du pot : continuer d’investir des milliards dans ces « gros véhicules électriques » est une impasse.
Ils ne sont pas rentables, et selon ses propres mots, ils ne le seront jamais.
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On a essayé le Ford F-150 Lightning : la légende américaine passe à l’électrique
Le F-150 Lightning, malgré ses qualités indéniables et son titre de pick-up électrique le plus vendu, perdait de l’argent sur chaque unité vendue. La demande plafonne, les coûts ne baissent pas assez vite. Bref, c’est la douche froide.
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Le virage vers l’EREV et le retour du moteur thermique
Alors, c’est fini l’électrique chez Ford ? Pas tout à fait. Mais la stratégie change du tout au tout. Ford remplace le Lightning par un projet de pickup sous la forme d’un véhicule électrique à autonomie étendue (EREV). En clair : on garde une batterie et un moteur électrique, mais on remet un moteur thermique sous le capot qui servira uniquement de génératrice pour recharger la batterie en roulant.
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Cela permet de régler l’angoisse de l’autonomie (surtout en remorquage, le point faible du Lightning) tout en conservant le couple instantané de l’électrique. Le projet de remplaçant 100 % électrique, nom de code T3, qui devait être produit dans une toute nouvelle usine au Tennessee ? Annulé. Poubelle. L’usine fabriquera des pick-ups thermiques à la place dès 2029.
Il y a un autre détail intéressant. Ford ne lâche pas complètement l’affaire sur le 100 % électrique, mais change d’échelle. Une équipe « commando » (skunkworks) en Californie travaille sur une plateforme pour petits véhicules électriques abordables, autour de 30 000 dollars. L’idée est de venir chercher Tesla et les constructeurs chinois sur le terrain du prix, pas sur celui de la démesure.
L’effet Trump et le recyclage des usines
Pourquoi maintenant ? Le contexte politique joue un rôle important ici. Avec le retour de l’administration Trump, les incitations fédérales (le fameux crédit d’impôt de 7 500 dollars) et les normes d’émissions strictes sont sur la sellette. Sans ces aides, le modèle économique du Lightning, déjà précaire, s’effondre totalement. Ford anticipe un marché américain beaucoup moins favorable au tout-électrique à court terme.
Le plus surprenant dans cette histoire, c’est ce que Ford va faire de ses usines de batteries. La marque a investi massivement dans des « gigafactories » au Kentucky. Plutôt que de les fermer, Ford va les utiliser pour fabriquer des batteries de stockage stationnaire.
Ces batteries ne finiront pas dans des voitures, mais dans des conteneurs pour stabiliser le réseau électrique ou alimenter des data centers. C’est un marché en pleine explosion, notamment avec les besoins énergétiques délirants de l’IA. Ford devient ainsi, un peu par la force des choses, un fournisseur d’énergie autant qu’un constructeur auto.
La conclusion est simple : l’ère des monstres électriques de 3 tonnes semble toucher à sa fin chez les constructeurs historiques. La rentabilité n’est tout simplement pas là.
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