Pourquoi Rivian a volontairement sacrifié la charge rapide sur son nouveau R2

Cela faisait un petit moment qu’on l’attendait, et voilà qu’il fait enfin son arrivée officielle. Il s’agit du Rivian R2, le dernier-né de la firme américaine. Rival direct du Tesla Model Y, ce SUV compact 100 % électrique vient de dévoiler l’intégralité de ses caractéristiques techniques. Sur le papier, ces dernières sont plutôt intéressantes, surtout que ce nouveau venu marque un tournant pour la marque. Cependant, tout n’est pas parfait, et un point s’avère déjà assez décevant : le temps de charge.

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En effet, il faut compter environ 29 minutes pour passer de 10 à 80 %. Certes, ce n’est pas énorme non plus, et c’est bien mieux que ce que proposaient certains constructeurs quelques années plus tôt.

Mais nous aurions pu nous attendre à mieux, alors que de nombreux modèles tournent autour des 20 minutes, voire moins, avec par exemple les 6 minutes des nouvelles BYD en Chine. Cependant, il s’agit d’un choix hautement stratégique pour le jeune constructeur, fondé en 2009 mais réellement actif depuis 2021. C’est en effet ce qu’explique son PDG, RJ Scaridge.

Cité par le site Electric Vehicules, il indique avoir délibérément choisi de privilégier l’autonomie à la charge rapide. Ainsi, la batterie est composée de cellules cylindriques au format 4695 fournies par LG Energy Solution.

Or, ces dernières sont conçues avant tout pour optimiser la densité énergétique et les coûts de fabrication. Et justement, Rivian a ici voulu mettre l’accent sur le prix par kilowattheure plutôt que sur la charge rapide. Un choix assumé, à contre-courant de certains de ses rivaux, dont Ford qui fait tout l’inverse.

Un choix pragmatique

Le patron de la marque basée à Plymouth explique que l’« on peut décider de viser un temps de charge de 20 minutes, mais le coût par kilowattheure sera plus élevé, ce qui aura un impact sur le prix ». Or, Rivian veut avant tout proposer des autos abordables, notamment pour ce R2 qui constitue l’entrée de gamme. Surtout que le tarif reste tout de même très salé, puisqu’il démarre à partir de 57 990 dollars. Par la suite, une déclinaison plus abordable devrait arriver, moyennant 45 000 dollars.

Le constructeur indique que « nous avons également constaté que le marché semble privilégier une grande autonomie plutôt que de choisir entre 330 miles et 290 miles (531 et 466 kilomètres) avec une recharge plus rapide ». D’où le choix des cellules conçues pour afficher une grande densité énergétique.

Et ce alors que le PDG rappelle que les clients regardent avant tout l’autonomie, plutôt que le temps de charge. D’ailleurs, Rivian n’a même pas communiqué sur la puissance pouvant être encaissée par la batterie.

Le nouveau R2 fait également l’impasse sur l’architecture 800 volts, qui aurait trop fait grimper les coûts. Et pour cause, cette technologie nécessite un système électronique plus puissant ainsi que des câblages plus coûteux. En parallèle, certains médias ont décrit la performance de charge du SUV comme loin d’être exceptionnelle mais tout de même acceptable.

Kelley Blue Book a notamment indiqué que celle-ci est comparable à la courbe de charge de Tesla. Par ailleurs, le constructeur promet des améliorations au fil des années.