Test du DJI Mini 5 Pro : la qualité d’image franchit un nouveau cap

DJI continue de faire évoluer sa gamme la plus populaire, celle des drones ultralégers que l’on peut piloter sans formation contraignante. Au sommet de cette famille trône désormais le Mini 5 Pro, un véritable concentré de technologie qui succède à un Mini 4 Pro déjà très abouti. Il s’impose comme le fleuron de la gamme Mini, cette catégorie magique de drones pesant moins de 250 grammes. Bardé de systèmes de détection d’obstacle omnidirectionnels, doté de fonctions de suivi intelligent des sujets et de capacités photo et vidéo professionnelles (RAW, D-Log M 10 bits), le Mini 5 Pro est une machine redoutable qui n’a que peu de choses à envier à ses grands frères des gammes Air et Mavic. Ses concessions ? Un unique objectif et des moteurs logiquement moins puissants pour respecter la contrainte de poids.

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Le Mini 5 Pro incarne l’essence même du drone compact et léger. Pour ce nouveau millésime, DJI a relevé le défi d’améliorer ce qui semblait déjà proche de la perfection, tout en restant sous la barre fatidique des 250 grammes. Ce poids plume lui confère une classification C0, un avantage réglementaire majeur qui l’exempte de formation et autorise son usage dans des scénarios plus souples, comme le survol de zones résidentielles ou de personnes (avec prudence).

La nouveauté la plus spectaculaire est sans conteste l’intégration d’un nouveau capteur CMOS de 1 pouce. Plus grand, mieux défini et couplé à une optique équivalente à 24 mm, il promet un bond qualitatif majeur. Pour l’épauler, un double capteur LiDAR fait son apparition, avec une détection d’obstacle précise même dans l’obscurité quasi totale. La motorisation a également été revue, et apporte un surcroît de puissance et de résistance au vent, tout en parvenant à augmenter légèrement l’autonomie. Sur le papier, la promesse est immense. On fait le point.

Spécifications techniques

Ce test a été réalisé avec un drone prêté par DJI.

Le raffinement dans les détails

À première vue, le Mini 5 Pro ressemble beaucoup à son prédécesseur. Pourtant, en y regardant de plus près, on note quelques évolutions subtiles, mais significatives. L’avant de l’appareil est légèrement plus trapu, une conséquence directe de l’intégration de la nouvelle nacelle, plus volumineuse pour accueillir le capteur de 1 pouce et son bloc optique plus imposant. Cette nacelle conserve bien sûr sa capacité à pivoter à 90° pour des prises de vue verticales natives, un atout majeur pour les créateurs de contenu pour les réseaux sociaux. La nacelle pivote même à une inclinaison intermédiaire pour ouvrir le champ des possibles en termes de cadrage.

La sécurité en vol, obsession de DJI, est assurée par un arsenal de capteurs. En plus des caméras fisheye de détection d’obstacle situées à l’avant, à l’arrière et sous le drone, qui lui confèrent une vision à 360°, on remarque désormais une paire de capteurs LiDAR à l’avant. Héritée des modèles plus cossus comme le Air 3S ou le Mavic 4 Pro, cette technologie permet de cartographier l’environnement en 3D avec des lasers. Son avantage est de fonctionner parfaitement en basse lumière, voire de nuit, là où les capteurs optiques classiques sont inefficaces. Le drone peut ainsi éviter les obstacles frontaux avec une fiabilité accrue dans des conditions de vol difficiles.

Le véritable atout du Mini 5 Pro reste sa compacité. Une fois ses bras repliés, il ne mesure que 157 × 95 × 68 mm et tient littéralement dans la paume de la main. Il se glisse dans n’importe quel sac photo, voire dans la grande poche d’une veste, sans jamais se faire sentir. C’est un avantage décisif sur un Air 3S ou un Mavic 4 Pro. On peut l’emporter partout, tout le temps, ce qui décuple les opportunités de créer des images.

Sur le corps du drone, on retrouve les éléments essentiels. Le bouton on/off, situé sur le dessus, suit le rituel DJI : une pression courte pour vérifier l’état de la batterie, puis une pression longue pour allumer ou éteindre l’appareil. DJI a gratifié son Mini 5 Pro d’une fonction jusqu’ici réservée au haut de gamme : le drone se met sous tension automatiquement lorsqu’on déplie ses bras et s’éteint tout aussi simplement lorsqu’on les replie. Un petit détail qui fluidifie l’expérience et renforce son caractère premium.

À l’arrière, une trappe protège le port USB-C, utilisé pour la recharge et le transfert des fichiers, ainsi que le lecteur de carte microSD. Nouveauté très appréciable, le stockage interne passe à 42 Go. C’est un véritable filet de sécurité : un oubli de carte mémoire n’est plus synonyme de session de vol gâchée. On peut filmer plusieurs minutes en 4K sans problème avant de saturer la mémoire interne.

Un capteur amélioré hérité du Air 3S

C’est ici que le Mini 5 Pro creuse un véritable fossé avec ses prédécesseurs et même avec une bonne partie de la concurrence. L’abandon du capteur CMOS 1/1,3 pouce du Mini 4 Pro au profit d’un modèle de 1 pouce est une petite révolution. Ce capteur, qui semble directement hérité du Air 3S, change la donne en matière de collecte de lumière, de dynamique et de rendu des couleurs.

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Associé à un objectif lumineux (f/1,8) d’une focale équivalente à 24 mm, il offre un champ de vision large, parfait pour les paysages, très similaire à celui des smartphones modernes. Ce capteur de 50 mégapixels fonctionne par défaut en mode « pixel binning ». Concrètement, il regroupe quatre pixels adjacents en un seul « super pixel » pour produire des clichés de 12,5 mégapixels. Cette technique, également utilisée en vidéo, permet de réduire drastiquement le bruit numérique en basse lumière et d’augmenter considérablement la plage dynamique de l’image. Le résultat est saisissant : le drone parvient à capturer une quantité d’informations impressionnante dans les hautes lumières comme dans les ombres les plus denses.

Il est bien sûr possible de débrayer ce mode pour exploiter la pleine définition de 50 mégapixels en photo, notamment en format RAW (DNG). Dans cet exercice, le Mini 5 Pro se montre nettement supérieur à son aîné, avec des images plus propres, présentant moins d’artefacts et de bruit chromatique lorsqu’on les examine à 100 %.

Mais la progression la plus flagrante concerne sans doute la colorimétrie. Le rendu des couleurs est plus riche, plus juste et plus naturel que sur le Mini 4 Pro. Finis les teintes de vert parfois un peu trop saturées ou artificielles ; l’herbe, les feuillages, mais aussi les tons chair et les ciels bleus sont retranscrits avec une fidélité remarquable, ce qui limite le besoin de retouches.

Le processeur d’image a lui aussi été mis à jour. Il permet désormais de filmer en 4K jusqu’à 120 images par seconde (contre 100 i/s pour le Mini 4 Pro), avec à la clé des ralentis encore plus fluides et détaillés. En cadence normale, la définition maximale reste le 4K60p, ce qui est amplement suffisant pour la quasi-totalité des usages. Enfin, la haute résolution du capteur autorise un zoom numérique jusqu’à 3x en vidéo avec une perte de qualité très contenue, une flexibilité créative toujours appréciable pour se rapprocher d’un sujet sans bouger le drone.

La sérénité avant tout

Si vous n’avez jamais touché un drone de votre vie, le Mini 5 Pro est probablement le meilleur outil pour débuter. Par défaut, tous les systèmes de sécurité sont activés. L’appareil refuse de décoller s’il n’a pas acquis un signal GPS suffisant, et son système de détection d’obstacles omnidirectionnel (APAS 5.0) en fait une véritable forteresse volante. Il est capable de freiner, de s’arrêter et même de contourner intelligemment les obstacles qui se présentent sur sa trajectoire.

L’appréhension initiale, surtout lorsqu’on vole au-dessus de l’eau ou près d’arbres, s’estompe très rapidement pour laisser place au plaisir du vol. En cas de perte de signal ou de batterie faible, la fonction « Return to Home » (RTH) avancée se charge de ramener le drone à son point de départ en toute sécurité, en évitant les obstacles sur le chemin du retour.

Comme à son habitude, DJI propose plusieurs options de radiocommandes.

• La DJI RC-N3 : C’est la télécommande de base, livrée dans le pack standard à 799 euros. Elle ne possède pas d’écran et nécessite d’y connecter son smartphone, qui servira de retour vidéo via l’application DJI Fly. C’est une solution économique, mais qui présente quelques contraintes. Il faut s’assurer d’utiliser un téléphone avec un écran très lumineux pour conserver une bonne visibilité en plein soleil, et certains modèles peuvent brider leur luminosité en cas de surchauffe, ce qui peut s’avérer problématique.
• La DJI RC-2 : C’est la télécommande à privilégier, incluse dans le pack Fly More le plus onéreux. Elle intègre son propre écran LCD de 5,5 pouces, très lumineux et dont la performance ne faiblit pas. L’expérience est incomparable : elle est immédiatement opérationnelle, démarre en moins d’une minute et sa prise en main est plus confortable. Mieux équilibrée, elle dispose de pas de vis à sa base pour y fixer une sangle tour de cou, un accessoire simple, mais qui change la vie sur le terrain.

La transmission vidéo repose sur la dernière technologie de DJI, O4+, qui promet une portée théorique jusqu’à 20 km. En Europe (norme CE), la portée théorique est de 10 km, et dépend fortement de l’environnement (interférences, obstacles). En pratique, la connexion reste stable sur plusieurs kilomètres en terrain dégagé, mais peut se dégrader plus rapidement en milieu urbain ou forestier. Le RTH est là pour parer à toute éventualité.

L’application DJI Fly, que ce soit sur smartphone ou sur la RC-2, conserve son ergonomie exemplaire. Claire, intuitive et réactive, elle donne accès à tous les réglages de manière logique.

Plus puissant, plus rapide

Sur le plan dynamique, le Mini 5 Pro révèle un tempérament plus affirmé. Le nouveau moteur offre plus de couple, ce qui se traduit par des accélérations plus franches et une vitesse ascensionnelle qui passe de 6 m/s à 10 m/s en mode sport. Le drone donne une impression générale de vivacité supérieure au Mini 4 Pro. Il gagne aussi en résistance au vent, et peut officiellement affronter des courants de 12 m/s. C’est un progrès notable qui le rend plus serein dans des conditions côtières. Attention cependant, avec ses 249 grammes, il ne faut pas s’attendre aux performances d’un Mavic 4 Pro. Face à un vent soutenu, sa vitesse peut être considérablement réduite — souvent divisée par deux — un facteur à absolument vérifier avant de l’envoyer au loin pour s’assurer qu’il aura assez de batterie pour revenir.

Autonomie : le nerf de la guerre

DJI annonce une autonomie maximale théorique de 36 minutes, soit deux minutes de plus que le Mini 4 Pro. De manière plus transparente, le constructeur communique aussi sur une autonomie « typique » de 21 minutes en conditions réelles. Lors de mes tests sur la côte Atlantique, avec un vent souvent présent, j’ai effectivement atteint sans problème et souvent dépassé cette marque, ce qui constitue une amélioration. Le nouveau moteur, à la fois plus coupleux et plus efficient, semble être le principal artisan de ce gain, même s’il faut souligner les batteries ont une puissance légèrement supérieure (2800 maH environ contre 2600 maH au Mini 4 Pro).

Cependant, il faut être clair : une seule batterie ne suffit pas. Jamais. Pour toute sortie créative, l’acquisition du pack Fly More, qui inclut deux batteries supplémentaires et un hub de charge, n’est pas une option, mais une nécessité. Le scénario est immuable : la première batterie sert au repérage, à l’exploration de la zone, à tester des angles. La seconde permet de réaliser les prises de vue prévues. La troisième offre la flexibilité de recommencer une scène si la lumière change, ou de capturer un autre point de vue. Se limiter à une seule batterie est la garantie d’une frustration immense.

Le hub de charge triple est un accessoire indispensable. Il permet de recharger les trois batteries séquentiellement (l’une après l’autre) et peut redonner vie à l’ensemble du pack en environ deux heures, avec un chargeur Power Delivery de 65 W (non fourni).

Pour les créateurs nomades, les solutions de recharge en extérieur sont à considérer. Lors de ce test, j’ai pu utiliser une station d’énergie DJI Power 2000, qui permet de recharger plusieurs fois les packs de batteries de plusieurs drones, sans dépendre d’une prise secteur.

Pour un usage exclusif avec le Mini 5 Pro, une station plus modeste comme la DJI Power 500 (environ 300 euros) offre plusieurs jours d’autonomie complète pour les batteries et la télécommande ; une solution idéale pour les week-ends en van ou les randonnées de plusieurs jours.

Vidéo : des capacités pros au format mini

Le Mini 5 Pro est une caméra volante d’une polyvalence et d’une précision redoutables. Si la différence de piqué n’est pas toujours flagrante par rapport au Mini 4 Pro, le gain en colorimétrie et en souplesse de traitement est indéniable. Le drone propose trois formats d’enregistrement principaux :

• Normal (8 bits) : Idéal pour des vidéos prêtes à l’emploi, avec des couleurs vives et contrastées.
• HLG (10 bits) : Un format HDR (High Dynamic Range) qui offre une plage dynamique étendue, destiné à être visionné sur des écrans compatibles.
• D-Log M (10 bits) : Le format de choix pour les professionnels et les amateurs exigeants. Il s’agit d’un profil de couleur « plat » (logarithmique), qui enregistre un maximum d’informations de lumière et de couleur. L’image brute apparaît délavée et peu contrastée, mais elle offre une latitude de retouche (étalonnage) considérable en post-production, et permet d’ajuster précisément les couleurs, le contraste et l’exposition.

Pour ceux qui sont intimidés par l’étalonnage, l’application LightCut de DJI offre une solution simple. Elle peut appliquer automatiquement la LUT (Look-Up Table, une table de conversion colorimétrique) officielle aux fichiers D-Log M pour restaurer des couleurs naturelles en un clic.

Le drone est également truffé de modes de prise de vue intelligents qui automatisent des mouvements complexes :

• QuickShots : Une série de courtes séquences préprogrammées (Dronie, Fusée, Cercle, Spirale, Boomerang, Astéroïde) où le drone effectue un mouvement autour d’un sujet sélectionné.
• MasterShots : Un mode encore plus évolué qui exécute une dizaine de manœuvres cinématiques différentes autour d’une cible, puis monte automatiquement le tout en une courte vidéo dynamique, parfaite pour un partage rapide.

Le suivi ActiveTrack 360° a été amélioré, sans toutefois convaincre totalement. Il permet théoriquement de suivre un sujet (personne, véhicule) de manière autonome. On peut choisir de le suivre, de tourner autour (Point d’Intérêt) ou de le garder dans le cadre tout en pilotant manuellement (Spotlight). Il est même possible de dessiner une trajectoire de suivi à l’écran pour un suivi dynamique à 360°. Si les performances sont en hausse, le système peut encore parfois perdre le sujet, notamment les personnes qui se déplacent rapidement dans un environnement complexe (surfeurs sur l’eau). C’est sur les véhicules que le suivi est le plus fiable.

La fonction Waypoints est un outil puissant. Elle permet de programmer un itinéraire de vol précis en plaçant des points de passage sur une carte. Le drone peut ensuite reproduire ce trajet à l’identique autant de fois que souhaité, en mémorisant l’altitude, la vitesse et l’orientation de la caméra à chaque point. C’est idéal pour des plans-séquences complexes ou pour réaliser des timelapses évolutifs sur de longues périodes.

Enfin, les différents modes Timelapse (Libre, Cercle, Course Lock, et Waypoint) permettent de créer facilement des vidéos accélérées spectaculaires, un exercice qui, une fois de plus, justifie pleinement l’investissement dans plusieurs batteries.

Photo : La perspective aérienne en très haute définition

Un drone est aussi un formidable appareil photo, et le Mini 5 Pro excelle dans ce domaine. Grâce à son « grand » capteur, il est capable de produire des images d’une qualité bluffante. Pour en tirer le meilleur, il est fortement conseillé de photographier en format RAW (DNG) et en pleine résolution de 50 mégapixels. Cela offre une flexibilité maximale en post-traitement avec des logiciels comme Lightroom. Le Mini 5 Pro se distingue du Mini 4 Pro par des fichiers 50 MP plus propres, avec moins d’artefacts. Les couleurs, plus naturelles, nécessitent moins de corrections. Il est préférable d’éviter le format JPEG, dont le traitement interne a tendance à renforcer excessivement la netteté.

Le drone propose plusieurs modes photo avancés :

• Bracketing d’Exposition (AEB) : L’appareil prend 3 ou 5 photos à la suite avec des expositions différentes. En les fusionnant, on obtient une image HDR avec des détails dans toutes les zones de lumière.
• Rafale : Limité à 7 images, ce mode est assez lent et n’est pas conçu pour l’action pure, mais il peut être utile pour figer le bon moment d’une scène peu rapide.
• Photo à intervalle : Il est possible de programmer le drone pour qu’il prenne une photo toutes les 5, 7, 10, 15, 20, 30 ou 60 secondes, idéal pour créer un timelapse assemblé manuellement.
• Panorama : Le drone capture automatiquement une série de clichés pour créer des panoramas sphériques (360°), à 180° ou grand-angle. Si l’appareil génère un JPEG assemblé, il est possible de conserver les fichiers RAW originaux. En les assemblant soi-même dans un logiciel spécialisé (Lightroom, PTGui), on peut obtenir des images gigantesques de plus de 100 mégapixels, d’un niveau de détail absolument saisissant.

Un tarif inchangé

Bonne nouvelle, DJI lance son Mini 5 Pro au même tarif que son prédécesseur.

• DJI Mini 5 Pro (avec télécommande RC-N3) : 799 euros. Comprend le drone, une batterie, la télécommande standard.
• DJI Mini 5 Pro Fly More Combo (avec télécommande RC-N3) : 999 euros. Ajoute deux batteries, un hub de charge, un sac de transport des hélices de rechange et un jeu de 3 filtres ND pour des vidéos pour naturelles.
• DJI Mini 5 Pro Fly More Combo (avec télécommande RC-2) : 1 129 euros. Le pack le plus complet et le plus recommandé, identique au précédent, mais avec la télécommande à écran intégré.
• Une batterie supplémentaire est vendue seule au prix de 79 euros.

On peut regretter que les batteries « haute capacité », qui portent l’autonomie à près de 50 minutes ne soient toujours pas officiellement commercialisées en Europe. Celles-ci font passer le drone au-dessus des 250 grammes, le faisant basculer en classe C1, ce qui implique des contraintes réglementaires différentes. Espérons qu’une solution sera trouvée à l’avenir pour proposer cette option aux utilisateurs européens prêts à se conformer à la législation adéquate — moi le premier !