Ces montres Garmin ont perdu en autonomie, mais c’est pour la bonne cause

Alors que les montres Garmin connectées à une ceinture de fréquence cardiaque éteignait jusqu'à présent leur capteur optique, Garmin a revu leur fonctionnement, quitte à réduire leur autonomie durant le sport.

Si les montres connectées, et notamment les montres de sport, sont un moyen pratique de mesurer sa fréquence cardiaque en continu durant un exercice sportif, ce n’est cependant pas le moyen le plus précis. Beaucoup de sportifs favorisent en effet les ceintures de fréquence cardiaque thoraciques qui ont l’avantage de se baser sur le signal électrique du cœur, grâce à deux électrodes, pour proposer une mesure précise.

Il faut dire que les montres de sport utilisent généralement un cardiofréquencemètre optique, qui est positionné plus loin du cœur — avec donc un léger retard dans les mesures — et qui peut manquer de fiabilité si la montre n’est pas suffisamment serrée.

C’est justement la gestion des ceintures de fréquence cardiaque par deux montres Garmin qui pose aujourd’hui problème. En effet, jusqu’à présent, lorsqu’une ceinture thoracique était connectée à la montre, celle-ci éteignait son cardiofréquencemètre, de sorte non seulement à économiser la batterie, mais également à assurer un suivi plus fiable de la fréquence cardiaque.

Désormais, comme l’ont repéré de nombreux utilisateurs de montres Garmin, les Fenix 7 et Epix Gen 2 — les deux modèles haut de gamme outdoor de la marque américaine — utilisent en parallèle les mesures optiques et les mesures électriques de la ceinture connectée. Un fonctionnement qui peut réduire l’autonomie de leur montre, puisqu’elle va analyser la fréquence cardiaque durant la totalité d’un exercice — parfois jusqu’à plusieurs dizaines d’heures pour un ultra trail — mais également fournir potentiellement des données faussées pour les utilisateurs en raison de la moindre fiabilité du capteur optique de la montre.

L’autonomie sacrifiée sur l’autel de la précision et du confort

Comme l’indique le site NotebookCheck, qui rapporte l’information, Garmin a fini par prendre la parole face au mécontentement de ses utilisateurs. La marque américaine confirme qu’une mise à jour de ses montres vient effectivement permettre l’analyse de la fréquence cardiaque sur les Epix Gen 2 et Fenix 7 même si une ceinture y est connectée :

Ce changement a été fait pour deux raisons. La première est la consistance de la FC/VFC tout du long. Si une des deux méthodes de mesure de la fréquence cardiaque ne fonctionne plus, l’autre prendra le relais. La seconde raison est Garmin Pay. Quand votre capteur optique est désactivé pendant l’activité, Garmin Pay ne peut pas être utilisé sans code PIN, parce que la montre est considérée comme n’étant pas sur le poignet. En le gardant allumé, cela permet à Garmin Pay d’être utilisé pendant les activités.

L’explication de Garmin semble tenir la route, aussi bien en termes de confort d’utilisation pour ses clients avec Garmin Pay que pour le suivi cohérent de la fréquence cardiaque. Dans mon cas, utilisant souvent une ceinture Garmin HRM Pro connectée à une Forerunner 255, j’ai de temps en temps des coupures de connexion. Or, ces coupures vont entraîner de gros écarts de fréquence cardiaque d’une seconde à l’autre, le temps que le capteur de la montre s’acclimate à la fréquence cardiaque, comme on peut le voir sur le graphique ci-dessous.

Garmin conseille par ailleurs aux utilisateurs qui souhaiteraient conserver l’autonomie de leur montre de désactiver l’analyse de la fréquence cardiaque sur leur montre avant de lancer l’activité. Néanmoins, une fois l’entraînement terminé, il leur faudra la réactiver manuellement s’ils souhaitent mesurer la fréquence cardiaque sur le reste de la journée, et notamment durant la nuit pour connaître leur fréquence cardiaque au repos.