Les panneaux solaires ont le vent en poupe depuis quelques années. Mais pourquoi ne voit-on presque jamais d’éoliennes domestiques tourner paisiblement dans nos jardins ? Alors que la promesse d’une autonomie énergétique verte a tout pour séduire, le petit éolien reste une illusion, et ce n’est pas qu’une histoire de vent.
Produire de l’électricité à domicile grâce à la force du vent : sur le papier, difficile de faire plus poétique. L’éolienne domestique promet de transformer n’importe quel coin un peu exposé en centrale à kilowattheures. Elle a surtout l’avantage d’une production continue, y compris la nuit, contrairement au solaire.
Et contrairement à ce que l’on croit souvent, les modèles « domestiques » n’ont pas besoin de respecter la fameuse distance de 500 mètres des habitations, imposée aux grandes éoliennes industrielles. On pourrait donc théoriquement planter une éolienne en bout de terrain, à quelques mètres du potager. Mais en pratique, c’est une toute autre histoire.
Le vent n’est pas là où on vit
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Premier obstacle : la ressource elle-même. Une éolienne n’est utile que si elle tourne. Or dans l’immense majorité des jardins français, le vent est soit trop faible, soit trop irrégulier, soit trop turbulent. Les zones résidentielles sont truffées d’obstacles (arbres, toitures, murs, reliefs), qui rendent le flux d’air chaotique. Résultat : même avec un modèle bien orienté, l’éolienne passe son temps à chercher sa direction et son régime.
Un petit rappel s’impose : la puissance d’une éolienne augmente avec le cube de la vitesse du vent. Si vous avez deux fois moins de vent que prévu, vous produisez huit fois moins d’énergie.
Un marché qui n’a jamais décollé
L’article de Connaissance des Énergies enfonce le clou : malgré des débuts prometteurs dans les années 2000, le petit éolien n’a jamais trouvé son marché. En France, les ventes plafonnent à quelques centaines d’unités par an, contre des dizaines de milliers pour le solaire domestique.
Même les fabricants ont fini par jeter l’éponge. Aujourd’hui, la grande majorité des acteurs français ont fermé boutique ou réorienté leur activité. Et côté grand public, la promesse de rentabilité n’a jamais été tenue. Entre le coût d’achat (souvent plus de 10 000 euros pour quelques kW) et la production réelle (souvent très inférieure aux simulations), le retour sur investissement s’étale sur 20 ou 30 ans, quand il n’est pas purement négatif.
À l’inverse, “selon l’Ademe, une installation solaire de 9 kW demandait en moyenne un investissement de 23 000 euros en 2022, deux fois moins que l’éolien pour des puissances similaires”. Avec un retour sur investissement bien plus rapide.
Des contraintes qui s’ajoutent les unes aux autres
Légalement, les éoliennes domestiques sont soumises à autorisation d’urbanisme au-delà de 12 mètres de hauteur. Et en-dessous, leur rendement devient encore plus ridicule. Ajoutez à cela les nuisances sonores, le risque de vibrations, les interrogations sur la sécurité (chute de pales, accidents lors de tempêtes), et vous obtenez un cocktail dissuasif pour n’importe quel voisin ou mairie.
Pendant que le petit éolien accumulait les ratés, le solaire photovoltaïque progressait tranquillement. Moins cher, plus prévisible, sans pièce mécanique en mouvement, et surtout largement soutenu par les dispositifs publics (MaPrimeRénov’, revente à EDF OA, autoconsommation collective), le solaire a ringardisé l’éolien individuel.
La baisse des prix joue aussi : en dix ans, le coût d’une installation solaire a chuté de moitié, rendant l’énergie solaire rentable dans quasiment toutes les régions françaises. Même les installations en autoconsommation sans batterie peuvent s’amortir en moins de 10 ans. Une performance que l’éolien domestique n’a jamais su approcher.
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