Trouver le vélo électrique parfait est une mission compliquée, puisque chaque cycliste est différent avec des besoins divers. Toutefois, certains modèles veulent toucher le plus large public, notamment ceux désirant un outil à tout faire au quotidien. C’est le crédo de Civilized Cycles, une marque américaine fondée par Zachary Schieffelin.
Un vélo électrique ultra-pratique
Ce new-yorkais a développé un VAE qui apporte un peu de scooter et de vélo cargo, tout en injectant une accessibilité accrue façon Gazelle Easyflow ou Van Raam. Prenant le nom sobre de Model 1, ce vélo électrique américain offre un empattement long au cadre en col de cygne, ainsi qu’un guidon dont la courbure est très prononcée et une double béquille centrale.
La partie arrière est la plus atypique, puisque affublé d’u, carénage qui court jusqu’au tube de selle. Derrière, une seconde selle transforme le Civilized en biplace (voire pour 2 enfants), qui accepte jusqu’à 180 kg au total (dont les 34 kg du vélo). Mieux, la structure arrière inclut deux espaces de rangement de 20 litres protégés par une coque, extensibles à 80 litres (dans une limite de 11,3 kg par côté).
Performances et confort
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Tout est fait pour une conduite en sécurité, avec les freins à dique hydrauliques 4 pistons Tektro, ainsi que les clignotants au guidon et un éclairage automatique. L’assistance électrique s’adapte au marché des États-Unis, avec un moteur arrière de 750 W allant jusqu’à 45 km/h (considéré comme speedbike en France), et fonctionnant avec un accélérateur sur demande.
La batterie de capacité 10,5 Ah (504 Wh) assure environ 48 km d’autonomie, mais une seconde batterie est possible en option.
Autre particularité, la fourche avant de 80 mm de débattement et l’amortisseur arrière de 60 mm Manitou possèdent un système pneumatique “AirTech” taillé sur mesure pour la marque. Le confort semble de mise, sachant que le VAE ajoute des gros pneus ballon !
Plus conventionnelle, la transmission passe par un dérailleur 7 vitesses, dont on observe une chaîne quasi invisible et un mini-plateau avant (peu pratique sans assistance).
Un Civilized très limité, suivi d’un mini semi-remorque !
Lancé en 2019 dans une première série très limitée, le vélo électrique n’a pu enchaîner avec la série prévue… en février 2020, début du Covid, avec une livraison finalement prévue en fin d’année. Bousculée mais relancée à l’automne 2023, la marque a écoulé un nouveau lot de Civilized Model 1 en série limitée, au prix de 4 999 dollars.
Dommage que cette création ne continue pas son aventure ni ne projette de se lancer l’Europe, car ça reste encore très moderne et pertinent. Le fondateur ne se repose pas, car son nouveau projet porte désormais sur un vélo cargo professionnel « Semi-Trike », dont la grande remorque arrière le transforme en petit semi-remorque.
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