Des cliniques privées dans les Apple Store : le projet abandonné d’Apple

Apple et la santé, ça remonte à il y a près de 10 ans, avec l’arrivée de l’Apple Watch. En quelques années, l’iPhone et la montre connectée de la marque sont devenus des outils de mesures de données de santé. Nombre de pas, fréquence cardiaque, température corporelle, oxygénation du sang, planification de la fertilité : l’envergure est de plus en plus grande. Tant et si bien qu’Apple aurait souhaité aller encore plus loin, avec des cliniques privées.

D’autres révélations indiquent qu’Apple travaillerait encore sur un projet de capteur de glucose, débuté en 2011 et initié par Steve Jobs.

Des cliniques de santé dans les Apple Store

L’histoire est révélée par Bloomberg, aux côtés de nombreuses autres révélations, comme celle des Apple Watch qui ont failli être compatibles avec les smartphones Android. Elle nous rappelle qu’Apple propose des cliniques à ses salariés, mais que l’entreprise aurait tenté d’aller plus loin. Sa stratégie de santé n’était pas dirigée par n’importe qui : la médecin Sumbul Desai avait été recrutée en 2017 pour la gestion de ces cliniques internes. Elle était auparavant médecin-cheffe associée à l’Université de Stanford.

Le concept grand public d’Apple s’appelait a priori Infinite Health. L’entreprise aurait pu se lancer dans les soins médicaux à destination du grand public, avec la construction de cliniques privées dans les grandes villes, notamment au sein même des Apple Store. Reprenant le style épuré de ses magasins, Apple aurait créé des espaces avec des équipements médicaux comme un tensiomètre sans gonflage. Des médecins engagés par l’entreprise auraient pu y examiner les données de santé collectées par les appareils des clients. De quoi aussi combler les manques desdits appareils. Apple avait entamé des négociations d’acquisition avec des chaînes de cliniques, comme Crossover Health (qui s’occupait des salariés de la société) ou One Medical (rachetée par Amazon pour 4 milliards de dollars en 2023).

Chez Apple, ce projet aurait été envisagé de la même manière que l’iPhone ou que l’Apple Watch : un moyen de révolutionner un marché. Tim Cook n’était cependant pas complètement convaincu : le compromis trouvé était de tester ces cliniques nouvelle génération sur les salariés de son entreprise. Ces derniers étaient en quelque sorte des cobayes, entourés de médecins. Cependant, le fonctionnement était très coûteux : appareils, salaires auraient nécessité des offres trop chères, bien que les soins étaient adéquats.

Apple voulait vous faire discuter avec des médecins à distance

Toutes les idées n’auraient cependant pas été abandonnées. Apple aurait réfléchi à HealthHabit, une application sur laquelle les utilisateurs auraient pu discuter avec des coordinateurs de soins, qui peuvent répondre à des questions simples. Cependant, le champ médical couvert semblait trop limité pour être intéressant pour Apple. Testée en interne, l’application n’aurait pas convaincu les employés : 3500 utilisateurs sur des dizaines de milliers d’utilisateurs potentiels.

Selon les informations de Mark Gurman et Drakae Bennett, des médecins se seraient plaints, reprochant « aux dirigeants d’avoir présenté des informations médicales erronées lors de réunions, puis d’avoir réprimandé les collègues qui les contredisaient. » Le concept aurait pourtant été avant-gardiste : la pandémie de coronavirus a accéléré le nombre de téléconsultations médicales en raisons des restrictions sanitaires.

D’un autre côté, Apple pourrait garder quelques idées de ces cliniques. Avec le Vision Pro, les porteurs de lunettes pourraient avoir besoin de lentilles correctrices : c’est en tout cas ce qu’il s’est passé lors des tests proposés aux journalistes en juin dernier, comme le racontait Numerama lors de sa prise en main du Vision Pro. On peut imaginer qu’Apple propose des tests d’ophtalmologie à ses clients en boutique, pour qu’ils aient des lentilles adaptées.