« Je l’ai conduit et c’est vraiment impressionnant » : la Porsche 718 électrique va bien voir le jour

Bientôt une nouvelle licorne ? Les Porsche Boxster et Cayman de nouvelle génération, censée succéder à la génération 718, peinent à arriver. Pourquoi ? Pour la simple et bonne raison que le constructeur enchaine les déboires autour de ses deux modèles : la fin de Northvolt et le marché qui semble peu enclin à ce type de motorisations pour ce genre d’auto.

C’est alors qu’une myriade de rumeurs et de déclarations plus ou moins officielles sont venues agrémenter l’actualité autour de ces deux produits. Un temps abandonnée au profit du retour du flat-six (et non pas du quatre cylindres qui fut globalement un échec sur la génération 718), l’électrique n’a pas dit son dernier mot visiblement.

C’est depuis l’Australie, pays pourtant peu réputé pour peser lourd dans les décisions dans les bureaux de Stuttgart, que vient l’une des déclarations les plus intéressantes sur l’avenir des Cayman et Boxster électriques. Daniel Schmollinger, patron de Porsche Australie, a confié au média Car Sales que le projet est toujours actif.

Notre protagoniste a même eu l’occasion de conduire le prototype. « On ne peut pas encore dire quand ça arrive, mais je l’ai conduit, et c’est vraiment impressionnant », a-t-il déclaré. On est loin d’une annonce officielle, mais dans un dossier aussi bruissant de rumeurs, ce type de confirmation informelle a le mérite d’exister et confirme que le projet n’est pas abandonné.

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Ce que cette déclaration change concrètement : la question n’est plus de savoir « si » la voiture sortira, mais « quand ». La nouvelle génération des deux sportives de Porsche devrait donc bien arriver en version 100 % électrique et elle devrait donc cohabiter avec une version thermique ou hybride, comme c’est le cas actuellement pour le Cayenne, le Macan et, très bientôt, le Taycan et la Panamera qui ne devraient faire plus qu’une.

Un chantier industriel bien mal engagé

Pour comprendre pourquoi cette confirmation fait figure de bonne nouvelle, il faut rappeler dans quel état se trouve le projet. Spoiler : pas très bon.

Porsche a multiplié les obstacles depuis que le développement de ces deux modèles. Problèmes de groupes motopropulseurs, difficultés à maîtriser le poids des batteries, arbitrages difficiles entre dynamique de conduite et contraintes de coût : les ingénieurs de Zuffenhausen ont visiblement rencontré quelques difficultés.

Mais le coup de grâce aurait pu venir de la stratégie d’approvisionnement en batteries. Comme énoncé plus haut, Porsche avait fait le choix (risqué, assumé à l’époque) de miser sur un fournisseur : Northvolt, le champion européen de la batterie, devait alimenter en batteries le projet, avec l’assemblage confié au Finlandais Valmet dans une nouvelle usine du Bade-Wurtemberg.

On connaît la suite : Northvolt a déposé le bilan et a depuis été racheté par l’américain Lyten. Valmet, de son côté, a jeté l’éponge sur le site de Kirchardt, faute de perspectives. Résultat : Porsche s’est retrouvé sans chaîne d’approvisionnement viable pour ce modèle, sans qu’un plan B officiel ait jamais été communiqué publiquement.

Audi comme signal de survie

Début février, des informations selon lesquelles la direction de Porsche, sous l’impulsion du nouveau PDG Michael Leiters, envisageait tout simplement d’abandonner le projet avant même que les voitures n’atteignent la production.

Aucune décision officielle n’avait alors été annoncée, et il n’est pas certain qu’une telle décision ait été prise depuis au vu des engagements financiers déjà pris à ce sujet.

Mais plusieurs signaux donnent à penser que le projet tient debout. Parmi eux, la confirmation récente d’Audi concernant sa propre voiture de sport électrique, dérivée du Concept C, qui doit justement utiliser la plateforme développée par Porsche pour la 718.

Selon des propos rapportés par la presse, le patron d’Audi, Gernot Döllner, aurait assuré à ses équipes que « la fourniture de la plateforme par Porsche ne fait pas l’objet de questions« . Difficile d’imaginer Audi confirmer aussi sereinement son propre projet si la base technique sur laquelle il repose était sur le point d’être abandonnée.