Le paradoxe BYD : un casting de James Bond, mais des voitures technologiquement dépassées (pour le moment)

Je vais être honnête : quand j’ai vu le visage de Daniel Craig apparaître dans la dernière campagne de Denza pour la Z9GT, j’ai eu un sentiment partagé.

Différent de l’enthousiasme que j’avais en 2023 quand j’ai pris livraison de ma Denza N7 NSport, plus proche de quelqu’un qui regarde une marque commençant à confondre puissance marketing et puissance technologique. C’est le genre de virage qui se paie cash six à douze mois plus tard, quand les concurrents directs continuent d’innover.

Une N8L qui impressionne par la charge, mais qui déçoit par le cerveau

J’ai eu cette réflexion en visitant récemment mon concessionnaire Denza à Shenzhen. Qu’est-ce qu’un modèle récent de la marque apporte sur le plan technologique ?

Sur le papier, la Denza N8L coche de nombreuses cases qu’on attend d’un grand SUV premium en 2026 : six places tout confort, batterie Blade de deuxième génération, architecture e³, système DiSus-A avec « marche en crabe », 0 à 100 km/h en un peu plus de 3 secondes pour un véhicule hybride de plus de 2,5 tonnes, et surtout, l’argument phare : une recharge de 10 à 97 % en neuf minutes sur les nouvelles bornes BYD à 1 500 kW.

Le tarif de pré-vente de la version Flash Charge, entre 350 000 et 400 000 yuans (environ 42 000 à 48 000 euros), reste agressif pour ce niveau de prestation.

Et c’est précisément cette technologie de Flash Charge, dont on a beaucoup parlé sur Frandroid, qui sert d’argument technologique différenciateur pour Denza en 2026.

Et cela a du sens : la vitesse de charge reste un argument décisif pour les nouveaux utilisateurs qui basculent du thermique à l’électrique.

Mais le reste ? La N8L embarque le système God’s Eye 5.0 baptisé en interne « DiPilot », et au cœur de ce système, on retrouve… une puce NVIDIA Orin X. Ou du moins une solution équivalente maison puisque BYD ne communique pas sur cette technologie.

Mais on peut estimer une performance de calcul similaire à celle qui équipe ma N7 achetée fin 2023 : 254 TOPS, un chiffre qui était excellent en 2023, correct en 2024, juste suffisant en 2025, et qui en 2026 commence sérieusement à montrer ses limites face à ce que proposent les concurrents.

Pour mémoire, BYD a officiellement dévoilé sa technologie Flash Charge à 1 500 kW en mars 2025, capable d’apporter jusqu’à 400 km d’autonomie en 5 minutes selon le constructeur. La technologie a d’abord équipé la Han L et la Tang L, avant d’être déployée sur les modèles Denza en 2026, dont la N9 Flash Charge lancée en mai (à partir de 409 800 yuans) puis la N8L Flash Charge. C’est sur ce dernier point que la marque a un vrai temps d’avance sur la concurrence — argument qui rend d’autant plus visible le retard pris sur la partie calcul embarqué.

Tondre son jardin n’est plus une corvée en 2026 !

Et si vous confiez la tonte de votre jardin à un robot tondeuse ? En ce moment, le modèle LUBA 3 AWD 5000 est accompagné d’un cadeau de taille : un Garage Standard offert (d’une valeur de 199 €) !

Sponsorisé

Profitez de l’offre sur le LUBA 3 AWD 5000

Il y’a pire, la N9 qui se positionne au-dessus avec un tarif allant jusqu’à 450 000 yuans, et la Z9GT édition 2026, pourtant la voiture de James Bond, utilisent toutes deux une architecture qui semble très similaire à l’architecture mono-Orin X.

Et compte tenu du positionnement haut de gamme et technologique de la marque, ce n’est tout simplement pas acceptable pour les nouveaux clients.

Alors certes, je conçois que le design extérieur de la Z9GT est très abouti, et les nouveaux sièges en surpiqûres avec les logos « Z9GT » sont presque parfaits. Mais Denza a aussi supprimé le sélecteur en imitation Crystal qui était une signature de la marque pour adopter un sélecteur de vitesse « à la Tesla » derrière le volant. Bref, laissons ces détails de côté.

Le syndrome Movie Star 

Je ne vais pas tirer sur l’ambassadeur, Daniel Craig est une icône, et la production publicitaire de Denza pour la Z9GT est techniquement remarquable. Mais quand un constructeur passe son temps à signer des contrats avec une star hollywoodienne plutôt qu’à mettre en avant les technologies et fonctions de ses véhicules, c’est rarement bon signe.

L’histoire automobile est pavée de ces stratégies. On peut citer Jaguar et David Beckham, Cadillac et Matthew McConaughey, Fiat et Richard Gere, ou plus récemment Lincoln et le même McConaughey.

Dans chacun de ces cas, le marketing par les célébrités est arrivé à un moment où la marque avait besoin de masquer un retard technologique ou un manque d’identité produit. Dans aucun de ces cas, cela n’a permis de rattraper le terrain perdu sur la concurrence. Cela a juste vendu quelques voitures de plus à court terme, le temps que le public se rende compte que sous le glamour, le produit n’avait pas vraiment évolué.

Et c’est précisément ce qui m’inquiète chez Denza. La marque, dont je suis client et dont je suis l’évolution depuis trois ans avec un œil bienveillant, semble suivre la même trajectoire. BYD a clairement décidé de pousser Denza à l’international avec un discours premium, Daniel Craig, les concept-cars Z, une collaboration avec Chopard, mais sans investir au même rythme dans l’intelligence embarquée.

Or, en 2026, sur le marché chinois comme bientôt sur le marché européen, ce qui fait vendre un véhicule premium, ce n’est plus uniquement le cuir, le bois et le 0 à 100 km/h mais c’est surtout la capacité technologique du véhicule dont les acheteurs veulent être rassurés pour un produit qu’ils vont certainement utilisés quotidiennement pendant plusieurs années.

Un Denza Pilot vieillissant

Quand j’ai acheté ma N7 fin 2023, l’argument de vente principal de Denza était son partenariat avec NVIDIA et l’adoption de la plateforme DRIVE Orin pour son système Denza Pilot qui était même mis en avant sur le site officiel de NVIDIA. À l’époque, c’était une vraie révolution et une fierté pour la marque, et certainement les équipes de développement.

Mais trois ans sans saut générationnel sur l’architecture de calcul, dans l’industrie chinoise des véhicules électriques, c’est une éternité, et les avancées régulières du concurrent HIMA (soutenu par Huawei) semblent me donner raison. C’est comme si Apple sortait un iPhone 17 Pro avec une puce A12 de 2018.

Pendant ce temps, chez les concurrents.

Regardons ce que font les autres, ceux qui ne signent pas (encore) avec James Bond. Xpeng, d’abord. La marque a développé sa propre puce maison, la Turing AI Chip, et son nouveau P7+ embarque pas moins de trois puces Turing pour un total cumulé de 2 250 TOPS.

Pour un véhicule dont le prix d’attaque tourne autour de 30 000 dollars en Chine, on parle d’une puissance de calcul presque dix fois supérieure à celle de la N8L à 50 000 dollars. Et le futur SUV GX de Xpeng, en test, montera carrément à quatre puces Turing pour 3 000 TOPS, avec l’ambition affichée d’atteindre la conduite autonome de niveau 4. Un autre monde.

Nio, ensuite. Le constructeur de Shanghai a fait le choix radical de l’internalisation totale avec sa puce Shenji NX9031, gravée en 5 nanomètres, avec plus de 50 milliards de transistors et une puissance de plus de 1 000 TOPS par puce. L’ET9, son vaisseau amiral, en embarque une, jugée par Nio équivalente à quatre Orin X. Cerise sur le gâteau, Nio vient d’ouvrir sa division puce à des clients externes, ce qui prouve la maturité de sa technologie.

Xiaomi, le petit nouveau de l’automobile, a fait un choix moins radical mais tout aussi intelligent. La SU7 nouvelle génération, lancée en mars 2026, embarque de série sur toute la gamme une puce NVIDIA Thor-U de 700 TOPS, soit près de trois fois ce que propose Denza, pour un tarif d’entrée à environ 31 000 dollars (219 900 yuans).

Et puis il y a Zeekr, dont j’ai pu voir le 8X de très près récemment. Le SUV flagship de la marque sœur de Geely embarque pour 2026 deux puces NVIDIA Drive AGX Thor, autorisant officiellement la conduite autonome de niveau 3 homologuée en Chine. Le système G-Pilot annoncé promet déjà une conduite porte-à-porte en supervision réduite. Une étape symbolique que Denza, avec son God’s Eye 5.0 sur Orin X mono-puce, n’est tout simplement pas en mesure d’atteindre techniquement.

Le plus frustrant dans tout cela, c’est que BYD a les moyens de faire mieux. Selon les chiffres publiés par BYD, le groupe a livré plus de 4 millions de véhicules électrifiés en 2025 et affiche des marges parmi les meilleures de l’industrie, et investit massivement en R&D, sur les batteries, sur les bornes Flash Charge à 1 500 kW, sur la nouvelle Blade Battery. Mais sur la conduite intelligente, le groupe semble avoir choisi la bande d’arrêt d’urgence, du moins pour Denza, sa marque « technologique »…

L’événement BYD du 28 mai, un dernier espoir ?

L’événement en question, organisé par BYD le 28 mai à Shenzhen, doit selon les médias chinois dévoiler de nouvelles briques logicielles pour la conduite assistée du groupe, ainsi qu’une mise à jour du système God’s Eye. À confirmer évidemment : si l’annonce se limite à une évolution mineure d’Orin X, mon analyse ci-dessus se trouvera renforcée. Si BYD dévoile une vraie nouvelle plateforme de calcul, je serai le premier à mettre à jour cet article.

Je conclurai par une réflexion personnelle. Ma N7, je l’aime beaucoup. Elle m’a emmené à Guilin, à Canton, à Zhuhai, sur un peu plus de 80 000 km en trois ans. Mais quand je l’ai achetée en 2023, on m’avait vendu un véhicule à la pointe de la conduite intelligente.

Et le problème, c’est qu’en achetant une N8L, une N9 ou une Z9GT aujourd’hui, vous achetez exactement la même base technique que ma N7 de 2023. Vous achetez donc déjà un véhicule qui, dans deux ans, sera dans une situation bien pire que ma N7 aujourd’hui.

Daniel Craig a fait six films en tant que James Bond. Pendant ce temps, NVIDIA a sorti Xavier, Orin, et désormais Thor. Xpeng a développé Turing. Nio a sorti Shenji, je ne parle pas ici du système ADAS de Huawei qui est probablement à la pointe en Chine.

Si Denza veut rester pertinent sur le marché qu’il prétend dominer technologiquement, j’espère qu’ils ont en effet réfléchi à cette lacune et préparé des annonces pour leur conférence à venir dans quelques jours. Je suivrai les annonces qui seront faites par la marque et le groupe. Sinon, autant proposer les Pierrafeu comme prochains ambassadeurs.