C’est historique : garder sa vieille voiture essence coûte désormais plus cher que passer à l’électrique

« Trop cher » : pendant des années, l’argument a suffi à refroidir les familles qui roulent à l’essence ou au diesel et qui lorgnaient sur l’électrique. La différence de prix à l’achat dépassait les économies de carburant, et le dossier s’arrêtait là. En 2026, ce raisonnement ne tient plus pour tout le monde.

C’est ce que met en avant I4CE (Institut de l’économie pour le climat), un cercle de réflexion qui publie chaque année son Observatoire des conditions d’accès à la transition écologique.

Pour jauger cette accessibilité, l’institut suit un ménage fictif, la famille Deschamps : deux parents, deux enfants, 3 900 euros de revenus par mois, une vieille maison rurale chauffée au fioul et une voiture thermique qui avale 16 000 km par an. Un profil de « classe moyenne inférieure« , très loin du cliché de la voiture électrique réservée aux cadres des grandes villes.

2025 contre 2026 : le basculement en un tableau

Reprenons les chiffres de l’Observatoire, mis en images par Alternatives Économiques dans son graphorama d’été. Ils comparent le budget mobilité mensuel de deux scénarios pour la famille Deschamps : garder sa vieille thermique, ou la revendre pour acheter une électrique d’occasion à crédit.

Deux mouvements se croisent. En gardant sa voiture, la famille voit sa facture passer de 250 à 271 euros par mois, portée par le carburant.

Dans le même temps, les mensualités du crédit sur six ans pour l’électrique d’occasion tombent de 203 à 157 euros, la revente du vieux modèle (2 500 euros) et l’achat d’une borne de recharge à domicile étant déjà déduits.

La ligne thermique correspond au budget mobilité complet, la ligne électrique aux seules mensualités. Mais une fois l’électricité, l’entretien et l’assurance ajoutés, des postes qui bougent peu, l’électrique reste malgré tout moins chère.

Pourquoi l’électrique d’occasion passe devant

Deux facteurs ont bougé en un an. D’abord le carburant. I4CE retient un litre d’essence passé de 1,77 à 2 euros entre 2025 et 2026, une hausse liée à la guerre au Moyen-Orient, qui gonfle mécaniquement le budget de ceux qui restent au thermique face à la crise à la pompe.

À l’inverse, le prix des voitures électriques a baissé et les taux d’intérêt aussi, l’Observatoire tablant sur un crédit à 1 %. Côté usage, un plein d’électrons revient de toute façon bien moins cher qu’un plein de gazole ou de sans-plomb.

Le marché de l’occasion suit le mouvement. Selon le baromètre de l’Avere-France et Mobilians, 50 868 électriques d’occasion ont changé de main au premier trimestre 2026, soit 27 % de plus qu’un an plus tôt, avec un prix moyen autour de 33 000 euros pour les modèles de moins de trois ans. De quoi confirmer que l’écart de prix avec le thermique se comble, et pas seulement sur le papier. D’autres analyses pointent la même bascule pour les gros rouleurs.

Attention tout de même : ce calcul vaut pour un ménage type, avec son kilométrage, sa possibilité de recharger à domicile et les aides du moment, et chacun devra refaire ses comptes. Mais la direction est tracée.

À l’horizon 2030, la thermique perdra l’essentiel de ses avantages, et l’électrique d’occasion devient un choix qui allège la facture autant qu’il soulage le climat.

Dernière précision : selon une étude allemande de 2024, remplacer sa voiture essence ou diesel par une voiture électrique neuve est toujours favorable pour le climat. Seul exception : les voitures parcourant moins de 3 000 km par an.