Pour les fans de jeux vidéo, impossible de passer à côté de la très mauvaise année de Xbox.
La branche jeu vidéo de Microsoft enchaine les annonces et décisions qui paraissent pour le moins étranges, c’est un euphémisme.
En quelques mois, le géant a fermé plusieurs studios, licencié des milliers de personnes, annulé des jeux, augmenté le prix du Xbox Game Pass, de ses consoles, des kits de développement. Le tout, en annonçant plus de 200 milliards de bénéfice, et en augmentant significativement la rémunération de son patron, atteignant 96,5 millions de dollars.
Comment expliquer toutes ces décisions ? Les journalistes Jason Schreier et Dina Bass le révèlent ce jeudi 23 octobre au terme d’une enquête publiée sur Bloomberg.
Un objectif impossible à atteindre
Le média révèle que Microsoft demande désormais à sa branche Xbox de réaliser 30% de marge bénéficiaire. Problème, la marge moyenne dans l’industrie est située entre 17 et 22%.
Si l’on regarde les champions du secteur, Sony PlayStation réalise une marge de 9,5% sur la génération PS5, et Nintendo oscille entre 13,22% de marge nette en 2017 au lancement de la Switch 1 après l’échec de la Wii U, et 29% au plus fort de la vie de la console en 2023.
Autrement dit, même Nintendo, dont le poids et la capacité à vendre des consoles et des jeux est à nul autre pareils, n’arrive pas à atteindre l’objectif fixé par Microsoft auprès de Xbox.
Xbox va-t-il devenir Activision ?
En réalité il y a bien un éditeur qui a atteint cette fameuse marge de 30% dans le jeu vidéo, il s’agit d’Activision Blizzard.
L’éditeur a pu proposer ce niveau de bénéfice aux actionnaires entre 2011 et 2015, puis entre 2018 et 2022. Désormais qu’il s’agit d’une filiale de Microsoft, nous n’avons plus accès aux chiffres.
On se demande donc si Microsoft ne souhaite pas en réalité faire disparaitre Xbox au profit d’Activision Blizzard et les ventes stratosphériques. La firme embrasserait alors pleinement son rôle d’éditeur et non plus de constructeur de consoles.
La présidente de Xbox Sarah Bond a récemment annoncé que la prochaine console Xbox serait une machine très haut de gamme. Avec cet objectif de marge à 30 %, on comprend qu’il faut s’attendre à une console de jeux que l’on considérera sans doute hors de prix. Microsoft pourrait-il lancer une console à 999 euros ? On n’ose pas y songer.
Cette barre des 30% semble dans tous les cas dessiner de futures nouvelles coupes dans les effectifs de Microsoft. Des studios comme Double Fine ne produisent pas de jeux avec de tels niveaux de marge.
Amy Hood, la directrice financière de Microsoft, semble plus que jamais dicter la stratégie générale du groupe. C’est ce qui ressortait des témoignages de salariés et ex-salariés de Microsoft recueillis par Frandroid cet été.
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